崔衍，今兵部尚书，从达最为得意的门生，大理寺盘根之系，虽无他一席，但此人也绝非善类。
“何冈去找王嵬，是为公务，而去找崔衍，却是私事。崔衍是从达门生，因念从达提拔之恩，所以对从宽多有照拂。但从宽恃父恩而骄，不弃自矜做派，对这位年长其两旬的前辈随意呼挥，寡于敬重，崔衍早已心生怨怼。何冈此时去找崔衍，想必是担心那位悬疣附赘之徒突然脑汁干涸，行下损招，方提前置下崔衍这步截棋。”
北行分析的头头是道，句句在理，但苍驳却摇头以否。
“公子之意？”北行糊涂了。
苍驳执笔写道：从宽，不舞之鹤，不足为虑。崔衍，制衡王嵬。
“他们想联合崔衍制衡王嵬？”北行更加不明就里。
苍驳再着墨：退路。
北行茅塞顿开，“为防大势去时无路可退，沈匕便提早布下逃生之道。而彼时烈风骑和畿甸之兵力尽数脱御，调控之权会暂回兵部。而在此二司新官上任之前，由王嵬统领的禁军则会成京畿内外防卫主力，清查叛逃者之任，定然也会落到禁军头上。沈匕生性多疑，虽知不可能，但如今君心不定，沈匕担心陛下会将此二司之权暂交王嵬。”说到此，忽然觑向苍驳，“甚至于早已只挂虚衔，但人却尚在京中的公子代掌，便希望借兵部之力，从中阻扰。至于崔尚书能得到的承诺，或许是从宽的失势，也或许是别的东西。”
苍驳将笔一放，凝睇纸上“退路”二字，忽生一计，面色俄而肃冷。
方葵入京之日，亦是沈匕受审之期。是时，距方孝议含冤而死，已过八年。
八年，齿骨成灰，往事封尘，离魂却不曾安归。当年，方孝议为表清白在腿上灼出的半个冤字，被年方十六的方葵从断头之身上忍痛割下，保存至今，为的就是待有朝一日洗清亡父不甘之屈。
因首告之人乃戴罪之身，且已定下流放之罪，审讯沈匕的两日前便已启程，故而在临走之前将口述之证下笔成文，呈交予宁耑。
三司会审当日，大理寺明堂之外，出现一名素服女子，其怀抱陶罐，身背裹袱，站在门口，高声喊道：“民女，有冤要伸。”
此女便是方孝议之女，方葵。
宁耑正坐堂案，惊堂木一落，“传。”
坐于宁耑左下方的御史中丞谢荄睨了沈匕一眼，一言未发。
而坐于宁耑右下方的刑部尚书阮弦及侍郎邱黍之则相视一眼，不知所以，交头接耳了两句，最终都将视线与堂内所有人汇于一点。
沈匕回首望去，满眼狐疑。
方葵迈步上前，在沈匕旁边沉沉跪下，恨之入骨的仇人在旁，方葵却吝惜坦荡目光，不肯侧首一视。
宁耑放下记案簿，咤问：“堂下何人？因何鸣冤？状告何人？”
“回王爷，”方葵双手托住陶罐，高高举起，随后放在地上，叩首一拜，直视明镜高堂，“民女乃方孝议之女，方葵。”这才缓缓偏首，倾视之下，尽藏刀锋，“民女鸣的是覆盆八年之冤，告的是草菅人命之人。”抬起手，怒指沈匕，“民女告的就是这位大理寺卿，沈匕。”
方孝议之女的突然出现打了沈匕一个措手不及，不过，老奸巨猾之人很快镇静下来，拱手向上一揖，言之凿凿地道：“王爷明察，方孝议之案，的确是微臣所办。但，方孝议之罪，却非子虚乌有。此人任户部尚书期间，为官不廉，贪滥无厌，且行为不端，实属罪有应得，微臣不过秉公办理，何来含冤之说？荒谬。”
“满口胡言。”方葵厉声怒斥，挺直了腰板，指着沈匕的鼻子，辩道：“先公克勤克俭，一生清廉，当年你为一己私欲，嫌先公阻你财路，便设计买通户部一名度支郎中，红口白牙诬告先公，先公因此落于你之手，受尽酷刑，生生被你屈打成招。”
说话间，方葵解下包袱，置地展开，取出一面早已干枯的皮肉，一个不完整的“冤”字清晰可见，方葵双手高捧，望向宁耑，“这是先公秋刑前用油灯炙烤皮肉，灼出的半个冤字。先公行刑之前亲口相告，其一世清名尽在这半个字上。先公枭首之前，含泪喊出‘青蝇一相点，白璧遂成冤。夫，身死，魂犹在。’不知当时高坐监斩台上的大理寺卿可有听到？午夜梦醒之时，可曾惊魂不安？”
一声声的质问厉如雷霆，方葵来时虽未敲鸣冤鼓，但此时出口的字字句句却比击鼓更为贯耳。
沈匕面色不改，镇定其容，“仅凭一张不知是何物身上剥下的皮便要构陷朝廷命官？”
“构陷朝廷命官？”方葵发指眦裂，“沈大人，这可是你的惯用伎俩。大理寺卿办案，难道从来都是以己度人来定罪？”