小桥红着眼睛进宫去找袁术：“舅舅，我去了郊外，民生多艰。”
袁术毫不在意：“人生来就是不一样的，每个人都有自己的位置，老虎天生就是老虎，鹿天生就是鹿，兔子天生就是兔子。你是金枝玉叶，将门虎女，做什么为些鹿和兔子哭成这样。哎呀，我的沁儿太善良了，心太软。”
小桥惊觉袁术一点也不能共情人民的苦难，他很天真，天真的残忍。
此时传来战报：周尚交战失利，被曹操围困，苦守蕲阳城。
周尚是个要面子的人，坚守几个月也不肯求援，最后城中粮食快耗尽了，不得已才终于写信向寿春求救，恳请加派援军。
大将军桥蕤赶紧带兵去救。
周瑜很着急，也想随军去，小桥劝阻他：“你现在没有军职，这么突然跟去，部队不会听你调遣，当个小兵也起不到多大作用。我爹身经百战，一定能把周叔父救出来，你不用担心。”
桥蕤出征前慈爱的摸摸小女儿的头：“周将军出征前，我给他践行，他委婉有为侄儿提亲之意。公瑾是个好孩子，这次回来就把你们的事定下来。”
第19章 抽刀断情
防守蕲阳的军队全军覆没，蕲阳被曹操占领。
她郡主的幻梦惊醒了，仲朝表面风光无限，内里原来如此不堪一击。而袁术还是一如既往的傲慢，夜郎自大。
传令官伤痕累累地逃回来报信。
小桥含泪问他：“我父亲可有留下什么话？”
“桥公身中数箭，气绝前仍大喊：杀曹贼！”
大将一死，军心震动。
桥蕤多年来之所以能服众，不是靠他大将军的头衔，而是靠他广得人心。他是个热心肠，没有高高在上的架子，每天都要巡营，经常和底层士兵们嘘寒问暖，几万士兵他每个人都说过话，不少人受过他的恩惠。
得知桥蕤战死，很多士兵觉得前途无望，纷纷逃离了寿春，仲朝军力大减。
周尚虽然被副将从战场上救了下来，但最终伤重不治。
他死前挣扎着给袁术写信，告诉袁术当年平江东之役是周瑜的功劳，周瑜在谋略、战术和情报上都是一流的人才，堪当大任，现在国家危急，周氏当殒身报国，举荐周瑜接任他左将军的位置。
袁术不理政务，整日在后宫厮混，小桥去与他商量桥蕤的下葬事宜，找不到他，在大殿苦等，不经意间看到了周尚的信。
这信还没拆封，小桥擅自拆开来看，读完后深感震惊。原来周瑜竟真的打过仗，还战功赫赫，从无败绩，又想到他消息总是很灵通，原来是排布了众多眼线。
他这两年装傻守拙，韬光养晦，显然是不想被袁术注意，可惜现在还是被推到了台前。
周郎，我不会让你去白白送死。
她偷偷把周尚的信藏进衣服里，带出了宫。她得救他，她已经失去了父亲，不能再失去公瑾了。
袁术心思不在政事上，根本没注意周尚给他写过信。
小桥没有再去找袁术，她和姐姐商量着自行操办了父亲的丧事。
桥蕤下葬了。
小桥知道，父亲这一生过得很不顺遂。
桥蕤年轻时自请去并州参军，长年戍边，抗击蛮夷十余年，在金戈铁马中找到了人生的意义，直到叔父桥玄做主为他聘下汝南袁氏嫡女。
在外人看来，桥蕤的生活可堪艳羡。夫人是高门贵女，嫁奁丰厚，知书达理；他本人闲云野鹤，每日不用应酬也不用忙于公务，收着田租，衣食无忧，是一个富贵闲人。
实际上，他却一直郁郁不乐。什么事都是有代价的，他的代价就是从此被困住了。
桥蕤是他这一房里的独苗，桥玄说什么也不让他再入军营;袁家为了让他好好陪伴体弱多病的袁夫人，也不给他实职。他只能挂个闲职在家待着。
他怀念边关的生活，心里想的都是大漠黄沙、铁马冰河，深感被娶妻生子传承香火的责任所束缚，过着浑浑噩噩的生活，无法实现胸中抱负，内心无比压抑。他本是个活泼的性子，爱开玩笑爱说话，自从离开了军中，他越来越沉默了。
娶错一个夫人，他从此就被困住了。如果不是洛阳之变，他可能一生都要郁郁不得志。
小桥不想和母亲一样当个困住谁的女人。她更不想公瑾像爹爹一样，蹉跎一生，最后为一个昏庸的皇帝战死沙场，死得毫无意义。
小桥开始疏远周瑜，推说身体有恙，闭门谢客。
周瑜月余见不到小桥，也不见她出门，茫然不知所措，每日在院墙边徘徊良久。
大桥听说了，忍不住劝妹妹：“你去见见他吧，他这样太可怜了。”
小桥不为所动：“若放不下我，他以后会更可怜的。他还有很长的人生。”