他发现自己是这么的悬浮，既不能飞起来，也不能下沉。学了好几年，连安身立命的本事也没有，走到哪儿都融不进去。他是最差劲的那一种颜料。干硬、生涩、涂抹不开。
在南方第六年，他被公司派去上海出差。一行四个人，去跟大老板谈合作。
人家唠杠杆，“一个杠杆，再加一个杠杆，八百万”，他就在旁边点头，什么也说不上来，只会笑着喝酒。
在大酒店，他搀着喝醉的主任往宾馆走，跌跌撞撞走进大厅，突然听见有人喊他：“诶，方平？”
他心里猛地一跳。回头看，一个白白净净，戴金丝眼镜的男人诧异地看着他。
他紧张地问：你是哪位？
对面的人愣了一下，哈哈大笑：我是袁硕啊！你真把我忘啦！
他有点没反应过来。等缓过劲儿来袁硕已经到他身边了。人家帮他把主任扶进屋，一点儿怨言都没有，还是那么热情地朝他笑：方平，走吧，咱俩少喝点儿，难得聚一回啊。
袁硕没变太多。皮肤白，个子高，整个人像是从竹子里走出来，天生适合在金碧辉煌的地方当景致。
他给他倒酒，他不好意思，接过来说谢谢。袁硕笑了：咱小学同学，有啥好谢的？你呀，可真是没怎么变化。诶，你现在在哪儿工作？
他决定说实话：在广告公司做运营。袁硕哦了一声，又问：工资咋样，买房了没？家里都还好？
面对一系列问题，他努力地做出回答。还行，都还行，嗯，没结婚，我妈在老家，我有时间就回去一趟。
哦……袁硕仰头喝口酒，眨眨眼睛：你们公司……嗯，我知道。正好跟我们有个在上海的合作吧。
他点头。袁硕继续说，我可以跟你们老板说，让你留上海分部。
他本能地举起手开始抗拒，半空被袁硕拦住了。他曲着胳膊肘，轻轻地碰他肩膀：这都是我该做的。你来上海，交通方便。再一个，我家这边有一套空房，本来也要租。租谁不是租？干脆给老同学好了，你说是不是？
他诚惶诚恐地把酒杯往下搁，杯沿碰在对方酒杯的底部：不用，真不用。
袁硕伸手一摸头发：哎呀你跟我见什么外……你把阿姨也接过来，三十的人了，别老让父母惦记。
他们一杯一杯地喝酒，最后他自己醉了。脸色酡红，一双手比比划划，像水浪里将靠岸的船。
他不断地敬酒，再一饮而尽。他说，袁硕，我没看错你，你是这个！
说着竖起大拇指。他紧紧地抿着嘴，简直要哭出来：我呀，我没有你这个好命。我可担心我妈了，这回多亏你，我能找个地方，给她接过来……
袁硕坐在灯下，笑着说：我也没看错你。你这个人重情重义。
他摇头。不，我不是重情重义，我是滴水之恩，涌泉相报。他重重地拍自己的胸脯：你有啥事儿就跟我说，我豁出命来也报答你！
那天他真的喝醉了。遇到袁硕，本来是很羞愧的。怕自己的寒酸污染了他的白衬衫，人家任何一个轻描淡写的眼神都能刺伤他。
没办法，他像个守财奴抱着金条似的，衣衫褴褛地守护着自己的尊严。然而对方富可敌国，哪里看得上一块金条？他明白自己没有跟人家称兄道弟的资格，连感激都是不值一提的。
他安慰自己。袁硕给自己一套房子，也许有他自己的安排——像他自己说的，租谁不是租？人家从饭碗里扒拉下来一块肉，就够自己活一阵儿了。
这样想着，负罪感减轻，感激之情不减。他想，人家说苦尽甘来，原来这一口甜头，在这儿等我呢。
7.
事实上，没有人要他回报什么。
在上海的新岗位上，他要吃更多的辛苦。工位上突然就跟长蘑菇似的钻出来一个人，谁都得犯嘀咕。
他妈妈来了。一看儿子瘦成这样就哭了。正赶上过年，娘俩在楼里包饺子，一个电话打过来，袁硕要跟老婆一起来吃。
袁太太怀孕了，鼓着大肚子，夸阿姨的手艺好。妈妈高兴坏了，拉着她的手说了一堆家乡话。袁太太是上海人，听不太懂，只是微笑着附和。
他跟袁硕坐着喝酒，袁硕说，你看，还得是咱自家人。老乡啊，朴实，不耍心眼。他抿嘴一笑：我跟你讲，别人也许对你耍心眼，我方平，不可能。你的事儿就是我的事儿，你给我脸，我给你命。
袁硕跟他碰杯：老同学，你太让我感动了。这一次见到你，是老天爷向着我。
开春以后，袁硕给他打电话。太太生了孩子，可是家里缺人照顾。
妈妈从厨房跑出来，手往围裙上一抹，说，别动别动，我去吧。他争执着：你去干什么？人家多娇贵，你别给整坏了。袁硕在电话那边欲迎还拒，支吾半天：嗯……阿姨每天来四五个小时就行，我老婆爱吃阿姨做的饭。