待阿麟天多离去，迎庆忽然轻轻叹气，长月都看在眼里，不禁好奇地问道：“师父为何叹气？”
迎庆答道：“长月啊，最后那一招，本该是你赢的，为师看得可是清楚，你故意压下她的刀，令她不能动，好在时限到来之时，强行打成平手。”
长月听罢，不敢隐瞒：“诚如师父所言，我只是不希望公主过不了关，若是过不了关，师父便又要再为择新护法头疼一回。”
迎庆说：“你心地善良，极重师兄弟情义，为师也是明白的，唉……也罢，她也是可靠之材，为师也愿她能通过接下来的四道考验。”
长月含笑，附和着轻轻颔首。
御花园之一的步昆庭里，一道艳丽的身影依旧立在喷泉前守候，不肯离开一步，心里惦念着青鸾城香玄筑里的那一场考验，担忧着，祈祷着，一遍又一遍。
突然喷泉里的清泉飞溅起来，令苏梅儿不由惊奇，还未试图思考缘由，随即半空中突然浮现出一道水镜，转动涟漪，由拳头般大小渐渐变成一丈，再由一丈变成十丈，一道身影自水镜里走出来，苏梅儿一见，立刻欢喜，忙奔上前迎接。
阿麟天多微吃一惊：“皇姐？！你……一直没有离开过这里？”
苏梅儿含笑道：“我在这里等了你好几个时辰了！天黑之前，你终于回来了真好！皇姐放心了。”便上前轻轻抓住她的手，，看到她手上有几道尚未消失的印痕，又道：“果然动过刀剑了是吗？颜色这么深，一定是用了很多气力，走吧，回去好好歇息，我命人给你做好吃的，给你准备沐浴。”
阿麟天多轻轻点头，答应道：“好。”
苏梅儿便又牵住她的手，与他一道离开步昆庭。
三日后，黄延与朱炎风带了几个金陵阁小子来到千里坡，那时已有几名官府所派的捕快在当地探查，其中一人至黄延与朱炎风面前捧手寒暄：“金陵阁大卿、少卿亲自前来，真是煞费苦心了。”
黄延启唇：“本大卿带了人过来，协助调查。”
那捕快答道：“小的们这次领命便得到这个消息，大卿少卿请放心，小的们会与金陵阁的各位哥哥好好配合。”
黄延便对身后的金陵阁小子们下了吩咐：“还等什么，跟随他们去调查吧。”
金陵阁小子们迈步至黄延与朱炎风面前，捧手着恭敬地答应一声‘尊命’，就立刻与捕快前往附近探查情况。
只剩下黄延与朱炎风二人，黄延瞧了瞧周遭一眼，抬手指了一指离脚下阡陌稍远一些的耕田与相接的小川流，对身边的朱炎风说：“那里应是发现那些缸子的地方。”
朱炎风顺着他的指尖望去，轻轻点头，但见他迈步，便心知他欲往那地方去，忙抬手揽过他的腰前，阻拦道：“还是别去了，我看那里的泥还没有干透，太容易弄脏鞋子。”
黄延迎着朱炎风的目光，抓住身前这一只手，浅笑道：“你还懂得心疼我，真令我高兴！不过我并没有打算去那里瞧瞧。”
朱炎风问：“你是原本打算要去哪里？”
黄延答：“逆着川流往前走，看看那附近有没有新情况。”
朱炎风便尾随着他，缓缓往前走，边走边接着说：“那些缸子是在发洪水时，被冲进耕田里的。洪水会自行开辟临时的河床，现下洪水已经退得差不多了，要怎么去查那些缸子从哪里来？”
黄延泰然答道：“洪水退了以后，依旧会残留洪水痕迹，我们先瞧一瞧，再派人分别探查洪水的来处。”
朱炎风闻言，觉得是个可行之道，便夸赞道：“延儿真细心。”
两人随意走走瞧瞧了一个时辰有余，发现一部分耕田里淤积着许多沙石，亦有酒坛子那般大的碎石，还有约摸十尺长的树枝，还有破瓦罐的碎片……等等，狼藉不堪，耕田的土亦是粘稠如胶，数日内无法耕作。
朱炎风说：“这些耕田乱糟糟的，应是洪水冲过的地方。”
黄延接话道：“根据官府的信函，都说那些缸子的外壁有许多奇怪的刮痕，应是洪水冲刷之时，缸子与碎石碰撞过才留下的。”
