这话便有些安抚加笼络的意思了。水玖一呆，晓得这位曾大人是真的将他当作了女子，并且打算将他收入姬妾之列了。
13、13
◎“天生的美人儿”◎
华灯初上，戈登路上十里洋场。
“来，尝一尝这新鲜的荠菜。”曾大人亲自夹了一筷子荠菜放在水玖的碗碟前。
桌上人都惊了下，随后就有人打趣地长长地哟了一声。“安小姐，这可真是莫大的荣耀！你要知道，曾老爷自打失去了夫人和孩子之后，呃，这后院里头可还都空着呢！”
-“安小姐，你有福气了。”
-“大福啊！”
酒桌上众人都哄笑起来。
水玖淡定地撩起眼皮，勾唇勉强笑了笑。可那双挂着银丝链子的乌木箸在他手中，立时沉甸甸的，似有千钧之重。
一筷子野荠菜当然算不得名贵，但贵重在这筷子荠菜是曾大人亲自夹给他的。众人看水玖的眼神都截然不同起来，从此席间玩笑归玩笑，行令猜拳到了水玖的时候，众人总会默契地安静一瞬，看似很小心、实则聚精会神地偷看水玖会如何表现。
“人言道，酒落欢肠。”坐在水玖上首处的一位年岁约三十余的候补监生戴着单片茶晶眼镜，抬手拿筷子敲了敲碗边儿，咳嗽几声，凑趣地起了个古怪新酒令。“咱们今儿个晚上就起个欢字令，但有一则，行令的时候人人都必须得说出个怎样为欢、却通篇不许带一个‘欢’字。倘若违了令，当罚三大海。”
哐当一声，半尺深的海碗摞在酒桌中央。
席上众人都笑起来。“蔺言兄，这个碗可真要喝死人的！”
曾大人微眯着眼，捻着颌下两撇灰白山羊胡，不置可否。
“老大人，意下如何？”被称作蔺言的监生转脸望着曾大人，又拿手指了指桌上的一摞海碗。“咱们事先说好了，可不能代为捉刀。”
曾大人便也眯着眼微微地笑起来。“蔺言你这是要做令官儿啊！”
“俗话说，酒令如军令，学生今日觍着脸皮，找老大人与诸位世兄讨个酒令官儿当当。不知可否？”
蔺言说话时腔调圆滑，于是席间众人再次轰然笑了。纷纷道：“使得是使得，就是蔺言兄你未免也嫌脸皮略厚了些。”
就连坐在水玖身边的曾大人这次都当真笑了，笑声掀的他两撇灰白山羊胡一飞一飞的。曾大人将坠着银丝链子的乌木筷一掷，喀喀着嗓子笑道：“便依你！”
似有意若无意地，曾大人瞥了水玖一眼，见水玖目光落在那摞各个儿足有半尺深的海碗，便又多补了句。“桃花醉太烈了些，换成洋人的葡萄酒吧！”
“好好，”蔺言从善如流，戏谑道：“晓得老大人爱惜美人，这就换成葡萄酒。”
蔺言打了个响指，立即有戴着黑色蝴蝶领结的侍者走过来，弯腰毕恭毕敬地询问吩咐。蔺言便说了要把冀北当地最烈的桃花醉换成葡萄酒，又点明了，就要洋人庄子上酿的那种葡萄酒。
蔺言顿了顿，特地多看了水玖一眼，笑道，“美人微醉时最美。若是当真醉了，反倒不好。”
众人目光一时间都落在水玖身上，唇边眼底都挂着那抹意犹未尽的笑。水玖只觉得浑身不自在，只得垂下眼，心底恨恨地。他这时听了众人调笑才晓得，原来在席间坐着的都是些官绅，就算不是官的，也都在候补补缺，指不定哪天就飞黄腾达成了一方父母。可瞧瞧，这些人在做什么！在行令醉酒，在肆意轻薄美人。
水玖恨得手背上青筋根根暴起。
“老大人，”蔺言转脸冲曾大人拱手，笑道：“学生今晚上是令官儿，跳过不算。这接下去第一位，可就是……”
蔺言右眼珠子藏在单片茶晶镜片后，炯炯地望向水玖。“安小姐！”
众人都笑起来。
水玖微微垂下眼皮，拿筷子轻敲碟子的瓷白边沿。
“可应付得来？”曾大人斜眼望着他，问道。
水玖神色淡淡的，唇边衔着抹微笑。“不瞒大人说，我打小儿爱唱戏。这戏文，可还使得？”
-“使得使得。”
-“算的，算的。”
席上众人见他接个酒令曾大人都得过问一声，便晓得这位当真是叫曾大人看中了，只怕蔺言的刁钻酒令难住了他，若是他恼了，没得让曾大人脸上也无光彩。因此见他肯接，都有些喜出望外，忙凑趣地都笑了。
