苏简煜理着思路，谨慎地说：“即稍有不慎便会产生疏漏，或多或少，于朝廷和地方都有不利。”
“正是，因此臣想着将税政制度进行分立，此后各类名目的税款改为朝廷和地方独立收取，授予地方一定的自决权，也使得税政更加灵活。”朱聿铭语调逐渐变快，“此次户部的考核主旨即是意欲集思广益，看看地方官员是否对革新税政有独到的见地，合适者既能填补新官制下的差事，又可为户部提供改革税政的思路。”
“原来如此，”苏简煜恍然大悟道，“朱卿果然想得周到。”
“也非是臣想得周到，这些都是当年周太傅未能付诸实践的计划。”朱聿铭显得很是谦虚，言语中流露着一丝崇敬，“臣不过是对太傅的主张略作改进而已，殿下谬赞。”
“太傅虽然致仕离朝多年，朝政发展却长久地离不开他当年的规划，太傅之才着实叫人钦佩。”苏简煜闻言感叹道，“也好，税政的事由户部牵头，仔细订立，尽快呈交给本王过目，今日就议到此处，都散了罢。”
苏简煜回到王府的时候，小厮禀报周仪带着位贵客正在静宜园等候。待苏简煜步入静宜园，几乎被眼前的场景惊讶得说不出话来——这位贵客不是别人，竟是苏靖城！
此刻园中除了苏简煜以外，尚有周仪、苏靖城和苏靖垣，两个小家伙正在鲤鱼池旁嬉戏玩耍，周仪则潇洒坐于回廊下远远地望着他们。六月中旬的午后甚是炎热，即使是静宜园里栽种的草木繁茂遮挡住不少阳光，却依然无法完全隔绝暑气，就连池中的鲤鱼都似乎闷得慌，时常浮上水面，或在荷花丛中穿梭，吐出一连串的气泡。
“殿下。”周仪对苏简煜行了礼，小声说，“元槿自作主张，还望殿下勿怪。”
“我本打算润川归京以后便将垣儿送到宫里小住，”苏简煜放缓脚步在周仪身旁一两尺的位置坐下，“皇子无诏离宫，可是大忌。”
“离宫前我已向坤平宫那边打过招呼，不会有人发现的。”周仪轻巧地说，“五殿下大约是听说了世子将要入宫陪伴他的传闻，所以等不及想先来见见世子。”
“说到底，他终究还是个孩子。”苏简煜的目光不由得转向鲤鱼池叹道，“诞于皇家已是不幸，生母早逝更是凄苦，他才十岁，经历的苦难却太多了。”
“五殿下会熬过来的，他会是一位被后世铭记的君王。”周仪意味深长地说，“话说回来，元槿听闻今日议政时司农提到了家父，可有此事吗？”
“朱聿铭说户部提出的税政分立方案是在太傅当年规划上改进而来，具体我也不得而知。”苏简煜微微侧过头注视周仪，“你好像很是在意？”
“税政和官制一样，都是家父当年的心结。”周仪说着起身活动腿脚，“考虑到官制重组以后，朝廷度支会有大变动，我原本打算税政一事晚点再提。不过既然户部主动，那就顺手推舟也无不妥。”
“税政我不甚熟悉，每每接手也只觉得头疼，不如这样——”苏简煜摩挲手指，“之后再与户部探讨税政事宜，你也同来，想来太傅当初的规划你是最清楚的，户部按葫芦画瓢未必学得像。”
“这——”周仪看似犯了难，“若是可以的话，元槿还是想避免直接参与到朝政之中，在幕后为殿下出谋划策即可。”
“你是担心太学生？”苏简煜试探性地发问，见周仪不愿回答，他接着说，“你不愿意来也罢，你是我的谋士，我自然是向着你的。”
周仪赶忙说：“多谢殿下成全。”
“你我除了共事朝政，也是知己，你不必谢我。”苏简煜笑着拍拍周仪肩头，“不过说句实话，我总觉得你最近不大高兴，可是罗子昇离京的缘故？”
“殿下莫要再取笑元槿了。”周仪缓缓起身回以一个疲惫的笑容，“时候不早了，元槿先送五殿下回宫，殿下留步。”
是夜晚膳时，苏简煜询问苏靖垣与苏靖城在一道相处是否融洽，得到了后者相当肯定的回答。不过苏简煜为防苏靖垣过于兴奋，并未将准备送他入宫陪伴苏靖城的安排告知于他，横竖也得等到肖珩回京再做打算。
