黄昏之前，宫都里的一条回廊里徐徐移动着两道人影，是李祯与苏梅儿，女子广袖长衫的下摆曳地，李祯走在姐姐的身侧，不敢落后半分，以免踩到姐姐的长外衫下摆。听闻李祯谈起苏仲明过生日时提及慕容无砚，苏梅儿忽然叹道：“人既然来到了平京，却也不进宫来见我，果然每一个男子皆是见色忘义。”
李祯好奇：“什么见色忘义？心素的堂舅会是这样的人？”
苏梅儿解释道：“他找到了他的情人了，沉溺在了情人的怀里，便不来陪我了，这难道不该叫‘见色忘义’吗？”
李祯恍悟起来：“怪不得那天父上提起处女座时，他会那样紧张，原来是因为这个？”不由心忖：父上说的那个星座相配好像真的挺准，不知道心素是什么星座的？和我是不是最相配的那一组？
苏梅儿又叹了一次：“身边少了一个知己呀，就少了一份心情。”
李祯趁机会乱出主意：“长姐想念慕容世家少当家，不如去雁归岛拜访一两日如何？我愿意陪长姐出远门！”
苏梅儿瞥了他一眼，规劝道：“你毕竟是大正天子，可别把自己想得太平凡，能在平京城隍溜哒已经是你的极限了，就像小时候那样，如果父上不带我们出去旅行，我们一步都不能踏出平京。”
李祯不禁垂头丧气，自责道：“我要是武功高强，生来没有顽疾，一定早就能够放肆地偷溜出平京，到处游山玩水！”
苏梅儿答道：“要让父上听到这句话，肯定会责罚你的。”
李祯自信地笑道：“长姐一定会替我保密的，不会告诉父上！”
话音刚落，突然自不远处传来一阵激烈的打斗声，神兵交锋时的清脆响声开始不绝于耳，令姐弟二人同时好奇，又连忙快步赶到了响声最清楚的地方，瞧见前方横过岔口的那一座拱形桥上跃动着两道人影，白刃在艳阳下尤其雪亮耀眼。
苏梅儿欢喜着脱口：“是父上与葛云王妃在比试剑术！不知道这次谁会赢？”李祯只浅笑着负手立在她的身侧，不敢胡乱下注。
突然苏仲明被逼到了拱桥的护栏前，李祯见状急忙大叫：“父上小心！”但苏仲明并没有回头，只集中在眼前的较量上，脚后跟顶着拱桥的护栏根，左手扶住护栏，只用右手紧紧握着东瀛刀的柄子，用力抵住上元贺香强势逼到眼前的利刃。
只在将上元贺香的利刃往前推了一步后，苏仲明立刻把握机会抽回利刃，又立刻主动攻击，这一反转只在那一瞬间，上元贺香没有吃惊，却是轻轻勾起唇角笑道：“如此迅速的反应，难得今天也能发挥出来了，真是刺激！”
苏仲明不言语，只集中出招，每一次挥砍，每一次交锋都十分快而利落，最后一次交锋时因比上元贺香更快地抽刀，赶在她回击之前迈快一步，用刀背敲在了她的背部，由此赢了她一次。
苏梅儿很是欢喜，拍手叫道：“父上赢了！父上赢了！太好了！”拱桥上的两人，将利刃放回鞘中之后才顺着人语瞧去，上元贺香不由对苏仲明道：“是你的千金和儿子呢！有啦啦队撑场果然能增加赢的运气，我也许该把宏里和天云叫来才是。”
苏仲明知道这是她的戏谑，便不太介怀，只对廊道里的人影招呼道：“你们两个！散心散到这里来了，有没有兴趣一起喝茶？”苏梅儿听罢，立刻小跑上去，李祯只跟在最后面缓缓迈步尾随。
不多日便是深秋，每日都会刮起凉风，不多日就令肌肤干燥粗糙了起来，金陵阁里正有人为此烦恼。
取下敷脸片刻的湿毛巾，过了一会儿再摸了摸脸颊，指腹依旧能感觉到一片薄薄的粗糙，令宣衡之不由垂头丧气。
旁边传来叹息声，宣衡之不由回首，正见莫逢英也在用湿毛巾敷脸，也是一副丧气的样子，忙问道：“阿英也在烦脸干？”
莫逢英答道：“谁不是啊！干我们这行的容易吗？又是眼角纹又是法令纹又是黑眼圈，天天吹凉风又把脸快吹成萝卜干了……”
岑小五坐过来插嘴道：“今早见到大卿来写考勤，大卿的脸水灵灵的，就像没被凉风吹过似的，是什么原因？”
