槿如笑容清浅，神色谦和，细声道：“臣妾蒙太妃娘娘悉心教导，此身此心皆属皇上与皇后娘娘，定当竭力而为，不负皇上厚望。”
段御龙亲手将金印玉册交到她手上，槿如双手捧至眉心，慢慢退至嫔妃从列，乐官指挥着丝竹之声悠扬，馨妃与灵妃分坐殿下两侧，一一接受槿如恭身下拜。
馨妃不等她行礼完毕便抢先扶起，笑道：“姐姐在太妃娘娘身边服侍最久，论资格论威望均以姐姐为尊，我虽侥幸名份高些，但称你一声姐姐也是应当，蒙皇上娘娘体恤，命姐姐与小妹一起恭领宫中琐事，小妹年轻识浅，还望姐姐多多提点，不吝赐教才是。”
此女伶牙善辩，一番话看似说得客气婉转，却隐含机锋无限，先是讽刺槿如年齿最大，而后又是提醒她，虽是得以共同掌领宫务，却不可存了平起平坐的念头，在名份上，馨妃终是要胜她一筹。
我暗暗摇头，馨妃锋芒太露，不知隐藏收敛，注定难成大器。若皇上是要我提防她施加暗算，未免是多虑了，此女不足为惧。
槿如眼中无怒无嗔，平静无波，低眉道：“谨嫔虽痴长几岁，却牢记着尊卑有别，不可僭越，娘娘虽有心看重，未免折煞谨嫔了。”
她停了停抬起头，浅浅一笑道：“至于协理宫事，谨嫔更不敢擅专，娘娘天姿聪慧，诸事皆打理得妥帖无比，该要请教的反而是谨嫔才是。待皇后娘娘凤体康健之后，这协理六宫之责依例是要交还给皇后娘娘的，谨嫔越位腆颜，心中已是觉得不安，惟日日焚香祷告，祈求皇后娘娘万福金安，想来馨妃娘娘也是与谨嫔一般心思，只盼着能早日交卸职责，方能彰显中宫之威仪，不至有越殂代疱之嫌。”
槿如的反击滴水不漏，干脆利落，我几乎要为她鼓掌喝彩，连段御龙都撑不住弯起了嘴角，人人都在注视着槿如与馨妃，只有他的目光始终停留在我脸上，他的那抹笑容里，更多的是隐讳讥嘲，仿佛看穿了这大殿上的所有人，又似乎什么也没有看到。
灵妃眉梢眼底暗藏喜色，段御龙厚此薄彼，没有让她一起协理宫事，她本就已心中不爽，如今看到馨妃受挫，情之不禁地便得意洋洋，亲亲热热地握着槿如的手说道：“谨嫔不愧是太妃娘娘一手□□出来的人儿，识得大体，谨守本分，知道什么事情该做，什么事情不该做，时刻也没忘记自己的身份，怨不得福泽深厚，既蒙太妃看重，又获皇上恩宠。”她拖长了声音一字一句，妩媚的双眼里笑容灵动，瞟向了身侧银牙暗咬的馨妃。
我扭头看向了段御龙，你的手段也高明得很啊，二女初进宫之时，本是同仇敌忾对付我的，被他一番巧施离间，两人竟然如此貌合神离，帝王权术用在后宫之中，居然也是无往而不胜。
我在宽袍大袖中朝他竖起了拇指微笑着，段御龙将脸一偏，故作威严的眼底笑意隐生。
十日后，段御龙正式颁下朝旨诏告天下，封萧武玄之子萧荣为龙虎大将军，发兵十五万讨伐昭月国，并不惜以万乘之尊，亲历战场以励土气，留下皇弟段展鹏监国，左相顾天云辅之。
临行的前夜，我为他设了一场家宴，席中仅我与他，段展鹏与小妹兰芜四人。
在莲塘之畔临波阁内席设芙蓉，褥铺锦绣，月影中天，荷叶田田如层层绿波，莲渠静夜幽放，香气如水如雾远远近近飘散。
酒饮数巡，因人人暗藏心事，不免愁肠易醉，便连段御龙与段展鹏，皆醉颜酡红率性不羁，完全失去了皇上与王爷的风范仪态，段御龙拿着竹筷击桌而歌，歌声豪迈沧桑，似乎要一舒胸中积郁，尽吐平日不平之气。段展鹏只握着酒杯微笑，越饮越是沉默，莲塘月色倒映在他眼底，氤氲如生光华。
小妹小口小口地饮着酒，眼底如浮上水汽，我虽有几分酒意，却也看出小妹愁肠百结，一颗心飘飘荡荡全牵萦在段展鹏身上。
我心中一动，大呼道：“拿琴来！”
段御龙吃了一惊，凤眼斜斜看过来，止了歌声笑道：“兰萱你还会奏琴吗？朕可从来未曾听闻过。”
你当然未曾听闻过，惭愧得很，漫说是琴，便是棉花我也不会弹一根，但小妹琴艺出众却是众所周知，我摇头说道：“臣妾技艺不清，恐有污清听，但如此良辰美景，若无琴音助兴，岂不大煞风景，小妹琴艺出众，我想请小妹抚琴一曲，以助雅兴。”
段御龙饶有兴趣地大声说好，连段展鹏都放下了酒杯，眼中有企望之色。
小妹慨然应允，大大方方地站起身，走到宫女铺设的琴凳之前，只略微拨了拨弦，调整宫羽，手指拨弄之下，清亮的琴音激越而出。