萧琰抬眼，温柔地笑了一下，“公主，也许我们的缘分就止步于此，也许是萧某的福气不够，还是希望公主能够心想事成，告辞了。”
眼角淡淡泛红，眼中有波动闪过，很快压抑了下去，又恢复成冷清疏离的样子。
他这副样子，很像朝花醒来后第一次见的模样，但又有哪里不同。
朝花心里什么地方抽了一下，有点疼。
萧琰见她没说话，也没勉强，点了点头，转身一跃而起，消失在宫墙之上。
听见有人喊她，朝花茫然地回头，看着霜叶拿着披风赶了过来，“公主，内务司的人催得急，您……”
“走。”抓过披风盖在身上，忍不住又回头看了一眼，身后空荡荡的，那个人，也许再也不会见面了。
手指攥紧了领口，跨出了宫门，门外等着的内务司总管面带忧色，看了她一眼，只说了一句，“公主，皇上等着呢。”
蓦然，栖霞宫的后院半空中，不知从哪里惊起几只小鸟，扑棱着翅膀，天色陡然阴沉了下来。
“公主，快点吧。”总管佝偻着腰，把朝花请上了轿子。
匆匆，一行人赶到了皇上的寝宫之外，下了轿子，朝花看见殿门口有张熟悉的面孔，正是皇后娘娘身边的掌事嬷嬷。
之前在皇后宫里吃过亏，朝花就记下了，这位嬷嬷不是一般人，听说不仅是皇后的乳母，而且之前是太后手下的女官，还曾在内务司任职，对宫里的规矩烂熟于心，熟悉宫里的老人们。
老太婆虽然低着头，还是忍不住焦急地探身往殿内凑近，似乎是想听清里面的动静。
朝花没吭声，停在门口，等总管进去禀报。嬷嬷见到她，脸上有些挂不住，躬身行了礼赶紧退到一边。
不一会儿功夫，皇后娘娘走了出来。她身着常服，头上没戴后冠，脸上的脂粉很淡，看起来有几分憔悴。见到朝花对她行礼也没停下脚步，用帕子掩着面，嬷嬷伸手搀着她，匆匆下了台阶。
朝花听见寝殿里传出唤她的声音，垂着手走了进去。
房间里烟雾缭绕，阳光之下无数灰尘飞舞，龙榻上倚着一个单薄的身影。
“父皇。”唤了一声，怔住了。虽然她有心理准备，见着那么一张苍白的脸和深凹的眼窝，还是吃了一惊，“您，您还好吗？”
听说皇上是突发头风，也就是偏头痛，只不过过了一晚而已，怎么就熬得好像快要燃尽的油灯？
皇上摇了摇头，招手让她靠近一点。
“小五，朕想问问你，有什么心愿吗。”
朝花愣住了，这个说话的口气，好像在交代后事啊。
谨慎地，“父皇龙体康健，就是女儿的心愿。”
皇上欣慰地一笑，“还好，你不是求朕成全你和萧琰的婚事。”
朝花心头一凛，“皇上为什么突然这么说？”
皇上拍了拍身边，让她走过来坐下，摸了摸她的头发。
“小五，你小时候最可爱，总喜欢拖着父皇的手，要朕抱你，说你想出宫去走走，求朕同意，就和你母后一样的性子……”
朝花不吱声，听皇上继续说。
“你母亲那个性子，根本就不喜欢住在宫里，生下你之后忙着照顾你，身体又不太好，不能怀上子嗣，那时候，太后和朝中大臣都盼望朕能有个皇子。”
“虽说女帝也自古有之，但守江山总归太辛苦，伤心力，不太适合女子。”
“做皇帝，其实也并不快乐，总想着要遵循祖训，一步也不能错，要做万民的榜样。”
“你母亲就不喜欢这套东西，怎么教，都学得不好，毕竟不是这里长大的……”
朝花越听，心中越冷，她原先猜测的一切都是真的。
朝雾国崇礼尚德，皇上只能娶一位皇后，嘴巴上说男女平等，其实生下皇子才是皇后的任务。
第一任皇后难产而死，侥幸逃过一劫，第二任皇后生下一女，备受冷落，和旧日情人暗度陈仓又生下一女，其实皇上未必知道她犯下的错，但她连着生下两个公主，已经是错不可赦。
到了第三任皇后，错就更多了，外邦来的女子，不乐意受朝中风俗制约，还想着到处走走，成何体统，毫无国母风范，偏偏，又生了个女儿。
第九十章临近尾声
朝花闭了闭眼睛，再睁开，平静地凝视着眼前的人，一个想和女儿忏悔却还急于给自己找借口的男人。
她保持着这个姿态，凝然不动，看得皇上心里有些发毛。
“小五，有些事，朕要早点和你说，怕你以后坐上那个位置，犯了和你母亲一样的错。”
“什么错？”她听见自己的声音冰冷，也懒得掩饰，“我母后嫁了人，就不能追求她喜欢的了？我是她女儿，她为了我放弃梦想，还能说是她甘心情愿。但若是让她为了皇家能诞下皇子，搭上一条性命，让出皇后的位置，换作我是她，做鬼也不会放过皇上。”