苏简煜没等肖珩把话说完，当机立断将尚且热乎的豆腐送进后者的嘴里。
“你若把口才放在正道上也算是半个诸葛孔明了。”苏简煜轻弹肖珩的鼻尖，“你等我从朝堂隐退，往后自有大把的日子供你我挥霍的，届时嫌多还来不及。”
肖珩眼前一亮，他囫囵吞枣般地吃完那口豆腐，兴奋地说：“殿下打算何时隐退？是否等到愉王及冠立储？”
“你想得美。”苏简煜杏目微挑地收回银质汤勺，眼神示意肖珩坐回原位，“新政起步不久，中兴前路道阻且长，至城儿及冠怕是远远不够。按照元槿手稿中的设想，大约需要两代天子方可成就崭新的大昭。”
“那少说也得五十年——”肖珩手撑下颚，哀怨地注视着苏简煜，泄气道，“殿下这是打算呕心沥血到最后一刻吗？”
“那倒也不至于，只等城儿能自行决断政事即可。”苏简煜笑着盛了一碗咸香四溢的莼菜菌菇汤，递给肖珩，“大约是你我知天命的岁数罢。”
“那会儿你我都垂垂老矣，许是满脸的灰白胡子。”肖珩说到此处大约是想象了那副画面，不禁一笑，而后挤眉弄眼地打量苏简煜道，“也不知廉颇老矣，尚能饭否？”
“肖六！”苏简煜举起象牙筷羞涩地骂道，“你当真是个不知廉耻的混账！”
肖珩得了便宜，当即服软示弱，好说歹说哄着苏简煜一道继续吃了晚膳。待女使将饭桌收拾干净，院子里已是华灯初上。石灯笼里的烛火随着温柔的晚风摇曳，在长廊的砖墙上映出跳动的光影痕迹。除去春蝉微弱的鸣叫，院中再无其他声响。
肖珩吩咐小厮将贵妃榻搬到院中，又取了一条轻薄的羊绒毯。此刻他搂着苏简煜，依偎在榻上。苏简煜微阖双眼，靠着肖珩的前胸，侧耳倾听着肖珩的每一记心跳。苏简煜想起和肖珩共度的第一个除夕，他抓着自己的手，告诉他真心一直都在。
“民间俗话说十五的月亮十六圆，倒还着实有些道理。”肖珩不知何时注意力被夜空中那硕大明亮的月盘吸引，“你我互通心意那晚是弦月，如今想来倒是憾事一桩。”
苏简煜抬眼望去，今夜月光澄澈，却在周围似有似无的云层环绕中不失柔和。苏简煜回想起那晚肖珩步步紧逼向自己袒露心意的勇气，像极了悬于夜幕，径自照亮夜行游子归途的一轮明月。肖珩带苏简煜回了家，回到了属于他们俩的小家。
“更深月色半人家，北斗阑干南斗斜。”苏简煜埋首肖珩颈间，小声抱怨，“你趁虚而入坦白心意，弄得我手足无措，如今到说起风花雪月来了。”
“殿下若要说珩趁虚而入，珩是不敢当的。”肖珩正了坐姿，认真地解释道，“我当时害怕极了，甚至都未曾想过若是殿下拒绝我，我又该如何自处。”
苏简煜还是头一次听肖珩谈及互通心意那晚的所思所想，原先略微侵袭的睡意全然消散，他打起精神注视着肖珩问道：“那你说说，若是我当真拒绝你，又当如何？”
“我那时笃定殿下定会选择接受我，不过若是真被拒绝，我或许也会锲而不舍地继续追求于殿下罢。”肖珩说到此处，微微俯首与苏简煜保持对视，他深情的眼眸中写满了对苏简煜的倾心，“我似夜空繁星，向光而行才能追上殿下。”
“六郎……？”
苏简煜不敢相信自己的耳朵，直到前一刻他都将肖珩视作自己命里的那一轮明月，却不成想肖珩也以同样的目光审视着自己。苏简煜试图从肖珩的告白中理清思绪，却很快明白肖珩此言的真实情感，一切都始于十六年的那个看似平常的午后。
那个午后，苏简煜将多余的糖藕送给一心想要救活母亲的肖珩。林氏走得很匆忙，然而肖珩虽然经历丧母，却早已不自觉地被苏简煜无意中的善举所拯救。十六年间，肖珩不止记得林氏的他的教诲，也从未忘却那个在他临近决堤时予他希望的哥哥。
“珩只是想告诉殿下，如今你我在一块便要长长久久的，能多长久就多长久。”肖珩双手环抱住苏简煜，两人前额抵着前额，“我爱你，简煜。”
