你有點意思……你們最近似乎很親密？」
梅林聳聳肩，不以為意地笑笑：「我和希法？蓋尤斯，你真的想太多了……她只是很感謝我治療路德的腳傷而已，這沒什麼。至於波登，我會特別留意，你不用擔心。」
「……我覺得是你想太少，梅林。」
「是嗎？可是希法似乎挺瞭解甘美洛的內部現況，我只是想問她……」梅林眯起眼喃喃自語。
「甘美洛？」
「……是的。」像是發現自己說漏了嘴，梅林頓了頓，垂下目光。
「噢，所以，你還是想和亞瑟一起回甘美洛，是嗎？」蓋尤斯的目光瞬間柔和了幾分。
梅林果然是梅林。
「…………」
梅林深呼吸後，重新看向蓋尤斯，鄭重地點頭。
「我……無法自己一個人輕鬆地待在這裡，展開沒有亞瑟的人生。」
我們骨子裡都一樣頑固。梅林在心裡跟自己說。
弗萊亞讓他在死亡深淵裡看見了那一幕：亞瑟放棄王者之劍、放棄萬王之王的盛名，就為了不讓他有機會再輕易犧牲自己；而之後他為了亞瑟放棄魔法，用身體作劍鞘，確保沒有任何人能奪取王子的性命。
他們選擇了一分為二的命運──只因為他們無論如何都想守護彼此。
簡直是天底下最笨的兩個白癡。
他們根本不可能分開。
（那你自己呢？）
（……沒有亞瑟，就沒有我自己。）
梅林想起幾個月前弗萊亞克拋給他的疑問。當時他是這麼回答的。
他現在已經完全明白，那正是他心底最真實的聲音。
「我需要亞瑟。」梅林對蓋尤斯說，「我需要待在他身邊。」
不是亞瑟需要他，而是他需要亞瑟。
他願意犧牲一切來完成亞瑟的願望。
而他自己的期望，就是亞瑟。
只有亞瑟而已。
第二十六回
Chapter Summary
擁有魔法的亞瑟，與學習劍術的梅林，終於再次相聚。
Chapter Notes
這回分隔兩地的亞瑟梅林交錯描寫，希望有達到平行蒙太奇的畫面轉換效果。
「恩利斯，你賭注的代價太大了。」引路人的指責至今仍言猶在耳──
「魔法將會因為你一個人的愚忠遭到驅逐、掩抑，被你新造的歷史掃到角落，成為世界的暗影，再也不被愛護尊崇。而你，只有你一個人自以為這是神諭。」
Chapter 26
走過暮春溽暑，此時金風送爽，時令來到赫密斯的月份。寒氣漸至，葉子從油綠轉變為深淺不一的紅色，黃色，在清晨的陽光下浮泛柔潤金澤。位於邊境、目前脫離王國管轄的艾爾多，就像一座隱匿的蜂巢，在濃霧與密林中自成微型世界，仿佛外在的殺伐全然驚動不到此處。
三個月晃眼而過。
亞瑟此刻正在胡妮絲的磚屋外彎下腰，拔起地上青草搓出汁液，將手肘沾到的泥土擦去，再用手背抹掉眉骨上的汗珠。與魔法斡旋多時的他臉頰消瘦不少，原本的年輕俊美添了幾份滄桑，身形則仍精實偉岸；即使穿著一般農民的工作衣著，還是無法掩藏舉手投足之間與生俱來的貴氣。
一股前所未有的神奇經驗襲近亞瑟，龐沛的力量端坐於體內不再取鬧，令他感覺自己的思緒像鋒刃一般銳利清晰，甚至切著眉心隱隱作痛。
「別太勉強自己，你已經做得夠好了。」胡妮絲的聲音從身後傳來，亞瑟隨即轉身，像是惡作劇被抓到的孩子，有些不好意思也有些懊惱。
「但我想早點能拿劍，想早點……」
胡妮絲走向前去，遞給他一碗薑糖水，打斷他的話：「我知道你急著想離開這裡找到梅林，不過欲速則不達這道理，你應該比我更清楚吧？」
「……我知道。」亞瑟接過碗，慢慢啜飲，感覺喉頭、胸腹頓時暖熱舒暢起來。「謝謝。」他補上一句。
「你一定能找到梅林，亞瑟。我也相信我的孩子，他絕對不會留你獨自對付敵人的。」
「……我希望我的親人也能對我這麼有信心。」亞瑟苦澀地笑了笑，由衷地說：「梅林真的很幸運有妳這樣的母親，不但對他呵護備至，還可以教導他如何正確使用魔法。」
亞瑟打從心裡感謝和尊敬胡妮絲。如果沒有她的照顧和指導，金髮王子不可能那麼快就適應魔法，從一開始不停嘔吐發燒、瞳孔持續泛金、舌頭吐出火苗、手指放電的狀況，到現在終於能夠稍稍掌握使用的方式。
如果沒有胡妮絲（以及高文，但他實在不怎麼想承認）的陪伴，或許他會就此陷入絕望自棄的深淵，任由命運擺佈作弄。
胡妮絲搖搖頭，笑容裡帶著懷念，嘆口氣：「不，其實一開始我並不知道這些事情，是梅林自己不停地摸索，然後再把經驗和成果當成故事一樣跟我分享。」