陈三在柜台后反复数着赚到的第一笔钱，笑开了花。
第31章 许茂
三年一次的秋闱结束，放榜那天，许茂起了个大早，天刚刚擦亮就守在榜前，奈何他将桂榜从头到尾一字不落来来回回地看了好几遍，都没找到自己的名字。
他没考上。
许茂如坠冰窖，失魂落魄地回到家中，脑子里一会儿是钱珠玉娇俏可人含羞带怯的面容，一会儿又是县令那张刻薄轻蔑的嘴脸。
“一个穷酸秀才居然也敢肖想我的宝贝女儿？滚滚滚！”
他犹记得当时自己信誓旦旦地握着钱珠玉的手对她保证：“玉儿，等我考上了举人，你爹就不会反对我们了。”
“嗯，许哥哥，我等你……”
为了这次秋闱，他日日挑灯夜读废寝忘食，但他没考上。
怎么会没考上呢？
怎么可能没考上呢？
他明明那么努力了。
许茂想不明白，无力反驳县令的冷嘲热讽，也无颜面对钱珠玉的失望。他把自己关在家中喝闷酒，每天浑浑噩噩，不知今夕何夕，直到同样落榜的同窗友人把他拉去了青雨阁。
青雨阁有什么好去的？那里的姑娘不及他的玉儿千分之一的好看。但抵不住好友相邀，他还是去了。
对于许茂而言，不过是换了个地方喝酒，他推走靠过来的姑娘，友人笑他不解风情，他充耳不闻，脑里心里全是钱珠玉。
三年，他的玉儿还会再等他三年吗？
心中的苦闷无处纾解，许茂一股脑地灌酒，忽然看见了旁边墙上的挂画，不禁喃喃道：“青嶂素湍，好景，好画……”
旁边的姑娘又贴过来，身体温软，许茂还嗅到了一股淡淡的芳香，一下臊红了脸，手忙脚乱地想推开她，但姑娘的话让他的动作停顿住。
“公子可是为情所扰？”
“你怎么知道？”
“公子坐怀不乱，想来是已有心上人，奴又观公子愁容满面，心事重重，所以斗胆猜测是为情所困。公子若实在郁闷难解，奴倒是知道一个散心的好去处。”
“好去处？哪里？”
“公子看这些画，别看画上的景不同，其实都来自一处，出县往东十里便是了。”
就这样，许茂和几个落榜的友人结伴到了陈家村。
一下马车许茂就被惊艳了一把，白雪纷落，红墙黛瓦，举目望去，只见各户门匾上写着“火锅店”“烧烤店”“茶楼”“胭脂铺”等等不同的字眼。
友人也是连声惊叹。
虽然不解何为火锅，他们就近进了火锅店。
进去才知这是一家食肆，掌柜热情地招待他们，火锅做法稀奇，口感鲜美，热汤驱散了体内的寒意。
这里的客栈亦与县里不同，足有三层之高，只是各层房间价钱不同，他们咬牙定了顶层，于屋中推窗望去村落全貌尽收眼底，远处群山朦胧，真与青雨阁挂出的水墨画毫无二致。
客栈的掌柜同样好客，还拿出了一些方竹片和木块，说是叫“扑克”和“麻将”。扑克上刻着“壹”到“拾叁”，还有几张刻着“小”和“大”，麻将上刻的花纹更复杂了。
在掌柜的指导下，许茂和好友凑了好几桌，边打边学，很快就上手了，很快体会到了其中的趣味，打得不亦乐乎，期间还叫了几壶茶和几碟瓜果点心。
许茂一下午沉浸在“斗地主”和搓麻将的乐趣中，甚至有些忘却了心中忧思。
第二天一早，许茂和好友们就准备出发去看瀑布，外边的雪下得温和，然而他们一出门还是被冻了个哆嗦，这时客栈掌柜就提醒道：
“几位客官，天气寒凉，可要穿得厚实些，若是带的衣物不够，隔壁就有租绵氅和手炉的地方。”
他们谢过掌柜，依言去了隔壁。
隔壁是成衣铺，柜台后的墙上钉着一块木板，上书：
“租赁大氅：十文一天
租赁手炉：十文一天
租赁两者：十八文一天”
下面还有一行小字：
“若连租五日以上，只收九成钱。可续炭火。”
干净的大氅和精致的手炉整齐的摆在一边的柜子里，还有许多成衣和布料摆放在外。
一个黑瘦的妇人笑呵呵地问道：“几位客官需要什么？”
为了只付九成钱，他们就租了五日的大氅和手炉，有了大氅和手炉，身上顿时暖和起来。
村子里的路四通八达，但每逢岔路口，就会出现一个和他们在路上看到的相像的“指示牌”。
他们跟着指示牌，一路走到了山中竹廊。
竹廊踩上去会发出轻微的吱呀声，若是踩得重了，檐上的积雪扑簌而落，融化于竹廊下奔腾的江河中，河中有高岩突起，激流打在岩石上，白色水花翻腾而起，伴着哗啦啦的水声。