苏简煜不再羞怯，他贪婪地感受着肖珩粗重的鼻息，两行热泪却是不禁淌了下来。十六年的城墙高筑是因为苏简煜值得，那些翻不过来的都是客。
“我也爱你，阿珩。”
——
春夏的交替总是悄无声息的，苏简煜甚至未曾留意，便脱下温暖的春衣，换上了轻薄的夏装。或许是嘉永帝登基以后朝政清明的缘故，上天也眷顾着大昭国运，今年雨水格外充分却不至于洪涝，各地已经连着上了数道预言收成良好的奏疏。苏简煜对此自然是相当欣慰，连着几日都是心情舒畅，肖珩笑他愈发不似从前那般寡言少语了。
秋收果然不负众望，户部在厘清各道所呈数目以后发现，今年粮食收成竟是比去年足足多出五六成，其中尤以水稻为甚。苏简煜与朱聿铭将仓部司的余粮按照年份进行重新整理，随后做了详细的规划，日后地方出现缺粮状况时，朝廷便可从容应对。
临近十月，嘉永帝的万寿也被提上了日程。去年由于国丧，并未大肆操办庆祝；今年既无礼制的顾虑，加之大昭上下一派祥瑞征兆，礼部和内廷司早早地便忙活起来，除去例行置办采买，更是对乾成宫开展修缮，为此嘉永帝不得不迁到养性殿暂居。
苏简煜对此没有异议，反倒是顺势谏言将例行议政改至集英殿举行，一则集英殿宽敞明亮，二来集英殿属于前朝宫区范畴。这个提议得到了众臣的一致支持，嘉永帝当即也表示允准。苏简煜如此做有其深意——大昭日后的皇帝需统而不治，则朝政与天子居所从地理位置上分隔开便是至关重要的一步，即使苏简煜未必有足够的寿数去目睹这一切。
万寿节在十月初六如期举行，声势浩大。嘉永帝当天先是携邹皇后去往寿安宫拜见仁熹太后，借此表达自己对其养育之恩的感激，一家人随后在此用了顿便饭。万寿宫宴于酉时准时开始，殿内歌舞升平，宗室与亲贵大臣按序就座，无不相谈甚欢。酒过三巡，苏简煜更是率领宗亲和朝臣向嘉永帝跪拜贺寿，祝福之声此起彼伏。
苏简煜和肖珩回到王府已是微醺，肖珩原想着哄苏简煜去安置，后者却执意要肖珩和自己一道沐浴。肖珩担心浴室的温热会导致不适，因此先腾出手制了碗醒酒汤，结果等到他端着汤药折回寝殿想给苏简煜服下时，后者早已睡熟。肖珩无奈地笑笑，轻手轻脚为苏简煜更了衣，又取来热毛巾为他擦拭身体，这才将他抱到床榻上。
苏简煜其实睡得不踏实，在丑时二刻许醒了过来，他隐约记得回府以后自己吵闹肖珩许久，却不记得是如何上了床。由于安置得早，苏简煜此刻竟是没了睡意，他看着一侧胸腔起伏的肖珩，蹑手蹑脚地掀开被褥一角，披上罩衣推门而出。
今晚月色略微黯淡，却并不叫人心生感伤，反倒是增添几分宁静祥和的氛围。
苏简煜伫立庭院之中，想起今日午膳时分，嘉永帝将自己拉到一旁，说起安颐公主和十弟苏简烽都成年在即，他们各自的婚事也该逐步打算起来。苏简煜欣喜至亲的成长，却也难免感叹，即使是至亲，他们也终有远游的一日。
周仪在最后的日子里说过，会者定离，一期一祈。苏简煜从前独来独往，对身边的人事也并不过分在意；然而过去的三年中，苏简煜经历了数次生离死别，至今他也算悟出了几分这句话的真意。寿数自有天定，肖珩或许不能陪着苏简煜走完这一世，因此苏简煜也格外珍惜眼前分别十六年的、来之不易的结合。
一阵晚风拂过，吹乱了苏简煜本就披散的长发。苏简煜抬手象征性将鬓发挽起，月光点亮了他清冷秀气的侧脸，自言自语道：“来世我一定会再见到你。”
——
光阴似箭，时移世易，大昭不卑不亢地又走过了百余年，彼时恭亲王苏简煜和淳安侯肖珩早已作古，然而他们的名讳却始终没有被后人遗忘。
历史学者研究大昭中兴之功臣，首当其冲的便是那位曾经大刀阔斧的恭亲王。关于恭亲王苏简煜的传闻数不胜数，其中许多早已真假难辨，然而淳安侯肖珩却几乎时刻与苏简煜联系在一起。最终在十数年前，一位学界大儒郑重宣布，恭亲王苏简煜与淳安侯肖珩乃是爱侣关系。此言既出，全国为之震动。