朱炎风思忖了片刻，断定道：“这些碎石的来处是关键！”
黄延这才有所察觉，再度接话：“千里坡方圆数十里皆是耕田，如此看来，碎石与缸子无疑皆是来自同一处。把他们都叫过来，让他们察看这一带的山壁。”
朱炎风点点头，表示赞同。
黄昏之前，两人便离开千里坡，策马来到千里坡四十里以外的小镇，寻得一家客栈，要了一间空房住宿一夜，晚饭在饭馆里解决，回到客栈，黄延欲沐浴，但这家客栈不太大，并不设沐浴，客栈的小二说，虽客栈里无沐浴，但掌柜在附近开设着一家澡堂子，可以领他二人前往澡堂。
两人便跟随客栈小二绕了三条大街，来到一家澡堂，门扉敞开着，门楣悬挂着两片暖帘，米白色的棉布上印染着棕褐色的水波与锦鲤，其中一片还印染着四个字——幸运澡堂，另一片则印染着一句‘妇人不可入内’。
朱炎风刚走到门口，瞧了一眼暖帘，不由道：“这里只供男子沐浴，但倘若女子千里迢迢来到此地，岂不是没有沐浴更衣的地方？”
客栈小二顿住步伐，回头好奇道：“客官怎的关心起女人？”接着解释道：“来到这里的外乡人多半是男人，几乎没有女人，我家掌柜为了防止女人偷偷溜进去偷看男人洗澡，才要规定女人不可以进到里边去。”
黄延不由笑道：“这里的女人，会偷看男人洗澡？不是因为怕自家的男人跑来这里，跟别的男人偷偷那个？”
客栈小二答道：“反正，这两件事都在澡堂里发生过。”
朱炎风问：“你说几乎没有外来的女人，也就是说，偶尔也来过几个了？我实在想象不出风尘仆仆的女人和洁净的男人。”
客栈小二答：“客官别想太多了，隔壁街开着一家专供女人的澡堂，比我们这家澡堂要大得多呀！”又偷偷补充：“那家澡堂的老板娘，比男人还大个儿，还是相扑高手……”
黄延提醒道：“别耽误时辰了，我们可是来沐浴的。”
客栈小二立刻收敛了，为他二人撩起暖帘，好让他二人步入澡堂，随即独自折返客栈。
第134章
◎砍掉了碎碎念◎
浴池里灌满了温热洁净的水，热气缓缓冲到天井，宛如蒸笼，黄延与朱炎风进入的那一间浴房里正好没有别人，朱炎风将门扉关上，将一只包袱挂在屏风角上，两人脱下衣袍，都挂在了屏风顶上。
泡在浴池里的当儿，黄延忽然转身，搂住了朱炎风，温柔地靠在朱炎风的怀里，令朱炎风疑惑，揽住他问道：“怎么了？是不是太热，令你觉得头晕？”
黄延答道：“我没有头晕，你难道不觉得，我只是单纯想这样做而已？”接着勾起了唇角，浅浅一笑。
朱炎风微微一愣，脸上挂起一副‘怪我愚钝没能马上看明白’的神色，随即将黄延温柔地拥进怀里，过了片刻，又说道：“我收到长月用传心之术传来的消息，新护法的第一道考验已经结束了。”
黄延接话道：“她过关了是吗？”
朱炎风点点头，轻轻应了一声‘嗯’。
黄延好奇：“师姐让了她几招？”
朱炎风忙接话道：“你认为是长月有意退让了才令公主过关的？”
黄延理所当然地说：“我们四人自小就跟随师父习武修道，贺舞葵亦是弱冠之前就入门了，公主就如同半路出家，从入门到如今并未长久，不可能轻易就与师姐打成平手。”瞧了瞧他的脸庞，忽然问道：“倘若第二道考验，由你与她比试，你也会故意让她吗？”
朱炎风轻轻摇头，直白道：“我不知道……”
黄延笑道：“师父一定是希望她过关的，希望她成为新护法。”
朱炎风接话：“师父对每一个弟子，都十分疼惜。”
黄延直言，流露出几分高傲：“我一定会认真与她比试，若她真有本事能与我打成平手！”
单手轻轻放在他的头顶，朱炎风如是温柔：“延儿一直都是最不会马虎应付人，一直都是，所以很适合当别人的老大。”
黄延趁机发牢骚：“可惜金陵阁里，一大半人都太愚钝了。”