……
与此同时，四周传来阵阵喧嚣，敏锐捕抓到夹杂在各种人声、物体撞击声的某种噪动像似成千上万的蜂群气势汹涌的扑面而来，打断她的思考，更使她提起十二分警戒。
「怎麽回事？」
「啊——！那是什麽？！」
「不！他在吃人。」
「救我……」
……
各种尖叫、求救声不绝於耳。
这一回看见身高、体型与常人无异的生物，三笠完全可以断定是巨型化的猴子，它们攀爬建筑物、打破每个窗户、行动敏捷的四处攻击士兵，喝醉的士兵反应慢了许多拍，面对这突如其来的攻击无力应对。
三笠身上虽然没有携带机动装置，但体型与身高的差距并不大，因此搭配利威尔教导的格斗术，使用匕首攻击要害，倒也得心应手。
然而刚解决附近的威胁，市政厅上方，高楼几个的窗户被重物撞破，玻璃洒了一地，迫使三笠不得不躲开。然那些所谓的重物，直到三笠看清时，是震惊不已——无力反抗的士兵被猴子推着撞破窗户、掉落高楼，满脸的血不只是因为被玻璃碎片扎到，更有被锐器摩刮过，皮肉绽开、深可见骨。
三笠还来不及救援，便看着四五个士兵在一排窗前被推下、坠地当场死亡，他们落地时甚至一息尚存，下一秒却肚破肠流、白骨插出脆弱的肉躯、深褐近黑的血渍顺着地面砖瓦的小细缝四散流动——她眼神定在尸体上，死亡人数还在持续窜升，士兵凄惨的死状并未使她恐惧，她却无法动弹，尽管知道情是迫在眉睫、她恍惚的半秒间死亡可能降临，但不协调感呼之欲出，她尽其所能厘清纷乱思绪。
回忆闪过许多片段，巨人食人、艾伦巨人化后攻击巨人、阿尼与艾伦的对战……教科书上时常出现她却不曾看过的超大型巨人和铠之巨人，都是将城门攻破的元凶。
如今，是能够巨人化的猴子。
它们的目的似乎不在食人，就像艾伦、阿尼；就像超大型巨人和铠之巨人，而这群变异的猴子，似乎为虐而杀，而不是直接生吞人类……
「三笠。」三笠闻声回头，只见利威尔上前牵住她的手，「没时间了，你必须尽快回去。」
☆、传讯
她和利威尔伏身走在低矮巷弄——这就是所谓的地下街吗？利威尔曾经生活过的地方。
「跟紧我。」利威尔一直在她斜前方，他放慢速度牵住三笠的手。「没有很多时间，待会会有人接应你，保护你通过首都。回去之后务必将艾尔文的指令交给各个还留守在调查军团总部的分队长。」
三笠听出了一丝不对劲，但还是试探性的问：「我将讯息传达给分队长之后，需要赶回首都吗？」
「不。你跟韩吉必须留守总部，其他小队则是跟着各自的队长来首都支援。」
——不能跟你一起战斗吗？
「我知道了。」利威尔必定感受到她的目光以及那阵淡淡的失落，不过没有回头多作解释，军令又何必赘言呢？
她不知道自己是怎麽了，佩托拉就像是姊姊，她在训练兵团的两年佩托拉空就会带着礼物去找她，也会顺带捎上利威尔的几句简单问候。但她想不透的是，陪在利威尔身边作战的人将不是自己而是佩托拉，她竟然感到丝丝忌妒。
——是某种直觉吗？军团中还有许多女性同事，韩吉与利威尔的交情更是不在话下，但只有佩托拉陪伴在利威尔身边时，会让三笠生出酸涩与不安。
——不管如何，现在不是思考这些琐碎事情的时候。
三笠评估四周环境，观察所谓首都最黑暗的一块地段。狭长的通道延伸、隐匿在高大建筑物转角，如果由上往下俯视必定是四通八达的网状图，地下街没有想像中的黑暗，周围都挂着灯火。
——真的是所谓的地下街吗？
