“人言可畏，”苏简煜放下碗筷，“她若殁了，旁人只会看到你未曾奔丧不尽孝道，不会有人计较她生前对你无抚育之恩。”
肖珩沉默不语，眉头微蹙。苏简煜从肖珩的反常中能大致勾画出这位祖母的嘴脸，以及幼年肖珩曾经遭受的待遇。苏简煜起身坐到肖珩边上，安慰地说道：
“润川，虽然我不该劝你大度，但这世上有许多事都由不得人。你父亲想来也知道你们祖孙并不亲厚，所以才叫濯川写信将此事告知于你，他看重的是你与濯川的兄弟情谊。你是个明事理的，你若不去，叫濯川日后在你父亲面前如何自处？”
“可是殿下——”
苏简煜轻拍肖珩的肩头，说：“你就当是回临安散散心。佛地花分界，僧房竹引泉。你若得空，不如替我去灵隐寺奉上一柱香，如何？”
肖珩无奈地笑笑，道：“既是殿下发话了，珩哪有不去的道理。”
苏简煜带笑瞥了肖珩一眼，坐回自己座位上准备用膳，又道：“突然想起来，你回临安须得向舅父通报，可赶得及吗？”
肖珩手指轻轻敲击桌面，道：“快马加鞭跑去营地，来回半个时辰也够了。”
“来回路途到底辛苦，你还要回临安，这一趟就别跑了。”苏简煜喝完了豆浆，用帕子轻拭嘴角，“我写个字条，叫成蹊着人带去即可。”
“也好，”肖珩点头道，“又叫殿下为我劳心了。”
“如此客气便生分了。”苏简煜站起身，“你且去收拾行囊，一刻后府门口见。”
待肖珩整理完毕行至前厅时，苏简煜披着墨狐大氅正小声与苏成蹊说着话。
“润川来了，”苏简煜听到脚步声，转过身来，“我已叫人将马车备好，会将你送至城南渡头处。好在江南冬日水路尚可行走，否则倒是麻烦了。”
“珩谢殿下思虑周全。”
“原也没什么的，”苏简煜摸了摸鼻子，“回去以后无论你祖母病情如何，都勿要喜怒形于色，惹恼你父亲，叫濯川为难。”
“知道了，殿下。”肖珩笑道。
“走吧，我送送你。”苏简煜说着往府门口走去，肖珩赶紧跟上。
一个小厮牵着马车已经候在府门外，这马车并不是苏简煜平日坐的三乘马车，上头也没有金漆纹饰，但也不失大气。
“外头冷，殿下留步。”肖珩往马车方向走去。
苏简煜原本停下了脚步，但又重新跟了上去，很自然地为肖珩扣上了斗篷最顶端的扣子。
“一路平安，早去早回。”
“一定。”肖珩乖顺地看着苏简煜收回手，而后转身钻进了马车。苏简煜站在原地象征性地朝肖珩挥挥手，在目送马车驶远以后，便在苏成蹊的陪同下回到府中。
“殿下要不要吃些甜酒酿？”
“为何？”苏简煜不解。
“属下看你不大高兴，不如——”
“要吃你自己吃。”
说罢，苏简煜加快脚步，甩着衣袖把苏成蹊撂在了原地。
——
初二傍晚时分，苏简煜就收到了肖珩的来信，是昨日肖珩刚抵达临安就写的。
“见字如晤。珩已归家，一切都好。殿下仔细身体，勿念。三十五年元月初一。”
虽然只是寥寥数语，苏简煜却反复读了好几遍。苏成蹊那日说得不错，肖珩因故离开，的确叫他有些不大高兴，毕竟开朝要到上元节以后，即使肖珩在这期间需要去骁骑营当值，却也可以时常相见。可他回了临安，若是他祖母又殁了，还不知道何时才能回京。
苏简煜为自己这种微妙的心情变化感到烦恼，他又想起肖珩除夕夜那一句近乎表明心意却叫人捉摸不透的话，肖珩对苏简煜每每都是发乎情、止乎礼，他不遮掩对苏简煜的仰慕和关心，但也无任何逾越雷池的行径。苏简煜心里明白，肖珩与杨骁并不是一路人，肖珩是将他捧在手里小心呵护，而杨骁只顾眼前的风花雪月。可肖珩对自己真的是爱意吗？
自己那一夜若是能再多问一句便好了，也不至于现在心烦意乱的。苏简煜思及此，发泄似地一脚踹翻了眼前的矮凳。苏成蹊在堂外听见声响，于是探头进来，却正好对上苏简煜凶狠的眼神，吓得他赶紧脚下带风地遁走了。
