顾延也许会因他而死的事实, 像一把匕首剜进姜荻心口。他焦急地想给顾延做心肺复苏，但又害怕方才打斗间顾延伤到内脏，万一加重内出血就糟了。
他跪坐在顾延身旁惶然抬头, 石台之上，四面八手的佛像端坐, 刻有“慈”字的那一张面孔, 不知几时转成一个极为讽刺的“舍”字。
姜荻琥珀色的瞳孔燃烧愤怒的金色火焰, 声音沙哑地质问：“你故意的？！”
四面佛神情安宁：“汝有何所愿？”
姜荻迸发出痛苦的呐喊，他怀抱渐渐失去体温的顾延, 哽咽着许下愿望。
“求您……求您救他。”
“汝须省得, 一命偿一命之理。汝之躯壳用以交换他的性命，公平、合理, 乃梵天之慈悲。”四面佛平静而坦然，仿佛他的要求简单如加减法。
听到意料之中的要求，姜荻轻轻地嗯了一声。
顾延似有所感，指尖动了动。
姜荻扑过去, 抹去他嘴角涌出的鲜血, 绷不住哭腔：“哥, 你怎么样？”
“无论他说什么，都不要答应。”顾延气若游丝。
姜荻摇了摇头，捂住顾延骇然睁开的眼睛，亲吻他的额头。
顾延惊怒交加，薄而苍白的唇冷冷迸出他的名字：“姜荻！”
四面佛八手结成法印，顷刻间，昏暗的溶洞内佛光璀璨。金色长臂交织纠缠，如扭曲的虫足，禅杖在石台上规律敲击，一道耀目的金光径直打向顾延。
下一刹，顾延惨白的脸孔恢复血色，英俊的脸上写满难以置信，黑眸中摇曳被背叛的怒火，来不及攥住姜荻的手，躯体就倏尔化作微光消失。
姜荻无力地张张嘴，怀中一轻。
“你把他弄哪儿去了？！”他大喊道，牵扯到伤处，痛到表情扭曲。
“回到他该去的地方。”四面佛周身萦绕着得偿所愿的安恬，“放心罢，吾有求必应。”
姜荻不得不暂时放心。
他躺下来，手边就是娜娜和鬼婴的灰烬，却不觉得害怕。失血的感觉很奇妙，身体像被开了个口子的气球，一丝丝地漏气。
有黑雾荆棘做的止血带和四面佛在，姜荻自知在两天后的满月派对到来前死不了，干脆闭目养神，不多时，打起了小呼噜。
四面佛无语凝噎。
漆黑的溶洞里，水珠自钟乳石尖端落入地下河，嘀嗒声规律如同滴漏。
不知过去多久，姜荻阖着眼皮，冷不防问：“四面佛，如果我不向你许愿，你打算让谁做素察降世的容器？”
四面佛不答。
有氪积分兑换的自愈力在，姜荻恢复大半体力，脖子上的创口缓慢愈合，新生的血肉如有蚂蚁在爬。他假作虚弱，心却比大润发的杀鱼师傅还冷。
“你早就算好了，对吗？不是我，就是顾延。我们之中总有一个，会在对上鬼妻娜娜时重伤。无论为了保护彼此，还是自保，你都会得到我们其中一人的躯壳。”
从来没有巧合，自他让佛堂沉入大海那天起，他们就被无数的线索、突发状况、巧合，一步步引诱进这处地下溶洞。
被戳破内心的谋算，四面佛却无比坦荡：“是又如何？吾与汝等价交换，何尝有所欺瞒？”
“鬼妻娜娜是你的人？”姜荻接着问，“反正我都要死了，不如大发慈悲让我做个明白鬼。说吧，你是怎么让她进入《梦魇之牙》的？我没猜错的话，你知道这个游戏，对吧？”
四面佛缄默不语。
没得到答案，姜荻不大甘心，他还想再问却扯破伤处新生的血肉，又涌出几滴血。他咳嗽几声，脸揪成一团。
*
顾延回到祭台，眼神阴翳，脑海中不断回想离开前姜荻以口型对他说的三个字——相信你。
遍体鳞伤的身体已然重回最佳状态，他反手勾住棕榈木架，遒劲的腰身一拧，抬脚踹向铜香炉。
嘭！
香炉砸向久候在祭台边的素察，被坚硬的黑色皮肤撞成一张疙疙瘩瘩的铜饼。黄绿竖瞳直视顾延，素察抬起利爪，嗖地抓来。
顾延险险避开，而那头巨兽守护在洞穴竖井前，尖爪掀起草皮，无论顾延如何挑衅都一动不动。
等他再寻机靠近入口，祭台下方的深坑已重回原状，坑洞填平，杂草丛生，仿佛无事发生。
顾延握刀的右手骨节咔咔作响，手背青筋暴突，素察身形巨大，在他脸上落下晦暗的影。
*
【欢迎进入《梦魇之牙》。】
故事的最初，是一道机械冷酷的系统音。顾延手无寸铁，在第一个空难副本险些死去。他记得，那次副本一共十名玩家，要在百余位鬼怪乘客的围攻下突入驾驶室，操纵一架行将撞向雪山的客机。
十名玩家在最后一分钟，只活下三个人。唯一有行动能力的顾延挣扎着爬进驾驶舱，用消防斧砍碎机长的脑袋，截断的小腿在长长的过道留下一道深红的痕迹。