纵然晏如陶已算心细，可究竟出身不同，身边又无姊妹，这些事他从未设身处地想过，一时之间竟说不出话来。
阿娘虽教会他察言观色，却是用来看破人心，并非要他曲意逢迎。
他是何等身份，至多在帝后面前撒娇卖乖，其余场合向来随心随性，只要不至恣意忘形，旁人都会忍让包涵，甚至多的是人赞他翩翩少年、倜傥不羁。
无惧流言毁谤，因为他是男子。
亦无仇敌打压，因为他是皇亲。
而她置身于陌生的都城，不得不在心中时刻提防
，世家皇亲个个不敢开罪，小心谨慎生怕叫人寻了错处，只能压抑着，隐藏着。
圆月挂在檐上，熏风吹拂着相对而立的两个少年。
蝉鸣未歇，吵得晏如陶心里格外烦躁。
“阿鹭回京之后对我刻意疏离，可时不时又会流露出关心和善意。我在想，是不是因为‘端庄规矩’的她不该和我这样顽劣的表兄多有来往，偏她骨子里又并非厌恶我这人，所以……”李擎垂下头，声音也低了下来。
听李擎说了这么多，晏如陶也想明白了一些。
“所以她才答应让你陪练，说比画比画也并非真想让你知难而退，就算你身手不如她，她最多奚落两句。”晏如陶想到她那个眼神，真是劲劲儿的，明明带着恼怒，现在想来又觉有些娇俏的意味儿。
他想到李擎之前的打算：“那你为何还打定主意要在马上比？索性输个彻底让她高兴好了。”
李擎猛地仰起头，一脸不可置信：“你怎么突然就叛变阵营了？我定要让她知道，我也有些真本事，否则今后都在她面前抬不起头！”
晏如陶讪讪笑了两声：“呵呵，我这不是觉得她身不由己，有些可怜嘛。”
“我若是被打得浑身青紫、终日受她白眼就不可怜了？”李擎瞪大了眼质问道，声音也扬起来，“我……我给你讲她的事，是不愿你们再起冲突，并非让你倒戈！”
晏如陶觉得解释不清了，一踩马镫，稳稳坐
在马上：“改日再见。”
“你给我回来！听完故事就跑，你停下！停下！”
晏如陶回望，只看到夜色中一个张牙舞爪的人影，笑得极为开怀，扬鞭策马而去。
忽然，他脑中冒出一件事——后日，是她生辰。
若是在今日之前，他定会将此事抛诸脑后。不过是好友家的表亲，小时候凶巴巴，现在又爱装样子，过个生辰和自己有何相干。
可是此刻他骑在马上，夏夜的风飒飒吹过耳边，他想起那个噩梦。原来当时她真的在被人追杀，真的命悬一线。
这种奇妙的感觉夹杂在今日对她的重新认识里，让他动了准备贺礼的念头。
第十六章 纵马较量
（十六）纵马较量
“他送我的？”
“对，今日御苑有宴饮，他走不开，托我带来。”
阿鹭蹙着眉，迟疑着接过来雕花精致的小木箱，分量不轻。
本来嘴里还小声嘟囔着“什么走不开，我哪里敢请他”，可在她打开盖子的一瞬，蓦地静了下来。
是一对马镫。
马镫盛行不过是近年的事，时人多用单镫，作上马和稳定之用。
因铜铁珍贵，军队骑兵中基本也都是单镫，阿鹭自然也是。
前日骑马，她留意到唐愉和晏如陶都踏着双镫，对他们这些人来说是再平常不过的事。
今日收到这对马镫，确是意料之外。
她抬头看着李擎。
“看来你是领了这份情，那我同你讲讲。”李擎松了一口气，晏如陶叮嘱的是“倘若她不屑一顾，你就无须多言”。
“双镫踏得更稳，这你肯定知道。但这马镫的柄被削短，镫体上部做成弧状，更加贴合马腹和腿。踏脚的位置也加宽了，微有弧曲，这样跑得久了腿脚也不易累。”
听着李擎说，阿鹭拿起马镫细细地看他说的地方，又上下掂量，是木芯包着鎏金的铜片，所以有些分量。
“替我道声谢谢，这礼物很是贵重。”阿鹭又拿起被马镫压在盒子下面的一封信，展开看了一眼，“字不怎么样，这句就不必转告了。”
李擎：“……我当然不会。”
阿鹭想不通晏如陶为何送礼物，直接问道：“是你告诉他，今日是我
的生辰？”
李擎点头。
阿鹭继续问：“你去年生辰，他送的什么？”
李擎想了想：“一壶陈年曲酒。我俩喝得酩酊大醉，我还滑进了小灵湖，挨了我娘一顿打。后来我才知道那酒是他从长公主的酒窖里偷拿的珍品，被发现后他也挨了顿打。”
阿鹭听到第二句就坐下捂住了阿雀的耳朵，示意阿鹤自己捂住。