晚膳过后，苏简煜正欲领着苏靖垣出门去往颍国公府吃茶，却遇上许久未见的肖珉风尘仆仆地登门拜访。苏简煜将苏靖垣托付给秋枫后，引了肖珉入正堂说话。肖珉似是比上回见面时稍微长肉了些，不过依旧是苏简煜记忆中的模样。时移事易，苏简煜尚且记得肖珉头一回领着肖珩来府上谢恩的情形，一晃竟已是两年的光景了。
“濯川要来怎不提前知会一声，”苏简煜整理袍服下摆平稳落座，“方才若是我与垣儿早走一步，你便白跑一趟了。”
“原也是下官唐突了，未曾想这么多。”肖珉还是一副憨厚老实，与肖珩私下的油嘴滑舌全然不同，“婉音今日提醒下官，筠儿和惠儿下个月便满周岁了。虽说现下尚在国丧期内，但是下官想着姐弟俩得殿下庇佑，因此想届时请殿下到家中小聚吃顿便饭。”
“你不说我都差点忘记了，”苏简煜欣慰地笑道，“你也是为人父快一年了，时间过得当真是快。你既请我，我哪有不去的道理？只是润川眼下在外，不如——？”
“自然是等阿珩回京以后办，一家人嘛。”肖珉摸摸鼻尖，随即意识到自己僭越，慌张地起身行礼道，“殿下恕罪，下官失言！”
“你又没说错什么，你我确是一家人。”苏简煜摆手示意肖珉坐下，“说起来，我还打算等朝政空闲一些，就抽时间陪润川一道回临安看看。”
“殿下此话当真？”
“你看我像是在诓你吗？”苏简煜轻拿起茶碗盖，“这次我遣润川出使琅国却未曾提前知会于你，你这个做大哥的不会怨我吧？”
“殿下将这差事交给阿珩便是信得过他的能力，下官又岂敢怪罪。”肖珉连连摇头，“下官这几日始终盼着阿珩能不负陛下和殿下期待，而后平安归京。”
“如此我便放心了。”苏简煜抿了一口茶，接着问道，“你右迁大理寺少卿想必也比从前忙碌许多，可都还应付得过来吗？”
肖珉咽了口唾沫，迟疑地说：“关于此事，下官有些话不知当讲不当讲。”
“听上去并非小事，”苏简煜警觉地瞥了一眼肖珉，搁下茶碗，“说来听听。”
——
距离肖珩出发已整整过去一月，无论是从肖珩的书信内容亦或是兵部收到的密探情报来看，目前出使行动都相当平稳。按照肖珩的计划，与卓尔和谈示好只是明面功夫，他想要达成的真正目的是搅乱琅国的内部局势，从而迫使其无暇侵扰昭国。
话说回来，此等计谋纸上谈兵容易，却未必容易付诸行动，苏简煜对此最大的顾虑便是肖珩的安危。倘若天枢部和天权部果真因为大君之位的谣传起了纷争，很难保证不会波及到尚未抽身的肖珩，因此苏简煜在最近的两封回信中都再三嘱咐肖珩一定谨慎行事。不过肖珩是否真的会把这话听进去，苏简煜心中多少也存疑。肖珩平日里总顺着苏简煜，但却是个一旦打定主意便是九头牛也拉不回来的主儿。
只是苏简煜也没有多余精力将自己的思绪全都加注在思念和牵挂肖珩身上，毕竟朝中事务接踵而至，原先苏简煜是因为肖珩离开而不适应，这几日则是因为阅看奏疏而时常忙到后半夜。六部为选拔准备的考核已经全部呈上，苏简煜一一过目以后认为可行，接下来要做的便是正式告知各道及其下辖府、郡关于官制改革的决定。
不出苏简煜所料，朝廷这一设想遭到了地方不同程度的抵触，其中尤以河西道布政使的奏本最为突出，他在折子中具陈大昭立国以来河西地区情况之复杂，冒然推行官制重组或将导致河西内政紊乱，使得琅国有可趁之机。苏简煜看得顿时怒火中烧，将议政处众臣全部召集到了养性殿商议对策。
“河西道公然排斥朝廷政令，藐视天威。”苏简煜一手捏着河西道布政使的折子，一手撑着头，“诸位可有何见解？”
苏简煜的不耐烦让议政处众臣面面相觑，汪荃的缺席使得在场少了一个善于察言观色之人。六月临近尾声，如今白天已是相当闷热，殿内更是酷热难当，靠近殿门口的几位侍郎早已冒出一层细汗，却不知是因为炎热还是出于紧张。