秦娇眼见着大了, 秦毓秦疏也要考功名, 自家的名声是万不能坠了。本来就没落了, 名声再坠了，儿女还能有什么好前程。
就算不做官，有个功名在身，总比如今好，起码那些胥吏见了他，不敢再找着巧宗儿要好处。
理是这个理，但六老爷着实没时间苦读，只能挪后年考一考，眼下八月，西平府要给附近十二个县的学子加科院试，为的还是政绩，七老爷已过了府试，有了童生资格，正好能参加这一回的院试。
不管怎么着，先紧着七老爷，等他中了生员，兄弟俩才好相伴着去考乡试，西平府就是府城，乡试就在城里学监馆考，还算省事。
六太太软磨硬磨的，总算叫六老爷松了口。
她跟四太太说：“有了功名，到时娇娇儿才好说亲，咱们如今比不得先时，只能算个殷实人家，要是再不挣一挣功名，过几年，日子许还不如外头的乡员外过的踏实呢。难道叫我娇娇嫁去个乡员外家么？”
四太太说：“那倒不至于，姝姐儿都能去万家，润姐儿娇姐儿两个，再不好，也要跟万家差不多的家世才对，嫁乡员外家？那跟填土坑有件么差别？”
六太太又窜掇四太太：“你还有个娓姐儿呢，大房家咱们就不说了，侄儿都大了，学业也不差，自有出息的一日；二房，再不济，也有个四郎，还有个万家扶持，艰难过这几年，以后也有个盼头；三房打去年一走，就算是有了着落，你们是亲兄弟，他家情况，你该也是知道的，必是比留家里强；五房，也安稳了，有十二老爷扶持，落不到人后头。老七家，也是要走的。
就咱们两家，挨不到前头又落不到后头，就这么不上不下的吊着。这么不好不坏的吊着，一时能熬住，一直这么着，不是个事，不为自个儿，也得为儿女着想一回吧？
咱们家好好儿的姑娘，到了人家串个门，就成打秋风的了，你听着这话刺心不刺心？所以，我叫你兄弟好歹给我挣一回体面来，咱又不是没学识，好不好的，也考他两回，考中了，万事大吉，考不中，再说。
既是这么个理，你不妨也叫他四伯考一考，几两银子的应试钱，咱们还是能拿出来的，试一试么，怕什么，万一中了呢？”
四太太倒犹豫：“他都是快做公公的人了，还去考，怕不是要招人笑话。”
六太太听不得这种丧气话，拍了拍她的手：“嗨，这有什么可笑话的，五六十岁的老学究还考童生试呢，那贡院里还有八十岁老翁考秀才呢，也就咱们府的年轻学子多，你才觉得四老爷年纪大，你往别处去看，哪一回乡试院口不是胡子一大把的老朽？爷孙一道儿考的也有的是。”
四太太半信半疑道：“这么着，我也催催他？”
催吧催吧，四老爷也是个温和人，不催他，他自己可不晓得上进。
没法儿，兄弟几个只能相觑着叹一回气，得，人近中年，再刻苦攻读，考吧。
六老爷说：要读书了，外头的事怎么办呢，庄子上可还有许多未尽事宜呢。
六太太头也不抬的回他：也不能叫你日日苦读没个休息时间吧？读五日歇一日，那一日去外头做事兼散心，不就安排妥当了么？
家里粮食够吃，衣裳够穿，走礼的物件够用，寻常人家寻常事，就算哪一处不周济，略紧一紧也使得。
反正家里穷的叮当啷的名头已经传出去了，银钱紧着使，也没人说什么。
……
旱了一夏，到秋了，雨水又比往年多了，七夕那天，天阴着，上午开始下雨，淅淅沥沥到第二天才停了，家里的姑娘们都躲雨，没乞到巧，只炸了几个粿子，应了应景就过去了。
中元节，又连下了两天雨，没祠堂的人家去烧纸钱纸衣裳，湿漉漉的烧不着，可费了些功夫才给做了祭。
秦氏也没大祭，今年没三牲上祭，只点了香烛烧了纸钱，祭了些面捏的果子葡萄，大约是祭品上不周全，主祭人就想用礼仪周全做补，连着念了好几篇祭文，祭祀罢，院里院外跪着的人都被雨水淋透了。
秦娇这些未到及笄之年的姑娘们还没资格去跪祠堂，只能在家里忙活，忙着烧水煮汤，等湿透的人一回来，就敢紧换衣裳喝驱湿寒的茶汤，免的着凉生病。
雨水偏多，天气一时凉一时热的，平常人倒还好，只是三老太爷受不得这种天气，一入秋，身上又不爽利了，发了几次热，咳嗽个不停。
秦娇又住进了三老太爷院里，日日给他煮些养身的汤水。
秦娇没正统的学过中医，也没正统的学过《内经》《金匮》，只听三老太爷笼统的讲过一些，些微知道些道理。