正侃侃而谈的其中一位清倌人，言谈间指了指窗外，他们正下方的站着的一位女子。
“瞧，这位便是咱们潇湘阁的曼妈妈~”
顺着她手指的方向，沈弈目光下移，望那处看去。
“各位客官今晚玩得是否尽兴啊？咱们家的姑娘都有伺候好诸位吧！”
潇湘阁六楼，分为一楼大堂，三楼包房，四五六是房间。二楼结构特殊，被打造成一处所有楼层都能看着清的地方。
现在就有一个穿着大红色抹胸，身材妙曼，年纪二三十的女子站在上面，言语落落大方，她的脸上绽放着一个鲜花般明媚的笑意。
见到来人的身影，沸沸扬扬的大堂很快就出来相熟的一位公子哥大声地答：
“玩得自然尽兴，曼姑。不过今晚我们哥几个还等着重头戏呢，都多久了，什么时候才能开始啊？”
他语气中有几分不耐烦，其他人同样如此。他们来这可不是为了清汤寡水的。
“客官莫急，这不我出来，就是为了说这事！”
女子没有被催促的慌张，她脸上的笑意不减，安抚着他们。
那问问题的公子哥倒急了，双眼泛光：“何时开始？曼姑可别又吊了胃口！”
台下人同样起哄道：
“快点吧，曼姑。姑娘们大抵都急着出来见客，你可不能拦着她们！”
被他们称呼为曼姑的女子，看着潇湘阁的氛围一步步被她挑起，也没有再吊着胃口，笑道：
“现在就开始！”
房间内，沈弈侧着身，他刚刚从清倌人的口中，听到这位潇湘阁曼妈妈的故事。
曼妈妈是那年纪看样子不过二三十的女子，也是来这玩的人口中的曼姑。
她从前被人叫作曼娘，是秦淮河花魁中的一位，年轻时也有过她的传说。可女子的花期何其短，前仆后继的新人何其的多，从梳拢开始，过了不到十年的岁月，她的门庭就接不到多少客人了。
以前走到这一步的名妓，都会给自己谋求出路，要么有人赎身，要么用多年的积蓄，自己给自己赎身，从鸨母手中取回卖身契。两者都不行，那就没办法了，取了牌，混到普通红倌人中。
清倌人卖艺不卖身，红倌人卖艺也卖身。
当还是名妓时，曼姑走到哪里，哪里就有向她表白，发誓会一辈子对她好，许下山盟海誓的男人。在她年老色衰时，也有富商想要纳她为妾。
这些曼姑一个都没有答应，所有人都没有想到她留在潇湘阁，以鸨母的身份。
鸨母一般是上了年纪的女性，她们早年间也从事妓/女这弈行业，后来年纪大了，还是无法从这摊浑水中脱身，所以只能继续从事这个行业。
曼姑以前的青楼不是潇湘阁，在她接手前潇湘阁快要落败，她接手后，短短三年，潇湘阁在秦淮河迅速崛起。
能立足在秦淮河上的青楼哪个不是背后有人？更何况是大名鼎鼎的潇湘阁，曼姑是有手段的。
没有那个青楼姑娘不想逃离这个恶魔般的地方，偏偏曼姑自愿留下了。
有人说是曼姑年轻时和一个书生私定终身，两人相约私奔，结果曼娘被抓了回来，那书生拐走她攒下来的所有钱财跑走了。曼娘心灰意冷，最终选择留在潇湘阁，因为当初潇湘阁的鸨母和她原来的青楼求过情。
这些事不知道是谁传出来的，去打听时，大家都是这么说的，没有人去纠结真假，可这又有什么关系呢？秦淮河多得是这样的故事呢。
听完面前这位一直面带笑意的清倌人讲完这个故事，沈弈不免好奇地询问：“曼姑知道你们这么讨论她吗？”
“当然知道啦，曼妈妈不会把自己放在心上。她对我们可好了，从不强迫我们做不愿意的事呢。”
清倌人看着楼下的曼姑，眼神中透着孺慕。
也不知道是装的还是真的，这毕竟不管沈弈什么事，他也就听个趣。
“呐。”
想了想，他从怀着掏出一锭宝银，放在面前的酒桌靠近清倌人处，作为她的打赏。
约等五十两，是沈弈在学院考试考来的奖励，他来学院后直接包揽丙等学生中的第一席，早早写了家书，让沈家人不必给自己寄钱来，虽然之后依旧是有源源不断的银子寄来。
看见这么多银子，饶是见惯场面的清倌人，也目瞪口呆，失了神态，喃喃道：“公子，这...这都是给我的？”
“嗯，哪去吧。”
沈弈痛快道。
“沈兄难得大方，你快接着，要不然过了这村，可没这店。”
旁边偷偷听着的李左郡，也为沈弈的大方感到惊奇，他没有问，只是开口让那清倌人收着。主动权，他没有放在眼中。