「叔叔。」段于渊朝段在田行了个礼。
「讲电话？」段在田瞄了眼段于渊还拿在手上的手机。
「嗯。」
段于渊难得有些焦燥。段在田看他的样子，若有似无地叹了口气。
「是跟以瑞吧？这次回家，以瑞没跟来，我就看你没一刻静心，祭礼时也就罢了，吃个饭一直滑手机，陈老师和你说话，你也心不在焉。我知道你讨厌应酬，但冷热也别这明显。」
段在田一如往常洞悉自家侄子的心思，段于渊只得低下头。
「抱歉，叔叔。」
「你都老大不小了，都二十六了，也该想想未来的事，别像个孩子一样。大哥在你这年纪，都有个女儿了。」
段在田顿了一下，又说：「我知道你跟以瑞好，但李以瑞终究是外人，我们是为了杨家下在他身上的诅咒，才把他放在身边的，万一哪天字咒失控，他或许还得成为我们敌人。你放太多心思在他身上，于你不是好事。」
段在田不用看段于渊的表情，就知道侄子现在肯定乌云密布。
「……瑞瑞是，叔叔收养的儿子。」段于渊说。
「只是名义上的养子，你应该知道吧？我们是为了什么才收养以瑞。」
段在田又叹了口气。
「你就不乐意我提以瑞的事，但该说的我还是要说。以瑞这孩子善性不错，做做朋友是没关系，但你应该没忘了，我们把他关于杨家的记忆全消除了，扭曲了他七岁以前的记忆。」
段在田注视着段于渊。
「但『那东西』的效力有限，万一有天他察觉一切、或想起了真相，他不会怪段家，而是会把这一切归咎于你。」
「你对他感情越深，到时候受伤的人是你自己，于渊。」
段于渊仍然没有表情，只是微微偏过头。段在田知道自家侄子的脾气，也没逼他回话。
「也是我不好，我担心字咒失控，你又是修习这方面的，幼时才让你时时伴着以瑞，以免出差错，结果反而让你感情用事。」
「于渊，你资质极佳，但修道之人，最忌心性不稳，你对世间物事皆情淡，但对以瑞却特别执着，这我都看得出来，一个弄不好，怕是会走火入魔。」
段在田的手按上侄子的肩膀。
「我警察也让你做了、也没阻止你和以瑞交朋友，但至少这点，你要把我的话听进去，明白吗，于渊？」
段于渊沉默良久，过好半晌，才轻轻点了下头。
「还有件事，本来想等你回家告诉你，一直没找到时间说。」
段在田的嗓音忽然一沉。
「元亨前些天跟我回报，说是他目击了疑似杨若愚的人，就在下城的城隍庙附近。」
「元亨」是段在田的鬼仆之一。说是小鬼，元亨可以说是段家资历最长的小鬼之一，接连服侍段家三代家督，从段于渊曾祖父开始，一路到现在的段在田。
段于渊以前还常跟他比腕力，他的道行让他的鬼身十分强韧，也能在白日里行走，除了不用饮食、不老不死外，与活人几近无异。段于渊也是到很大才知道，原来小时候跟他玩在一起的大叔，竟是个死了几百年的鬼魂。
段于渊这回也愣住了。「杨若愚……杨家、前任家督吗？」
段在田慎重地点头。
「嗯，虽然杨若愚长相成谜、也没留下画像或照片，但元亨跟过老爹、亲眼见过杨若愚。他说虽然只是凭印象，也来不及拍照比对，但眉目极其相似。」
「事后我们请店家协助，调了那附近的监视器，但都找不到那人的影子。」
段于渊默然无语，杨家前任家督杨若愚，是个神秘的人，相传他年龄超过两百岁，没有人见过他的真实面目。甚至「杨若愚」也不是他的本名，杨家人树敌太多，几乎都以字或号在外活动，本名视为机密。
身为杨家长子，杨若愚在二十年前接任杨家家督。
在这之前，杨若愚的身分众说纷云，有人说他为天庭工作、也有人说他在阴曹述职，还有人说他身兼城隍爷的身分，四处都有他留下的传说。
但在二十年前，杨若愚忽然人间蒸发，当时他刚接任家督不到三个月，以杨家通天之能，竟没能找到杨若愚一根毛发。
这事让杨家现任家督、杨若愚的亲弟杨无形大为光火，直接指摘是段家所为，还带人大举到段家本家寻衅。
段家当然不可能坐以待毙，只能全力迎击。这场闹剧造成段于渊的爷爷、当时还是段家家督的段勿用重伤、后来死亡，段在田当年也身受重伤，两家各自死伤惨重。恩怨也从以往的暗自较劲，成了明刀明枪的倾轧。
杨若愚消失那年，正巧便是李以瑞被妖魔附身、弒杀自己母亲那年。