之前装修的时间紧，也没料到才半月大堂就不够坐了，所以就没开二楼。
现在送上门的流量却不能不要。
堪堪把墙面粉刷了一遍，又照着大堂的风格布置之后，木家酒楼就扩大到了二层。
此等举措终于缓解了座位的压力，但又带来了新的问题。
同时点餐的食客数量几乎翻了倍，木恬一个人实在有些忙不过来了。
小米学东西虽然快，但厨艺是需要时间练的，很多复杂的菜式，她暂时还做不了。
大部分菜品都只能木恬自己能做，就有个隐患，万一她有事走开，酒楼就没法日常营业了。
所以，招新厨子这件事，必须得提上日程了。
木恬原本是准备雇工，但后来一想，雇佣的人不知底细。
酒楼卖的很多如今都没有，她得教不少手艺出去，许多食材也还是从系统兑换的，若是厨子没个牵制，总是不放心。
最后她还是决定，去买个会厨艺的下人回来。
此时买卖奴仆，除了大户人家有人专门到各处采买，剩下的大多是去官府经营的牙行。
既然要出门，木恬干脆就歇业了一天，开业加上七夕，酒楼众人累了大半月，也该放一天假了。
这天不用早起，她久违地睡了个懒觉，慢悠悠用过早膳，才带着小米去了牙行。
牙行里有不少人牙子，有个妇人打眼一瞧木恬戴着的金镶玉累丝衔珠步摇，三两步就走了过来，笑得很是热情。
“这位娘子是可是要买下人？妾身姓钱，倒是可以给您介绍一番。”
木恬点点头，“正是想买个懂厨艺的下人，年纪不要太大，身子要健壮些，男女倒没什么所谓。”
钱婆子听完要求去翻了翻名单，带了好几个人出来给她看，但询问一番后，这几人或多或少都有些不合适的地方。
见木恬面上已经有些疲乏，钱婆子思忖许久，终于开口说：“其实还有个人，手艺挺不错，但略有些麻烦。”
她说的这人叫应梅，爹娘原本是临县一个大户人家的下人，在厨房做事，她从小也跟着学了不少手艺。
但三年前应家夫妇意外去世，就只剩下了她和当时五岁的妹妹应兰，后来这大户人家家道中落，下人也被买到了牙行换银子。
虽然是仆从，但牙行也会给他们些选择权，应梅的要求就是必须得把她妹妹一同买回去。
但来牙行的，大多也就是小康之家，少有一次买几人回去的，这一条就让不少人没了兴趣。
偶尔有几个对应家姐妹满意的，应梅还都要仔细问过情况，来买下人的，哪里有这个耐心，所以她们就一直留在了牙行，到现在也没找到主家。
木恬听完倒是觉得不错，从小练厨艺，教起来就不会太费劲，见她有兴趣，钱婆子就去把人叫了出来。
没一会儿，应家姐妹就出现了。
木恬仔细瞧了瞧，姐姐相貌只能算清秀，妹妹倒是长得很精致，即使用煤灰把小脸抹的黑黢黢，也能看出是个美人胚子。
“你厨艺怎样，都会做些什么菜？”木恬发现她们衣裳虽破旧却很整洁，心里已经是有些满意了。
“我自小就跟着爹练刀工，但还没学到复杂的菜式，不过简单的蒸菜炒菜都会，还能做些面点。”
这倒是不错，基本功扎实，再□□□□，就能直接上手了，木恬又问了几个问题，都是些食材搭配，火候控制相关的，应梅也都能说上来一些。
木恬对着钱婆子点点头，“就她们吧。”
此时应梅却又开了口，“不知贵人买我们姐妹俩回去，是要做甚？我会厨艺，可兰儿却不会。”
本来还躲在后面的应兰一听，焦急得扯了扯她的衣角，“姐姐别问了……”
牙行也不是做慈善的，超过一定时间没被买走的人，可就没了选择权。
姐妹俩耽搁许久，马上就到期限了，应兰一直觉得自己拖累了姐姐，所以才不让她继续问，生怕触怒了木恬。
木恬看到小姑娘脸上那煤灰，也知道这是防着什么，心里一酸，自然不会计较。
“放心，我开了家酒楼，是买人回去当厨子，你妹妹也可以做些杂活，每月我还给你们发月钱。”
小米听得迷迷糊糊，但也在一旁信誓旦旦地说：“你们别担心，小娘子可好了，跟着她以后绝对饿不着。”
这憨实婢子，还以为应家姐妹是担心木恬不给她们饭吃呢！
这一打岔，倒是让应梅卸去了心底的担忧，能让身边下人养出这种性子，必然不是个难伺候的人。
既然双方都点头同意，就到了谈价格的时候，钱婆子开口就报了二十两银，虽然是两个人，但这数字也不算低了。