“阿意，你还记得那日章兰姑娘的神情么？”
“自然记得，不必说，章兰是极瞧不上魏珍珠的，魏家虽然富裕，但同章家结亲，常人眼里也是高攀了的。唉，我真瞧不上这些算计来算计去的，有什么意思？”
明卿雪叹道：“但不论如何，章魏两家有这样一层关系在，我想同衙门做生意，也不好做了。若为此再找知州夫人，也不像话，只有再想想别的主意。”
阿意道：“索性店里先摆几个手电筒卖着，这和夜灯用途不同，说不得也有人来买。我记得你从前还卖过台灯，那个又大又亮，好做么？”
“不太好做，那个更耗材料，”明卿雪按了按额角，颇感倦意，“这么说，我还是尽早往应山走一趟罢。”
两人议罢，便告诉韩顾夫妻，收拾东西准备往城外山上去。
次日清晨，明卿雪便带着夫妻二人出城渡江。
应江江面宽阔，晨雾微醺，三人坐在舟中，只能模糊看到江岸摇动的芦苇。
就听船夫感慨道：“今儿这么大的雾，可不是什么好兆头哩！三位客官坐稳了！”
明卿雪浅笑道：“您在这儿渡了这么多年，还不常见这样的雾？”
“不多见，见了要出事。每回遇着这雾，多半要出点人命官司，”船夫道，“你瞧，还没走多远，这已看不清江岸了。”
的确，现下连芦苇都看不分明，只有身旁江水滔滔不绝。
几人下船时，船夫还提醒他们在山上要多小心，明卿雪自然谢过，只是之后再瞧韩顾夫妻，他们的神色明显也谨慎了许多。
明卿雪哭笑不得，心想谨慎倒也不是坏事。于是她点开地图，带着两人一路行去。
山路崎岖，看来也是少有人走，好在一路没有遇到什么虫兽，尚算平安。
“这里。”
明卿雪指了位置，率先拿起铁镐，开始挖掘地面，夫妻俩见状，也开挖起来。
明卿雪一边挖，一边留意着地图的变化，她选的这一处是最薄的了，只需再挖上一段距离，就能裸露矿脉。
“有了！”顾姣欣喜道，“掌柜的，你看是这个么？”
她挖出来的石块颜色已微微变蓝，明卿雪点头道：“不错，这是伴生石，再往下就能挖到真正的矿石。”
韩维见娘子挖出伴生石，也是精神振作，手下更卖了几分力气，三人手脚不停，很快挖出了矿脉。
“好了，歇一歇吧，”明卿雪拿过放在一边地上的包袱，取出干粮和水瓶递给两人，“辛苦大哥大嫂了，咱们等会再挖一挖，带点矿石回去就足以去找官府报备了。”
挖了半天，两人也是累了，都吃喝起来，顾姣一边吃饼，一边皱皱鼻子：“好像闻到了一点饭菜香气？附近还有人烟？”
明卿雪也有些吃惊：“应山书院在山的另一面，这边可是少有人来，居然有人隐居在此？”
他们起身望望，果然见到远处一缕炊烟缓缓升起。
顾姣忧虑道：“咱们是否先同人家说说？将来官府在此开矿，不是打扰了人家隐居？”
韩维玩笑道：“姣娘虽然说得有理，但此时上门，咱们不得被人当成了讨饭的？”
顾姣噗嗤一笑，嫣然问道：“掌柜的，你怎么说？我们都听你的。”
明卿雪也是忍俊不禁：“那就吃完饭，挖了矿，等下午再过去罢。两位跟着我啃干粮，今日可是受累了。”
“这饼今晨刚烤，又香又脆，还抹了上好的肉酱，人家虽有灶火，吃的未必比我们好，”顾姣认真道，“这些天我们不能干活，掌柜的一家都好心照料着我们，掌柜的待我们好，我们都记在心里。”
气氛突然煽情起来，明卿雪受不了这个，只连连摇手说是自己应该做的。
其实她心里很尊敬这对为了救女卖身为奴的夫妻，将来不出意外，也是必定把卖身契还给他们的，目前看来，他们人品正直，很是靠得住。
几人简单地吃过午饭，又歇了一会，才继续挖动起来，因矿石沉重，便只挑成色好的带了一些，又记好了山上的方位，这才收拾了准备离开。
地图上没有标明那位隐士的位置，好在明卿雪的记性不错，领着两人一路前行，竟也找到了地方。
竹篱隐隐，茅舍幽幽，俨然是一处十分清雅的居所。
再走近些，只见上挂了一块竹匾，题着三个大字——“君隐斋”，笔法遒劲有力，一见便知是位大家。
几人心中不由得生出崇敬之情，脚步也慢了些。
只是他们有心悄然拜访，却还是惊动了里面的人。一个小童见有人来，大声嚷道：“怎么又来了！不是说过山长须得好好休息，这几日莫要来打扰吗？”