一路破败和苍凉。
唯有长路尽头的法华庵还有鲜活的颜色。
那里倒是点着灯火，说不上灼灼辉煌，却足以照亮大部分角落。空气里充斥着米酒香裹挟着香火味飘出来，再走近些，闻到的便是烧纸的味道。
羽林军执戟按刀戍守，五步一人，十步一哨，还有一组两人来回巡逻。
宫门前的禁卫队队长满身大汗，由着内侍卸下甲胄，搜遍全身。他悄声打听道：“公公，陛下突然召见我，是有什么事吗？”
那内侍手脚不停地又搜了一遍，揉揉他双臂的袖子，确定里头没有藏什么刀具之后，让他把头上的发冠也卸下来，仅余一条丝绢缠着。他道：“不该打听的别打听，陛下是明君，你若没做错，自然不会为难你。”
那队长越发害怕了。
他埋着头，一路瞅着内侍的后脚跟，跟着进了法华庵。
远远便听见利器刮擦木头的声响，随着声音越来越近，他的呼吸也不由自主地越放越轻，一直到供奉三宝的大殿前，他已经不敢呼吸了。
内侍示意他在庭中等待，自己脚步轻快地上前禀报。
随后，他便折身回来，同那卫队长道：“进去吧。”
卫队长不敢有一刻迟疑，擦擦前额的汗便往前走去，乖乖跪在廊下：“卑职参见陛下，万岁万岁万万岁。”
良久，里头没有动静。
利器刮擦木头的声音格外清晰。
他偷偷抬起一眼，看见一个清瘦的身影一手拿着块牌位，一手拿着黑羽箭，慢条斯理地在上头划了一道又一道。
突然，刮擦声止，上位者撇过头，饱含威压的视线扫了过来。
卫队长精神一凛，猛然埋下了脑袋，心脏狂跳。
时间过得格外缓慢。
良久，他听见里头传出一道不轻不重的声音。
“你放了两个人入宫。”
卫队长一窒，回想起今日凌晨入宫的那两个会“驻颜术”的“东宫之客”，忙不迭磕头，将事情始末一五一十说了。
里头又道：“是往东宫去么？”
“回陛下，是。”
“若有半句虚言……”
“还请陛下放心，若有半句虚言，卑职血溅午门之前！”
走出法华庵时，凉风吹来，卫队长打了个激灵，腿都软了。
他走以后，廊下的柱子后走出来一名男子，铁血面容，络腮胡子，脸上有强压不下的疲倦，瞧着风尘仆仆。
他的身影投在庭院里。
里头的声音不疾不徐，“苏将军都听见了？”
苏酬勤抱拳，单膝跪下，“微臣都听见了。”
“怎么做，还要朕教你吗？”
“微臣知道怎么做。”
“咵哒”一声，里面的人将新漆的小叶紫檀牌位放到香案上，起身拍了拍身上并不存在的尘土，缓步走了出来。
他手上有一搭没一搭地弹着黑羽箭的箭羽，突然撕心裂肺地咳了两声，撑在门框上缓了缓。皱纹遍布的眼眶里，一双眸子明亮，含着些许水光，在门槛上坐下。
他道：“霍老头，还好吗？”
苏酬勤磕着头道：“谨遵陛下旨意，未对霍国公动粗，说了皇贵妃娘娘在太子手上性命难保，他就带着国公夫人同微臣一道回来了。”
“你是怎么找到他的？”
薄璟定定望着不远处的花草，“他若是想躲，你该找不到他才是。”
苏酬勤道，“陛下神机妙算，派微臣到江南查粮道失守一事，桓家便知道陛下的意思，主动向陛下投诚，从中斡旋，透露了霍国公的行踪。”
“嗯……”薄璟沉吟着，道，“桓家这是想做个纯臣呐。”
只是，为求荣华富贵，连数十年老友都能出卖的人，又能堪什么大用呢？
薄璟沉吟了半晌，嘱咐道，“太后在大承恩寺薨逝，棺椁至今没有找到。方才城门卫也说了，来了两个‘驻颜术’师，往东宫去了。你走一趟，必要时将霍老头拿出来，薄宣心里有倾城，自然不会看着她父亲受难。”
“若是……”薄璟想了想，又叮嘱道，“若是能不起冲突，尽量息事宁人，能将太后的棺椁带回法华庵便好。别让他拿着这具棺椁做文章。朕眼下，信得过的只有你了。”
酒香浓郁，他的话意味深长。
残破的躯体像是风中的烛火，稍有不注意，便会就此熄灭。他又咳了长长的两声，破碎的声音在小小的法华庵里回荡。
苏酬勤走后，他回头看向香案上的牌位。
横七竖八的划痕下，“夜郎氏承天顺圣恭素庄烈皇后”的字样隐约可见。
他自言自语，声音哀戚，“你儿子和你一样痴情，注定都要死在朕手里。”
天真凉啊。
都元宵过了，还这样凉。