”你在找什么？“老汉磕巴着旱烟袋，又从怀里掏出半个石头般坚硬的馍。
水玖受不了他这种老烟袋子，在骡车上竭力地闭住呼吸。可眼下老汉问他话，只得破功，笑了笑，道，”先前那汉子怎地没在山洼洼里睡？“
”哦，你说的是栓子啊。“老汉说着笑起来。”他惯来爱装神弄鬼，之前吓唬你的那个黑无常，就是他。“
水玖一愣，栓子撕掉了扮演黑无常时脸上贴的那些东西，他居然真没认出来。
老汉说话间馍馍已经啃完了，又将旱烟袋叼在嘴里，舒服地过了一大口，慢吞吞的。半晌，才用长长的烟杆指着旁边那棵树，道，”夜里他轮班，给咱们做个哨探。“
水玖顺着老汉的烟杆子望过去，却只见到树林葱茏葱茏，没找着站岗放哨的栓子。
”嗐你别管，你身子骨弱，又病着，将就着吃点，先睡吧！“老汉说着从怀里又掏出个馍，看了水玖一眼，喀嚓一声掰成两半，扔给水玖半个馍。”馍软和，你好歹泡着水吃些吧！“
水玖连忙道谢，老汉却摇摇手，叼着旱烟袋子从骡车上跳下去，扎堆的找人说话抽烟去了。
中午其他人吃的都是干芋头加白菜帮子煮烂了沤出来的糊糊，能吃上馍馍面饼，大约还是待遇比较好的。水玖看了看中午栓子扔给他的大饼，又看了看晚上老汉给他掰的半个馍馍。馍泡了水，看上去还有些软和，就它吧！
水玖艰难地将泡得微软的馍馍塞到牙缝里，食物碎渣到了喉咙口，却咽不下去。他便扬起脖子，喉结微滚，闭着眼睛用力地吞咽。
病了这许多天，他到底还是想活下去。
27、27
◎”好……好得很“◎
水玖跟着众人一同迁徙，进了镇子，便将自家怀里贴身揣着的体己首饰都交予老汉王伯和黑无常栓子，让他们拿去换米顺便换点汤药回来。就这样将养着，渐渐地，身子骨也就大好了。
到了七月中的时候，虽说已经立秋了，天气依然燥热，高树上最后一阵蝉鸣歇斯底里般不肯消停。这天水玖裹着件长衫，坐在路边茶棚底下等老汉带消息回来。他如今依然受不得风，怕吹多了，回头又得咳嗽，因此便只在人堆里头坐着。燥风裹挟各种气味袭来，这却不是他从前惯来出入的豪奢场景，一群穷苦人或蹲或坐，拿大碗吃茶，哐当哐当的大铜壶倒出来的茶汤浊得就跟黄河水一样。
”不好啦——“
对岸忽然遥遥传来呼喊声。
水玖闻声抬头望去，却是有人正渡河而来，人还挤在船头，就双手握喇叭仓皇地对他们大声喊道：”不好啦，不好啦！大家快逃，这一块儿马上又要打过来了。“
茶棚底下蹲着的人齐刷刷都站起身。不一会儿船靠了岸，从渡船上下来的人乱纷纷都这样说着，个个神色仓皇，有的手里头拿着包袱皮，有的拖家带小，经过茶棚时脚不点地，好像后头有虎狼在追赶着一般。
水玖一惊，刚站起身，出去打探消息的老汉王伯已经回来了，猛的一把攥住他的手。也来不及多说话，只蹦出一个字：”走！“
水玖跟着王伯，两个人慌慌忙忙地出了茶棚，又拐过渡口，到了下头他们寄居的山坳口。山坳里头原本有个桂家村，村子里的男人们大半都是麦客，后来年年打仗，男人们都被抓去当兵了，剩下的老弱妇孺便改嫁的改嫁、病死的病死，偶尔剩有几户人家还冒着炊烟。他们这几十号人来了后，很快就和桂家村的人熟了，一个老妇人指点他们进山避祸。据说山坳深处原本修过藏兵洞，地道延绵四通八达，在早前的时候，村子里但凡遇见了土匪打劫或是什么祸事，也都往藏兵洞里头躲。
于是，现在他们几十号人都住在这地道深深的藏兵洞内。
水玖跟着王伯左一拐又一绕，猫腰钻入藏兵洞内，脚下灵巧地避开绊马锁砸石锤尖木桩等各种陷阱。到了众人聚集的地方，桌上点着一盏幽幽亮着的小油灯。
众人见王伯带着水玖回来，都道：”怎样王伯，可买到渡船的船只？“
