陈朝安叹道：“此事说来话长，咱们先回屋里，让霁星慢慢与你分说。”
几人回了正堂，落座于紫檀木桌之间。明黄色的灯烛映照之下，阿妩才发觉这位表兄与旁人的不同之处。
他……有点黑。
方才在月色下不甚明显，但灯火一映照，便显露了出来。他的五官精致昳丽，唯独面皮的颜色，与京中时兴的玉面郎君的审美不甚相似。
阿妩一边喝茶，一边悄悄多瞧了几眼。
就这几眼，被陈霁星抓了个正着：“表妹这么看着为兄，可是在想，表兄怎么生得这般黑？”
阿妩喝茶的动作一顿，险些呛咳出声。
“咳——”
心思暴露了个彻底，这也太尴尬了。
陈霁星笑吟吟道：“天天在海上风吹日晒，就是这样的。爹可比我还黑，等他从海上回来了，定会吓你们一跳的。”
他话中并没有半点恼怒之意，反而全是轻松之意。
区区几句话，就化解了阿妩的尴尬。
阿妩不由心道：这位表哥，看上去还真是个好相处之人，至少比罗元绍那种眼高于顶的好相处多了。
陈朝安望着他们兄妹俩，眼底满是欣慰：“那就等弈英回来，看看他会给我什么惊喜！”
阿妩不由问道：“舅舅为何不能回来？可是在海上遇到了什么麻烦？”
陈霁星故作神秘地摇头：“不是海上的麻烦，是来自大衍的麻烦。”
“啊？”
阿妩愕然。
陈朝安看不下去了：“霁星，你就别卖关子了。方才怎么跟我说的，就再和你表妹说一遍。”
“是。”
经他的一番讲解，阿妩终于明白了：“所以说，是舅舅在海上发现了好东西。但不知如今朝中局势如何，所以先派表兄你回来一探？”
“正是。”
“而表兄你现在的身份，不是咱们陈家的子孙，而是远渡归来，家缠万贯的海商？”
陈霁星听了这形容，忍不住笑出声：“正是。”
阿妩听了不禁咋舌：“所以表兄你带回来的，肯定没有舅舅发现的好东西咯，这都能腰缠万贯……”
海上到底有多少宝贝啊。
但她感叹的，并非仅止于此。
阿妩静了片刻，才轻声道：“表兄，想来你和舅舅这十年间，定然十分辛苦罢？”
陈霁星闻言，神情有一瞬间的动容。
但顷刻之后，就恢复了笑口吟吟的模样：“辛苦是辛苦，但是能淘到那么多宝贝，辛苦点算什么？”
话音未落，他便像变戏法般变出一颗斗大的珍珠，静静呈在掌心：“喏，这是表兄给你准备的见面礼。”
阿妩被眼前浑圆生光的硕大珍珠吓了一跳。
“这么大——”
旋即，她才摇了摇头：“表兄你还是留着吧，这珍珠我平日也用不上什么，不如卖了为好。”
“拿着。”
陈霁星一贯好说话，却在此事上表现出意料之外的强硬：“这点东西不算什么。表兄送就送了，送完照样是腰缠万贯。”
“阿妩，你收下罢，别让”
外公发了话，阿妩才将珍珠小心翼翼捧到了手心，细细端详了一会儿。
“那阿妩就多谢表兄，却之不恭了。”
与此同时，她不由对舅舅找到的“好东西”更加好奇。连这么大的珍珠都说送就送，还有什么能让他们视若珍宝。
甚至因此踌躇犹豫，不敢贸然归乡呢？
但她体贴地没有问出口。
陈霁星感叹道：“其实这么大的珍珠除了阿妩，我还另准备了一份。只可惜啊，送不出去了。”
阿妩一怔，才明白过来他说的是罗元绍。
外公早就放话不认这个外孙了，陈霁星多半也是依他的意思，不能与国公府往来了。
她不知说什么，只好笑了一笑。
岂料，片刻之后，就听见陈霁星道：“可恨国公府那般对你，表兄身为陈家的男丁，却不能为你撑腰，实在是大过失一桩。”
“不如就让表兄为你好好出一番气，如何？”
没等阿妩拒绝，陈霁星便果断拍板决定：“就这么说定了！”
她怔然望向外公，便见他一脸欣慰满意，捋须不语。想来，多半是两人早就决定好要如此了，方才送珍珠的不过是一个话头。
长辈决定的事，阿妩并不好开口否决。
只是，她突然想到，之前世子答应她要为她出头……
阿妩以手扶额，默默祈祷：只盼这二人，可千万别撞到一起去！
花开两头，各表一枝。
罗元启浑身湿透，先是被纨绔的友人们送入一艘船中整饬了衣装，又被他们全须全尾送回了府上。
英国公府上灯火通明，有几个婢女正行色匆匆，在游廊之间奔走着。