对此利威尔解释：「跟以前不一样。首都地下街经过几次血洗，乱象改变甚多。」回头察觉三笠好奇的眼神，他又说：「宪兵那群废……那群人喜欢趁火打劫，各方势力斗争过后实力大为衰败，宪兵团便派出士兵袭击地下街。」他忽然嗤笑一声，有着怀念又或者无奈，「当时艾尔文那家伙便找上了我，要求我加入调查军团。」
利威尔为什麽会加入调查军团呢？三笠是想这麽问，不过没有多久就打消念头，屏除杂念处理正事。
几名穿着深色衣服、或者头戴斗篷的男女在街道两旁默默观察行色匆匆的两人，眼神在斗篷的遮盖下显得诡谲莫测，不过并没有做出任何实际性的危险动作。三笠想，此地目前算是首都内最安全的一处。据利威尔所说，在市政厅沦陷之前，手都各地已经传来了变异巨人出没、恣意攻击人们的消息。
她附耳对利威尔轻声解释：「任务失败，我还没能亲眼看到市政厅当中任何可疑之处，不过已经得到了一些线索。市政厅看守的士兵说到『怪物』，他们还得送食物给那些怪物……」利威尔听完，点头，「我知道了，或许这一回的乱局，可以彻底揭开市政厅底下的秘密。」
壅挤巷弄反倒没有贫民窟脏乱却有着滞闷的气息，欣许是因为地下空气不流通，三笠被握着的那只手频频出汗，她想到利威尔的洁癖性格，想抽手擦拭汗水，却是对方一察觉她的挣扎握着她手的力道便加大，不会疼痛相反的非常温暖。
「利威尔。」
「……嗯。」
「你要小心。」回应三笠的是几不可见的点头。
————————小草专用分隔线
穿过无数街道，变异巨人也开始辟出新路线，寻着逃跑的人群进入了地下街，利威尔不需要提醒三笠她也知道任务为重，她目前的任务就是尽量逃避与变异巨人正面追击，最快速度到达总部将指令传达给调查军团干部。
而她也确实不辜负期望——忍住不去理会街道传出的各种呼叫声、那种比死亡还要更绝望的呐喊、脸上表情是惨澹的死灰，三笠紧跟着利威尔身旁不断前行。
——生不如死的虐待，如果那些变异巨人真的是实验品，那麽研发出如此残忍凶器的始作俑者，究竟会是谁？
总算来到利威尔所说的目的地，那是一片真空地带，周围还是房舍矮墙，矮墙边上站着一个熟悉的男生，却不见任何变异巨人出没或者男生全副武装、神情戒备。
——竟然是他。
不，不是的，自己其实不是惊讶，间谍身分她早有揣测，甚至早已认定护送她回去调查军团的人会是间谍，只是不久前利威尔说到接应者的特殊身分，让她又将可能性划去半分。
「记得我说的，必要时不要逞强，让他保护你。」利威尔一再提醒三笠，虽然知道她不会不知轻重，但是他总觉得事情不若想像中简单。
确实，自从特罗斯特区巨人的死亡……不，应该说，早在凯旋庆典上，赫理斯塔公主身边禁卫军的奇妙布局，或是更早更早，在他们还未察觉之前，便陷入阴谋、圈套。
「亚拜尔。」三笠点头，「之后就麻烦你了。」
——利威尔说到接应、保护的人是她在宪兵团的同事、前辈。果然，亚拜尔是调查军团安插在宪兵团当中的间谍吗？
「别列科夫家族仅存的成员，目前目的不明，究竟是不是可以完全托付信任，有待厘清。」利威尔当时是这麽跟她解释的。不过从刚才的情况已经证明了亚拜尔曾经对利威尔、艾尔文说过的一句话：「别列科夫研发的药剂可以使动物包括人类变异成巨人。不过那些放出变异种的人可能不知道，其中，药剂的成分包含别列科夫家主的血，因此身为家族的一员，我并不会被这些变种生物攻击。」因此在巨人之谜的破解上，很可能需要亚拜尔。
虽然利威尔说出亚拜尔可能隐藏着危险，但三笠想，利威尔既然可以安心将她托付给亚拜尔，绝对不是置她於危险之地。就算有威胁，相信也是自己能够克服的。