“别。”谢静秋打断她，“千万不要说什么退出把机会让给我之类的话，首先我不认为你退出了，我就能拿到分院的推选资格，哪怕拿到了，也绝对无法在K国的评比中胜出。”
“其次，那些只是我给自己的心理安慰罢了。”谢静秋笑笑，“并不会真的改变什么。”
许鸢认真地听她说完：“是不是只有谢盈朝才能决定你的去留？”
谢静秋：“大哥不会因为别人的求情就改变想法，他是什么样的人，我最清楚。”
评选开始了，谢静秋准备上台。
她路过许鸢身边，脚步顿了顿：“许鸢，虽然不知道你为什么要参加这评选，但如果真的是想要做的事，就加油吧。”
谢静秋的表演是一首自弹自唱的英文歌。
她嗓音低低，声音里带着一点略微的磁性，叫人很容易就被吸引进她的歌声里。
“You're the light, you're the night
You're the color of my blood
You're the cure, you're the pain”
“You're the only thing I wanna touch
Never knew that it could mean so much, so much
You're the fear, I don't care……”
她眼眸微抬，隔着舞台上的灯光与观众席上的晦暗，望向坐在二楼的谢盈朝。
他脸上的线条利落干净，眉宇永远带着一丝疏离的冷酷，靠在沙发上长腿搭着，十年如一日的、从容不迫的姿态，仿佛除了利益之外，任何人，任何事都无法走进他的内心。
——他离她远极了。
——他离任何人都很远。
许鸢站在后台和舞台间的通道里，远远地望着谢静秋。
她坐在台上唯一一束光源里，虽然脸庞被灯光映得明亮，音色里却隐藏着一丝很深的哀伤。
“许鸢，我想和你谈谈，不知道方便吗？”
许鸢听见声音回头，看见温楚溺。
许鸢从没和她说过话，对她的印象还停留在刚到庄园时，晚宴上那个意气风发，任由同伴嘲讽尹荔的温家大小姐。
两年多过去了，温楚溺比从前成熟多了。
她看了眼四周候场的人群：“我要说的话不能被别人听到。”
许鸢没有接话，温楚溺连忙说：“我知道我之前做过一些对你不好的事，你不信任我是正常的，不用走远，就去你的更衣间，那里有监控设备，周围的人也不少，我没办法对你做什么。”
更衣间离得不远，几十米就到了。
后台等待表演的女孩、校工、化妆师人来人往。
许鸢回到更衣间。
温楚溺看了眼一直跟着许鸢的丽桦：“你先离开五分钟。”
丽桦没动，许鸢开口：“你先去吧，这里不会有事的。”
谢家的保镖把礼堂围得水泄不通。
经过王明江那一次之后，许鸢不认为，以谢盈朝的手段还能让人再次混进来把她带走，所以她不担心。
丽桦离开后，温楚溺从随身的包里掏出一张相片递给许鸢。
许鸢没有接，她看到照片的那一刻，蹙起了眉梢。
万圣夜那晚，她被扮演成死神的谢斯止按在油画教室强吻。
照片上没有拍到谢斯止的脸，许鸢的脸却清晰无比。
就算没有脸，凭借她那身独一无二的衣服，也足以判断出她的身份了。
“那晚教室外逃走的人是你。”许鸢语调平静。
温楚溺：“在去到油画教室之前，我在别处看见了谢盈朝，所以很肯定穿着死神衣服的人不是他。”
“温小姐拿出这张照片的目的是什么呢？”许鸢问，“威胁我吗？”
“不是威胁。”温楚溺轻声说，“是请求，你和我初选分数相差十二分，虽然不清楚你终选的表演会有怎样的效果，但像你这样的女孩什么都能做到最好，我不认为，自己有可能在总分上胜过你。”
许鸢沉默。
“我想请你退出比赛。”
“你和谢静秋的对话我听到了，既然你可以为了谢静秋退出，那想必比赛对你而言并不重要。”
“只要你退出，我会把这张照片的底片彻底删除，你的任何要求，我都答应。”
“为什么？”许鸢问。
“过去我想和谢盈朝结婚是因为温家正在衰败，只有谢氏能帮助温家，尽管后来发生了很多事，K国的能源订单也成功做下让温家缓了一口气，但想温家恢复到从前的鼎盛，光靠自己是没用的。”
许鸢安静地听她说。
“弗拉克斯曼小姐的头衔就是最好的入场券，得到它，就有办法通过联姻拯救家族，如果没有你，我拿到分院的推选名额会毫无悬念。”
“你忘记郑嘉薇了。”许鸢提醒她。
“她不配。”温楚溺说，“我咨询过弗拉克斯曼学院本部，就算谢盈朝把她捧上了分院的推选位，也绝不会让她那种人代表分院去参赛，所以，最终的可能是分院推出两个人一起去到K国参加评选，费迪南德院长有这个权利。”