當亞瑟的石中劍在半空中劃過漂亮的弧，和戈德溫第一劍士打成平手時，訓練場上爆出一陣掌聲。這場由伊蓮娜主導的友誼賽與甘美洛的日常操練完全不同，戈德溫國的騎士們並不顧忌他的身份，出手絲毫不放水；甚至因為他拔出石中劍的緣故，個個卯足全力，躍躍欲試，想要一探傳說中王者的真正實力。
亞瑟承認這是一場相當痛快又驚險的比試，並暗暗把自己訓練的騎士團與伊蓮娜的騎士們做了強弱分析。
當然，他精湛的劍術表現同樣沒令戈德溫的精銳們失望。
這不能不說是上天寵愛；亞瑟的外表如果要用俊美漂亮以外的字彙來描述的話，大概只有純正足以形容。人們會不自覺地欽 慕他，信任他，幫助他。
明明是個浴血戰士（很多時候還被自己的男僕戲稱成自大的皇家笨蛋），但渾身上下就是有股不受污染的純潔正氣，以及不知世事的天真。亞瑟篤定的眼神，眉宇間流露出的自信，光是臉蛋就足以說服大半民眾；加上他這陣子在外磨礪斂去了驕氣，做人處事更為圓滑成熟，但凡再見識他的身手，任誰都會心甘情願為他所用。
亞瑟微笑，和第一劍士摩洛德握手。彼此說了些溢美之辭。
伊蓮娜走到莫洛德身邊悄聲吩咐後，褐色卷髮的青年便帶領其他騎士向亞瑟點頭致意，逕自退下。而淡金髮絲的清秀少女則飛快地來到亞瑟身旁。
「對不起，我想我可能太心急了。」伊蓮娜投給亞瑟一個充 滿歉意的微笑。
「嗯？」
「你才剛來戈德溫，體力都還沒恢復過來，我就讓你和我的騎士們比試。」
「不會，剛好可以使順這把劍……」他揮了揮手中的劍，撥動額前掉落的劉海。
「怎麼了？」亞瑟發現伊蓮娜仍然盯著他瞧，好像他臉上黏了什麼。
「總覺你有些精神不濟。還是你在擔心梅林？……你的男僕叫梅林對吧？」
「………」伊蓮娜仿佛用話語作斧，一舉劈開了亞瑟思緒的閘門。亞瑟不可思議地看了伊蓮娜一眼。他以為自己沒表現得這麼……明顯？
他皺皺眉，感到有些臉熱。
在戰鬥時心不在焉是很要不得的一件事，既不尊重對手，也會為自己帶來危險。他一向自豪自己在戰鬥中能保持絕對的專注，然而這堅持了十多年的原則卻在瞬間被年輕的魔法師打破。
是的，他在想他。比擔心更純粹一點，他只是想念著梅林。
長長的眉毛與睫毛，水氣蒸潤的碧藍眼珠，彈性光滑的肌膚。被自己吻到紅腫的雙唇也許是全身上下最豐潤的地方。充滿骨頭、硌得他有些生疼的身體在亞瑟進入之後，瞬間變得柔軟，不時散發焦糖一般的甜香。
黑髮青年體內的溫度是如此灼熱，引逗他忘情地抽顫。無比舒服。
他的每個表情動作都在亞瑟腦海放大而靜止，揮之不去。
亞瑟無法克制自己，只能發狂似地掠奪梅林才能安心。
然後，只是離開了一個上午，他就焦躁不定。
我想我愛上你了。
亞瑟從沒預料自己有天竟然能說出這樣肉麻的甜言蜜語。
「哦，希望你不會認為甘美洛的男僕都像他那樣弱不禁風，隨隨便便就昏倒……」金髮王子強迫自己開口說些什麼，免得又陷入了綺靡的回憶空間裡。
「怎麼會呢？當然不。」伊蓮娜對於亞瑟拐彎抹角的態度感到有趣極了。「善待自己的僕人，將他們視如己出，並不是什麼難以啟齒的事啊。我一向如此。你實在沒必要這麼不好意思的，亞瑟。」
「……」如果你知道我是如何善待梅林的話，絕對不會這麼說的，亞瑟心頭暗忖。但他完全無意和任何人分享自己和梅林關係上的質變，隨即以拙劣的技巧轉移話題。
「我沒有在不好意思……話說回來，你的騎士們表現得真不錯。」
「是吧？」伊蓮娜笑得很燦爛，看來挺重視亞瑟的評價。「不過儘管他們訓練有素，但讓空降的騎士團團長來領導的話，還是很難讓他們信服……」
「……等等，伊蓮娜，你的意思是？」
「我說過戈德溫會無條件支援的。雖然領導一群騎士很有意思，但我真正喜愛的還是騎馬和鑽研劍術。我希望可以把他們交給你。」她向金髮王子眨眨眼，隨即看向遠方，「只是……如果我父王在今天晚上的宴會中，遊說你成為這個國家的下任繼承者……到時還請你務必再次拒絕。」
「……我會。」亞瑟立刻明白她的意思。她要把整個騎士團交給他，卻不要婚盟關係。戈德溫王本來就一直想替自己女兒物色理想的丈夫人選，挑上能拔出石中劍的他本來就很合理；更何況他不但要接手騎士團，未來還得借用戈德溫國的軍隊──如果他是戈德溫王，當然要考量婚盟才有保障。