可无论如何，二人终究相隔千里，笔下春秋又有谁知是否为心上波澜呢？
叶知雪的心境早已平如止水，她尽心意，不求回报，只求己悦。
但这封信。
可这封信。
也许，信的另一端，执笔之人也同她一样心诚。
97.
这些淡淡的感慨只是转瞬，叶知雪将这一点温情藏起，指尖划过墨字，于是粉末随风而散。
太子之位要争到尾声了。
她想，正逢她做了大事，皇帝大概也要宣她入京封赏了。
楚成的算盘很响，只是他有一件事没太搞懂。
皇帝容忍她至此只是因为，他们都清楚明白一点——
说是少了那根儿争权夺势的弦也好，说是君子风骨也罢，叶家只为护这河山肝脑涂地，永远不可能以兵谋私，更不可能以此来帮皇子争势。
算盘打得太响，难免丢了珠。
98.
几日后，来自京城的封赏便抵达了这西北边陲。
为示重视，领头的是皇帝的心腹太监之一，也是一位半步大宗师，被皇帝赐了名的季安宁。
叶知雪认识他，在她还是个无忧无虑的小姑娘时。
季安宁宣读了犒赏三军，擢武宁侯为武宁公以及对其余将领的封赏的旨后，独余了叶知雪。
她从那双狭长的眼中看出了一丝和善。
紧接着，季安宁打开了另一张圣旨，尖细的嗓子四平八稳，竟有一番煊煌，“叶知雪接旨——三年余，深入敌阵，屡立奇功，帝老怀甚慰，倏忽恍若怀光仍在。今大破北凉，堪为顶军之柱，复武昌侯，回京面圣。”
叶知雪行礼，“谢陛下天恩。”
她接旨，表情平静，却不叫人觉着怠慢。
季安宁笑弯了眼，不顾叶知雪身边的一众人等，亲善地道，“哎呀，叶侯爷。京城一别至今也有…哦，十四年了吧？咱家打眼一看您，还当看见了叶将军呢。”
叶知雪唇边笑纹一闪而过，她轻声说，“季公公折煞我了，您的气色才是越发好了，也不知陛下还好吗？”
“陛下龙体康健，只是到底年岁大了，思念着您呐！想和您多说说话。”季公公意味深长地说。
叶知雪点到即止，“劳陛下挂念。我这三年亦有很多与将军们的趣事，可以说给陛下逗趣解闷。”
多余的话不必再提，帅府已备好了宴席，一行人干脆回返。
叶知雪不动声色地落在后面，望着沉沉暮色，残阳如血。
隐约间，她仿佛看到老去的帝王，目光仍旧锐利，龙盘虎踞于京城，等她回城。
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至少还有四章，不知道会不会更多，尽量按原计划啵。
第12章 不知雪
99.
回京城后，叶知雪谁也没见到，除了老皇帝。
皇帝是真的老了，他没有习武的天赋，因此没有内家养气法子，有一种由内而外的将要彻底朽蚀离去的感觉，生气并不充足。
叶知雪扫了一眼立在一旁的暗卫统领——皇室的大宗师，坐在一边的年轻的状元——宰相预备役。
再加上自己，可以，三足鼎立，文武权全了。
“知雪啊，”老皇帝嘶哑地提起话题，“给我们讲讲江湖趣事吧。”
100.
皇子斗争已经步入了终局。
排除早亡的大皇子，年纪不大的皇子和实在没有任何势力也没能耐的皇子，有竞争能力的皇子有四个。
二皇子思王，三皇子泽王，五皇子誉王，七皇子惠王。
三皇子是最快被扫落出局的，自身才干一般，又无外戚背景支撑，前两日已经被封了西南的封地，不过皇帝也不是真的狠到底，没有把他封得太远，因此封地还算富裕。
七皇子则是在最初试探之后，半遮半掩地在二皇子与五皇子之间辗转斡旋，想做个两头讨好的不败之人，省着被打发出京，哪怕被打发出京，至少也要去个好地方。
只是两头讨好哪有那么容易，铁腕的皇帝也不允许在皇城里有第二个儿子留下。
七皇子便也和三皇子是一个下场，远远被打发着离了京。
剩下的二皇子与五皇子，针锋相对，朝中臣子也有不少分了派系。
这日，帝身体欠安，罢了五日的早朝。
太医跪在皇帝塌下瑟瑟发抖，艰难道，“陛下时日……恐……”
老皇帝已然卧榻不起，双眼剩了一条缝，意识仍清醒，“几日？怎么、还断断续续？”
炉灶拉的风箱，恐怕声音也不过如此了。
“陛下虽、虽得内力续脉，”太医叩首，“但只免去、免去痛楚。陛下恐仅有三日——”
暗卫首领握紧了手中刀鞘，抿紧了唇。
小状元发出了一声近似于无的轻叹。
“罗太医，下去吧。”皇帝很平静地说，微微抬起眼睑，眼珠微转，看向叶知雪，“知雪。”