然而，没过多久，一场大雪过后，白问稹得到林蒹葭卖身葬亲的消息，着人去打听，竟得知是其双亲在上山采野菇时遇大雪封山，最后双双冻死在山上。
突逢变故，年仅十四的林蒹葭无力料理双亲后事，只能卖身筹银。
白问稹不顾风寒，披衣出府，来到林蒹葭家中。
此时，已有人出银子买下林蒹葭，刚刚行完交易，白问稹立即将人拦下，一番商讨，白问稹付三倍银钱从买家手中赎回林蒹葭的卖身契，并命人好生料理其亡亲后事，又在征得林蒹葭同意后，将其接回鹿鸣园。
白问稹从江大夫口中得知，林蒹葭之父原是一读书郎，但因屡试不中，最终放弃科考，此后便以替人写字为生。其母是一小家碧玉，家道中落后遇上林父，被林父的才学所吸引，二人渐生情愫，结为连理。
日子虽不富裕，却也不算贫苦，直到林蒹葭的到来。
林蒹葭同白问稹一样，有偕生之疾，为给女儿看病，二人开始入不敷出。
多年以来，全倚江大夫屡次免诊金、减药钱，不然林蒹葭也熬不到今日。
林蒹葭和白问稹皆是命途多舛之人，而白问稹幸运的是，从不为生计发愁，自小养尊处优，身边还有住府医师和侍疾贴身照料，用药也都是最好。但林蒹葭却是在一坛子苦水里泡大，真可谓是命如其名。
白问稹帮林蒹葭料理亡亲后事，仅是出于善意，接她回来也是希望她能得到更好的照料。
可林蒹葭却不肯将自己当成闲人，她心怀感激，欲以伺候白问稹来报其恩义。
白问稹知道林蒹葭是知恩报恩之人，但他却不忍心让她干那些粗贱的活计，便佯称自己缺个书伴，正巧林蒹葭识字，倒是可以当他的书伴。
既是小爷需要，林蒹葭想也不想便答应下来，日日伴读于旁。
从林蒹葭第二次入园后，原本冷清的鹿鸣园便常常能闻得欢声笑语。
白问稹教林蒹葭下棋抚琴，林蒹葭则教白问稹各色各样的小手艺，二人均觉稀罕。
林蒹葭尤喜饲喂花鹿，鹿舍也离居处不远，有数百步之遥。
自林蒹葭来后，白问稹饲喂花鹿时便不再叫婢仆跟随，只命人提前备好鲜草，二人则提着盛满鲜草的竹篮，嘻嘻笑笑地往鹿舍行去，一待便是好半日。
如此过了两年，而这两年里，不知从何时起，白问稹和林蒹葭几乎已是形影不离。除开睡时，若是片刻不见林蒹葭，白问稹便会着人去将她寻来，见着她后方能安心。
于二人来讲，日子比从前增添了许多滋味，不再寡淡如水。
但世上之事常难两全，林蒹葭生来体弱多病，在经历双亲亡故后，悲痛令身子越发羸弱，时常犯病，有时甚至意识不清，连近前之人都认不出了。
一次，在鹿舍饲喂花鹿时，林蒹葭忽然倒在白问稹面前，府中医师和江大夫看诊后皆言林蒹葭命将不久矣，只怕该着手准备其身后之事了。
此事对白问稹而言无异于晴天霹雳，这两年里他并未闲着，一直差人四处寻良方，可而今救治之法尚未找到，林蒹葭却是等不得了。
白问稹分外颓丧，将大夫和下人都遣了出去，独自守在病榻前，嘿然不语。
林蒹葭缓缓睁开眼，看着一脸愁苦的白问稹，“小爷看起来不太开心。”语气已是轻软无力。
白问稹勉力露出笑颜，“蒹葭病了，小爷很担心。”
林蒹葭满目伤感，神情忽而认真起来，问道：“小爷可以答应蒹葭一件事吗？”
“蒹葭的事，小爷全都答应。”白问稹将头探近，侧耳谛听。
林蒹葭摸着锦被上的花鹿刺绣，“我想给小鹿取名蒹葭。”
白问稹欢然应下：“好，从现在起，小鹿就叫蒹葭。”
林蒹葭适意一笑，“以后，都会有蒹葭陪着小爷。”
白问稹将林蒹葭露在外面的手放进被子里，又替她掖了掖被角，“别说傻话，小爷只要你这个蒹葭。”
“沈医师和江大夫的话，我都听到了。”林蒹葭摇摇头，笑意却不减半分。
看着林蒹葭笑色洒然，白问稹心中更是酸苦，强作自若，安抚道：“小爷会想办法，你还跟以前一样，想吃的想玩的，都告诉小爷，小爷差人去办。”
“有小爷陪着我就好。”林蒹葭却不似白问稹那般焦愁，虽幼白问稹两岁，但早已被困苦磨出了一副古稀心肠，“幸福和快乐，造化都经由小爷之手给予过我，”晦暗的目光落在案桌的茶壶上，“就像那壶茶，至多倒出五六盏，再多便没了，所以我此生已了无可怨。”
听着这番话，白问稹禁不住紧张起来，连忙用手捂住蒹葭的口，“小爷就是烧干一条河的水，也要将茶给续上，不叫水倒尽。”