苏简煜在初八这日又收到了肖珩的书信，随信一同寄来的是一个锦囊。
“见字如晤。珩今日已去过灵隐寺为殿下祈福，又得天一法师亲赠手钏一副，可助殿下安睡。珩一切都好，勿念。三十五年元月初七。”
肖珩寄来的手钏是沉香木质地，外观朴素，总共七十八颗绿豆大小的珠子。这手钏散发着一股独特的香气，闻着的确舒服。苏简煜并不礼佛，先前对肖珩所托不过是一个说辞，但见肖珩如此将自己的话放在心上，不免感动，当下便将这手钏戴在了左手手腕上。
或许真的是沉香有助睡眠，苏简煜当晚竟是一觉睡至天亮。
日子已经临近上元，苏简煜这两日先后去了颍国公府和坤平宫，同郡主一家和皇后分别用了午膳。又在府上见了前来拜年的钟瀚与罗晖，二人没多做停留，只是苏简煜在罗晖离开时意外注意到，罗晖袖口内用极浅的针脚绣着一朵木槿花。
元月十六开朝之日，肖珉作为殿中侍御史，应该列于承英殿上监察百官朝会礼仪，但苏简煜并未找到肖珉的身影，联想到肖珩也并未来信，苏简煜疑心许是肖家老太太殁了。果然不出苏简煜所料，当日下午小厮便报有临安的来信，苏简煜拆开一看，是肖珩。
“见字如晤。祖母于昨日午后病故，家中琐事繁多，珩恐暂时无法脱身。殿下勿念。三十五年元月十四。”
收到肖珩的来信，叫苏简煜心中有了些底，即使他最初并未意识到自己甚是思念肖珩。
肖珩每一封信中都叫苏简煜勿念，却生怕苏简煜担心自己，这才隔三差五地寄信回帝京，向苏简煜汇报这些琐事。苏简煜将三封书信摆放在一起，端详一阵，这才品味出肖珩对自己的挂念。细细想来，这几日光顾着收信，却并未回信，岂不叫肖珩担心？
想到此处，苏简煜提笔准备拟一封回信，可执笔的右手却悬在半空，一时间竟不知道该写何语句——苏简煜这时才意识到自己也惦记着肖珩，从肖珩离开那一日起就开始了。
思虑再三，苏简煜最终只写了一句话：等你归京。三十五年上元。
——
肖珩尚未回京，但苏简煜在开朝以后却忙碌起来。虽然年节刚过，但是已经要商讨春耕一事，尤其是太常寺还要筹备皇帝亲耕之礼。亲耕一事重寓意，朝廷上下十分重视。不过比起这些形式，苏简煜更加关注的是各地存粮的情况。兵部尚书郑若庭在十七这日呈上了直隶道布政使的奏本，称今冬雪灾严重，恐春耕无法如期开始，如此一来便无力支撑当地驻军之军粮，所以请求户部下拨十万石粮食，以作储备。
这本不是一件难事，但是柳钰却意外地表示拒绝，坚持要由户部先派出一拨官员到直隶道去核实情况，而后再做打算。他给出的理由是，正治二十年曾经发生过地方布政使私囤粮食而后进行倒卖的情况，为了防止类似情况发生，所以不可轻易拨粮。
如果说柳钰因为去年河西道侵地一事变得谨慎，倒也并非完全说不过去，但是正治二十年发生过此类事件之后，皇帝便授权各道御史监察粮饷事务，御史台并未接到直隶道御史的异议奏本，照理来说布政使所言应当属实。
苏简煜直觉此事有蹊跷，他没有贸然开口，而是仔细地聆听着大臣之间的唇枪舌战。门下卿赵渌鹏和刑部尚书袁轼与苏简煜不谋而合，他们都想到了御史监察一事，对柳钰的推诿表示反对。然而兵部尚书郑若庭和吏部尚书顾淙则认为，各道御史毕竟只是五品官，布政使则位列三品，其中有可操作之空间，所以表达了与柳钰相同的担忧。
“端王和恭王怎么看？”正治帝被尚书们的聒噪吵得头疼，终于注意到了一言不发的端王苏仲樟和苏简煜。
“臣弟以为，”端王摸着下巴，有些不安，“柳尚书所请不无道理。户部派出官员进行核实，前后倒也不需要太久，谨慎一些总是好的。”
正治帝听完端王所言，给苏简煜使了个眼神，苏简煜点点头，转向柳钰。