小女孩忽然怯缩起来，当下用手蒙眼，“你是专吃小孩儿的妖怪吗？”
小梦貘顿时有些委屈，一把扒下她的手，“我不吃小孩，我只吃噩梦。”
小女孩紧闭的眼睛微微张开一条小缝，半信半疑地道：“真的吗？”
小梦貘拍胸膛保证：“我不骗你，我从不骗人，我是最诚实的梦貘。”
小女孩自眼缝里将小梦貘打量了一番，仍是不敢相信，“梦貘是什么？吃人吗？”
小梦貘有些无奈，“不吃人，梦貘只吃噩梦。你瞧，方才的妖怪都是我帮你打跑的。”
小女孩瞬间睁开眼，满面喜色，“真的？”
小梦貘一本正经地道：“是真的，我从不说谎骗人。”
小女孩欣喜的神情仿似饥饿许久时突然被人赠予了一串冰糖葫芦，连忙恳求道：“那你以后也能帮我打跑妖怪吗？你能保护我吗？”
小梦貘想也不想便一口答应：“我以后都帮你打跑妖怪，保护你。”
小女孩道：“我叫裴纪棠，你叫什么名？”
小梦貘想起之前被吃掉噩梦的人里有一个名叫庄诀的，拈来便用，道：“庄诀。”
裴纪棠似乎担心小梦貘不守承诺，便从自己头上拔下一根发丝，再问庄诀要了一根，随后将两根头发搓成一团，在地上挖了个小坑，将两根互相缠绕的头发埋入坑里，填上土，又用脚在上面踩了踩，拉着庄诀一齐跪在埋发之处，“我娘亲说，把头发埋到土里发誓，就不能违背。违背誓言的人会头发掉光，一辈子不长。”
庄诀毫不犹豫地道：“嗯，我发誓，我会永远保护你。若有违背，我头发掉光，一辈子不长。”
发完誓后，两人又郑重地叩首三拜，以示均同意此协定。
庄诀信守承诺，几十年如一日，每晚都会去裴纪棠梦里打跑妖怪，二人渐渐成为无所不谈的好友，只在梦中相遇的好友。
十二岁那年，元宵之夜，裴纪棠与家亲出府逛灯会，在灯会上看中一盏桃花纱灯，当场便央母亲为其买下，带回府中。
裴纪棠知庄诀常在夜间出行，桃花纱灯便是专为其而挑。
是夜，裴纪棠将桃花纱灯抱在身前，欲携之入梦，但她却忘记，真物无法被带入梦中，徒留满心遗憾。
庄诀虽目不能视，但裴纪棠这份惦记之情直令其感动不已，更也喜不自胜，当然不欲浪掷此心，兴高采烈地道：“此事不难，一点也不难。”
裴纪棠瞬即喜形于色，“阿诀有主意？”
庄诀胸有成竹地道：“只需在入睡前多看几眼纱灯，仔细看，然后一直想在心里，便能带入梦中，纪棠可记住了？”
裴纪棠用力点头，“记住了。”
翌日入梦后，裴纪棠手中果真提着桃花纱灯，在见到庄诀时，在他面前很显摆了一番，“阿诀，你瞧，我带来啦，我把灯给你带来啦。”末了，又忐忑问道：“阿诀喜欢吗？”
庄诀小心翼翼地捧着纱灯，如获至宝，灯光映入清眸，宛如星芒映入江河，承着心中不灭华光，“我见过满城烟火，也见过火树星桥，都不及纪棠赠我的这盏桃花灯。”
裴纪棠喜笑盈腮，凝视着庄诀眼中那一点光芒，“常行黑夜里，便需要光。”
将桃花纱灯送入梦中后，裴纪棠便让人在拔步床边置了个与床齐高的木架，悬灯于架上，并在每日入夜后点烛，整晚不熄。
从那以后，裴纪棠便常常将所见景物带入梦境，与庄诀同观，仿佛一切都不是梦，而是真实存在于世间的一处秘密之地，仅二人知道。
两人在彼此的陪伴中长大，度过了无忧无虑的少小时光，直到裴纪棠十六岁那年。
一晚，庄诀如往常一样入梦为裴纪棠打跑妖怪，在庄诀兴致勃勃地同裴纪棠分享从别处听来的奇闻趣事时，明显觉出裴纪棠兴味索然，浑不似以往那般兴趣盎然，似有心事。
庄诀好几次都忍不住想开口询问，可在看见她闷闷不乐的神情时，便又将话吞回腹中。
末了，庄诀又像往日那样举起手掌，欲与之击掌，约定次晚再见，可裴纪棠却迟迟不伸出手，似有顾虑。
庄诀放下手，关切道：“纪棠，你不开心吗？”
裴纪棠唇角微微上牵，苍白无力的笑容里有一丝悲凉，“从此以后，我无梦可做了。”
庄诀大惊，一股惧意袭上心头，“为何？是我让你不高兴了吗？”
裴纪棠摇摇头，“遇到你的这十年里，我已经做完此生所有的美梦。”
庄诀连忙拉住裴纪棠的手，那副紧张的模样，好似一个眨眼，身前人便会消失无踪，“纪棠你莫同我玩笑啦，我怕。我们立过誓，我要永远保护你，我不想头发掉光，一辈子不长。”