被礼部的官员折腾了一段日子，可算是在殿试前天结束了。
殿试只考策问，应试者自黎明入。
在离开文渊侯府时，众人皆为沈弈出府相送。
宽慰他们的同时，沈弈还不忘给何玉砌布置功课，让这位小公子脸是骤然一黑，但当着侯爷侯夫人和自己的心上人的面，他不情不愿地应下了。
从小披荆斩棘考过来的贡士们知道不能因为吃饭在殿试时上茅厕而出丑，或惹渭帝讨厌。
他们会提前比如说不吃饭不喝水，挨饿都能承受，口渴也能承受，这样就避免了去茅厕的尴尬，都有所准备。
上好的白玉铺造的地面闪耀着温润的光芒，远方似有袅袅雾气笼罩着不真切的宫殿，檀香木雕刻而成的飞檐上凤凰展翅欲飞，青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的墙板。
一条笔直的路的尽头，是沈弈此行的目的地。
刚出文渊侯府时，沈弈还有些许的紧张，但来到皇宫前他的心情异常的平静，冥冥之中有股莫名的宿命感在安抚他似的。
也正是他这般从容不迫的表现，在一众如坐针毡的贡士中尤其显得鹤立鸡群。
他们无法平息自己，只有一阵阵徘徊不定的脚步，涌动出难以平静的情绪里快要胀满的一团团热热的气流。
“沈兄。”
“怀耕兄。”
在队伍前，与沈弈打招呼的是今科会试中第二名：张怀耕。
他的相貌和名字有些相配，三十出头的年纪，面容憨厚，与大家一样穿着同样的贡士服饰，身形挺拔。
两人是在会试后的文会上结识的，点头之交。
“昔日一别，沈兄的那则算术作得如何？”
殿试在即，张怀耕仍有心情和他讨论着文会最后未尽的话。
“手到擒来。”
碰见对算术感兴趣的读书人，可是不多见。沈弈很乐意与他多聊聊。
在进皇宫前，沈弈有一搭没一搭得跟张怀耕聊着，让其余想上去与他相交的贡士没有机会插上嘴。
在贡士们的眼中，沈弈过于神秘，很少看见他出现众人之中，今科三百有余的贡士，能与他相识的不超过巴掌之数。
卯时，礼部官员露面的那一刻，乱糟糟的队伍很是知觉的排好，静悄悄的没有一人再发出声音。
望着自己教导的成果，礼部官员欣慰地点了点，再照例的宣读了一遍殿试前的规矩。无非是不能喧哗，不能交头接耳，不能衣衫不整等等。
三百多名名贡士在礼部侍郎的带领下，穿过千步廊，齐聚承天门，也就是后代的□□前。
按照会试的名次依次排列等待门前值守的金吾卫的例行搜查，准备入宫。
沈弈负手站在最前，落他一道身位的是张怀耕与梁洵正。
虽说会试中式者皆可参加殿试，但参加殿试的人不一定全都是当年的贡士，有些贡士在参加完会试后，可能因丁忧、疾病等原因不得不放弃这次的殿试，转而参加下一次的殿试。
相比会试那惨无人道的搜查，这次显得尤其宽厚，多是检查有没有携带刀具品。
经过在承天门外两侧整齐排列的专门为了殿试调派而来的两百来个大汉将军的注目礼下，众考生接受完搜查，继续跟着礼部侍郎的脚步穿过承天门。
承天门至端门这段路左右两侧为朝房各二十六间，东边朝房正中有太庙街门，西边朝房正中有社稷街门，分别通向太庙和社稷坛。
穿过端门后，便可望见午门，午门正面有五个门洞，两旁有两城阙，整座门呈“凹”字型。除了一眼就看见的三个门洞外，有两个掖门开于城台两侧的基座，从正面是看不见的，只能从侧面看。
两边城阙南侧东有阙左门，西有阙右门，均为从午门外向出入之门。
阙左门和阙右门南侧有联檐通脊的朝房各四十二间，东朝房南侧有太庙右门，西朝房南侧有社稷坛左门，太庙右门和社稷坛左门南侧至端门间各有朝房五间。
阙左门和阙右门北侧至午门两观之间各有朝房三间，除了这六间朝房为王公朝房，是王公、官员们集会和侯朝的地方外，其他的朝房皆为六科值房，也称六科廊(吏、户，礼、兵、刑、工六部的办事机构所在地)。
在午门前，贡士们按照在会试中名次的单双数，单数走东侧的左掖门，双数走西侧的右掖门。
这两个掖门只有在殿试以及大朝之时才会开启，正常情况下，王公百官进宫时走的是午门正中门洞两侧的门洞。
正中的门洞除了皇帝出入专用外，迎娶皇后时，皇后可以走这个门，再来就是殿试结束，状元、榜眼、探花出宫时也可以从此门离开。
除此之外，都有着严格的等级制度规定着，一旦走错门是很容易惹来杀身之祸的。