水玖便檀口微吐，咿咿呀呀地开了腔。他原本是靠唱《白蛇传》出了名，怕被人认出来，特地换了段《牡丹亭·皂罗袍》。
-“朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船——锦屏人忒看的这韶光贱！”
最后一个“贱”字，水玖吐气刻意放得重了许多，眼波儿斜斜扫向席间。席间众人都觉得他瞧的是自个儿，只觉得天灵盖一个激灵，浑身麻酥酥的半晌说不出话来。
一曲幽静，在这热闹的欢场上居然也静的仿佛如入深谷。
“好！”
不晓得谁第一个反应过来，率先拍掌大笑。“这支曲儿唱的妙极了！”
于是众人都跟着拍掌称赞。就连向来老成持重的曾大人都微捻着山羊胡，眯起眼，微微地笑了笑。只有始作俑者蔺言尬笑了一声，举起面前酒杯，对水玖道：“安小姐这是在骂我哩！”
曾大人继续捻着两撇灰白山羊胡微笑，听了这话，只撩了蔺言一眼，慢吞吞道：“该骂！”
蔺言便扬起脖子一饮而尽，喝完了，特地将酒杯底朝天滴给众人看。“哈哈老大人说的是，再者，今晚上安小姐这支曲子，当值得浮一大白。”
他既开了头，余下众人为了捧场也就只得都跟着喝了一杯，边喝边带笑骂道：“就你是个惯会讨好儿卖乖的！”
水玖也作势端起酒杯，手背却被轻轻拍了拍，他抬头，就见曾大人笑眯眯地望着他，对他摇了摇头。
“他们今夜故意作弄你，你还跟着喝，可不惯的他们。”
水玖晓得曾大人欢喜他，但想不到居然这样欢喜，忍不住一愣。斜对角的露露已经喝干了一杯葡萄酒，半拉口红脂子花了，涂满鲜红蔻丹的手指漫不经心夹起高脚玻璃杯，冲水玖挤了个媚眼笑道，“安妹妹，曾大人可真疼你。”
水玖忍不住两颊泛起桃花色，众人都当他羞的，只有他自家晓得这其实是股恼意。但他也发作不得，演戏演全套，既然开了场敲了锣鼓，就只能也学着露露那样捏起酒杯，淡淡地回以一笑。
宴席上热闹闹的，直到自鸣钟敲了十一下，席间众人方才觉得酒吃的差不多了，纷纷推开碗碟，抱着各自的相好儿自去格子间内寻欢作乐。客人中也有稍微清雅些的，便搂着相好儿，双双歪在隔间榻上抽水烟。
曾大人果然将水玖留在了身边，但是两人也没讲得几句话，曾大人便歪在榻边对水玖招招手。“方才你唱的小曲儿，再来两段。”
水玖只得又唱了折《游园》，刚唱到一半儿，耳边打鼾声忽起。
曾大人年纪大了，到了点钟便鼾声如雷，水玖便款款地收住了口。他垂下眼皮瞧着，自然有曾府带来的丫鬟弯腰替曾大人盖好被褥，又有个小丫头在旁边立着端着个搪瓷痰盂伺候曾大人起夜吐痰。
水玖又撩起眼皮望了望格子间外头。每个隔间都是用屏风遮断的，虽不能窥见全貌，但若是有胡闹厉害的，声响动静便会传过来。夜夜笙歌处，到处男欢女爱。
一双雪白细高跟鞋踩在脚底下，脚背微微发肿。
水玖不怎么耐烦地挪动了下脚。旁边伺候的曾府丫鬟们便机灵地察觉了，对他道，“安姑娘若是觉得这里不舒适，可要去旁边榻上也歪着歇会儿？”
水玖顺着丫鬟们指的方向望过去，那所谓旁边的榻，也不过就是在曾大人这隔间厢房内安置的一张矮脚踏，就连床帐都没。他若当真躺上去，今后无论谁说起，就都是他与曾大人共处了一夜。
水玖并不怎么在乎自己的名声。百乐门舞女也有按点钟付费的，甚或遇见了豪客，被公然带回寓馆作乐的也有。像露露那种只纯粹陪酒跳舞的，都是红舞女。红舞女们能独自租着公寓，或者在弄堂里安家，若是造化再高些，直接拎着箱笼住进霞飞路上的青砖小二楼升任姨娘。今夜酒席上人人都看曾大人脸色，倘若水玖当真是个新入行的年轻舞女，想要飞攀高枝儿，今晚上伺候好曾大人便能轻轻松松飞上枝头变凤凰。