”嗐上哪儿去买船？这年岁，到处都乱得很。”王伯说着边摘下头上的破檐帽，啪嗒啪嗒地扇着风，一边大喘气道，”给我碗凉水先！“
有人依言递给王伯凉水，王伯咕嘟咕嘟一口喝干，这才缓过气来。王伯坐下来，还没说话，先叹气。”这碎石滩原是黄河叉流，历来荒凉的很，须过了这一段，再往上，咱们才能够绕道去靖西。可如今碎石滩这儿居然也开始屯兵了，唉！“
”囤的是谁家的兵？“众人都大惊失色。
”还能是谁家？“王伯脸色十分不好，看到水玖，又重重地叹了口气。”还不是那位右旗的将军。“
众人都沉默着，水玖也默然。
江南义军在五月初七的时候曾经一举攻入冀北城，但当天夜里就叫朝廷的兵打散了。朝廷带兵的就是那位右旗将军。现在大家都不愿意称呼他名姓，说起来，只要提个右旗，众人便都晓得，说的就是那个杀人不眨眼的魔王。
据说那位右旗将军进得冀北城后一顿大肆屠杀，曾经夹道欢迎过江南义军的百姓们都叫他杀了个干干净净，其中自然也死了大批江南义军。义军在冀北辛苦打下的江山毁于一旦，剩下的人都零星逃出城去，结果那位右旗将军居然还不死心，一路狂追猛打，直逼得义军的大本营从大江南边彻底拔掉。如今他们都兵分各路，约好了在靖西府会合。可那位右旗将军竟下了决心要赶尽杀绝，派人封了渡长江的所有通道。
原本他们只需渡江便能够到靖西，眼下却得从碎石滩过黄河渡口，再绕远路跋涉三四个月才能赶到靖西府了。最可恨的是，他们千辛万苦地赶到了碎石滩，却又赶上了新的状况，那位右旗将军封渡封到了黄河口。
”那位右旗将军总不至于能杀到这儿来。“良久，坑洞内到底是有人不服气地开了腔。
”人么，是不见得能杀得过来。“王伯咕嘟咕嘟灌完凉水后，又开始抽他的旱烟。
地道内透风不好，只有头顶留着条罅隙，搁不住满坑洞的旱烟味儿。众人都要将王伯那杆子旱烟袋叼走，便转头对水玖道，”箬华先生，你也劝王伯少抽点。“
水玖走近几步，一手轻搭王伯肩头，一手按在那杆旱烟袋上。丹凤眼尾儿微挑，似笑非笑的。
见动手的是他，王伯倒不好意思来跟他犟，只恋恋不舍地咂摸嘴，带了点讨好地笑道：”箬华先生，我这就只抽两口，就两口。“
”嗯？“水玖笑，冷白手指微动，轻巧地将烟杆拨走了。
到底是抽不成烟了。王伯整个人颓丧下去，老脸上打皱，讲起消息来也有气无力的。”那位右旗将军人打不过来，但这不已经开始屯兵了吗？一屯兵，这附近的船就都被朝廷的官给征走了。眼下渡河上只剩下一条小破船，况且那人今早上摇撸来的时候也说过了，就摇这最后一遭儿，然后他的船也得被官兵征走了。“
”嗐，这些王八羔子！“众人听了都泄气，纷纷开腔骂起来。
水玖垂下眼。
从前在戏台子上唱悲欢离合出将入相，他总觉得戏文里头一切都条理分明。但真到了这现世里头，太阳光底下热乎乎的，谁人又知道谁人的命运？
”眼下可如何是好？“众人又开始发愁。
”唉，要是宁大哥在就好了。“曾经扮黑无常吓唬过水玖的栓子嘀咕了一声。
哗啦啦的，忽然众人都把宁济民想起来了。
-”是了，冀北城刺杀李道台的事儿都过去两个多月了，宁大哥怎么还没赶上咱们？“
-”兴许不从这条道上走。“
众人又开始胡乱猜测，到底没有确切消息。
眼下他们在藏兵洞内，仗着有桂家村的人帮衬着，也有几个小孩儿替他们哨探，日子倒还过得。只是过不了河，就不能去靖西府与大部队汇合，人人都愁的慌。
日子一天挨一天地蹉磨下去。
七月末的时候还发生了一件事儿。因为水玖恢复了气力，这些江南义军又大多是手上长茧满脸杀气，所以待他身体好了以后，去渡口村头寻船打探消息的活计就归他了。
水玖每日从藏兵洞里钻出来，穿过桂家村，出了大山，再走到碎石滩边去打探最近是否有新的渡船出来，或是官兵们有什么动静。