宣衡之干脆地答道：“一定是擦了落梅庄的高级面脂了吧？绵羊油和具有保湿效果的名贵药材制造的，五两银子一瓶呢，一瓶只有婴儿拳头这般大。”心里又是嫉妒又是心酸。
岑小五不禁感叹：“有钱人的消费啊，我们只能望尘莫及。”
樊子隐经过他们眼前时提醒道：“你们说话可得小心着点，大卿在屋外晃悠着哩！”
岑小五与宣衡之闻言，倒吸一口凉气，赶紧捂住嘴巴，不敢再提到与黄延有关的事情。黄延在院子里走动，端着多肉植物的花盆，走到了一缕日光下，也将花盆放在了日光下，他懂得——这种植物喜爱日光，就如同鱼儿喜爱流水，失去日光比失去水分更容易死。
他抬头望了望天空，眼界里几乎是一片蔚蓝色，只偶尔有一两朵薄云缓缓飘过，代表着这是一个绝好的天气。随即，他转身回到了耳房，绕过了雕刻四神兽描金黑漆屏风，坐在了弥勒榻的边沿。
坐在弥勒榻上的茶几案对面的朱炎风忽然启唇：“你所提供的名目上的那些名字，青鸾城派人去搜寻了一遍，但至今连一人也没有找到，就如同之前的缇雾，都人间蒸发了。”
黄延答道：“那就有问题了。并不是所有人都会像缇雾那样惨，暮丰社弟子大都只认权贵和钱，若有人要收买，就绝不会拒绝。”
朱炎风可惜道：“如果你还记得他们的长相或者特征就好了。”
黄延嘴上不回答，心里却在忖：他们当中有些脸孔，我自然还记得，只是……如果都将他们供出，以后我若想东山再起可就难了，这世上可没有自掘坟墓的王者。
朱炎风又道：“听闻朝廷下了命令，凡是案发以后的次日，都会在城关严加把关，捉拿特定之人，但似乎起到了震慑作用，这段时日竟然没有发生相似的命案！”
黄延勾起唇角，侧头望过去，问道：“你觉得这是好事吗？”
朱炎风答道：“一半好，一半坏吧。没有平添亡魂，但……也会阻碍金陵阁与各地捕快追查凶手与幕后主使。”
黄延直勾勾地盯着他瞧，不发一语，令他好奇：“怎么如此看我？是我说错了什么？”
黄延立刻道：“我只是在想，我该用什么办法既能让你与我一同在各个郡国走一走玩一玩，又不会触犯青鸾城的规定。”
朱炎风微愣，随即低头，拿起茶壶斟了一杯茶，才道：“城主不允许我离开青鸾城，城主说，如果离开青鸾城那就只能去平京，这也是长老阁的命令。我其实，也想去别的地方走一走看一看，时常呆在同一地方实在太枯燥了。”
黄延直白道：“是怕我与你离开了青鸾城能够控制的范围以后，就远走高飞，不再替青鸾城追查命案的真相了，是吗？”
朱炎风不回答，而只是饮茶，但这恰恰是代表了默认。过了片刻，他只怕黄延因为谈起这件事而心情不佳，便拿起装过糕点的纸袋，撕出了一片来，又是折叠又是小心撕开，弄成了一枚方方正正的纸片，继续折叠几次，折出了一只纸鹤，递到黄延面前：“送给你。”
黄延瞧了瞧纸鹤，亦瞧了瞧朱炎风，便笑道：“你就用这一只想打发我？”嘴上这般说，却是抬起手，用两根手指夹着接过了。
朱炎风答道：“不是打发你，只是现在只能折这一只，你闻闻，还留着木樨花酥饼的香气呢！”
黄延夹着纸鹤，凑到自己的鼻尖，细细嗅了一遍，果然还能嗅到那股清甜的香气，便塞了一半在腰间革带上，正巧朱炎风又斟好了一杯茶，就随便拿过来抿了一口茶，朱炎风倒也大度地让给了他，只接回空杯子再斟上一杯。
黄延忽然道：“今夜沐浴以后，再一起去枫树林看夜景好吗？”
朱炎风没有考虑就立刻答道：“好啊。”
黄延伸出一只手，覆上了他的手背，故意道：“我说的是今夜沐浴以后再一起去枫树林，你可知道这句话的意思？”清澈的银灰眼眸望着他，勾起的唇角上浮着若隐若现的狡猾：“从沐浴开始。”