“够了，”路易收回目光，神色恼怒，“不要拿她和艾米亚比较，你看她那无神的眼睛，没有光彩的珍珠，像死鱼目一样令人作呕。”
赫尔曼十分诧异，好友的刻薄和怒火突如其来，让他不知如何应对。
罗素家的人打完招呼迅速散开。尽管南希和霍华德极尽推脱，一些应酬也是免不了的。他们叮嘱亚彻照顾好妹妹，但很快，亚彻的同事来找他攀谈。菲灵娜劝说哥哥一番，亚彻这才放心离去。
“你的妹妹？很漂亮。”
亚彻刚走进同事的圈子，就有人恭维他。亚彻坦然接受了对方的恭维说道：“谢谢。”
这边的氛围和年轻人分裂的状况完全不同，看似一派祥和，实则暗流涌动。亚彻一边说话，一边分神注意妹妹的情况。
菲灵娜束手束脚，多有趣的晚会也变得无趣。她穿过放置食物的区域，想找张椅子坐下，不巧有人撞了她。那人手中的酒杯滑落，菲灵娜下意识接住，在酒水洒出来之前。
“反应够敏捷。”对方夸赞道。
菲灵娜看向对方的脸，这才注意对方是一位年轻漂亮的女性。
“只是巧合。”菲灵娜环顾四周，没有人注意到这边，她顿时松了一口气，并把酒杯还给对方。
对方打量菲灵娜片刻，随后拿着杯子离开。
菲灵娜终于坐在了椅子上，虽然中间有个小插曲。但没一会儿，那个年轻的女人坐到她的身边。
“为什么要伪装？”说完，女人望着前方啜饮。
说谎无用，菲灵娜微笑道：“大概是我不擅长社交。”
“那交个朋友？”女人伸出手，“诺拉·格林，现任联邦第三军副指挥官，军衔是上校。”
年纪轻轻获得上校军衔的人很多，但加上第三军指挥官就不同了。联邦编号前十的军队，都是活跃在前线的精锐部队。能够指挥精英的，只有精英中的精英。
菲灵娜回握她的手，微笑道：“菲灵娜·罗素，目前是无业游民。”
诺拉轻笑出声，说道：“有件事忘了告诉你。”
“我的出身不好。”
这话着实让人吃惊。在联邦，出身不好意味着对方出身平民，所有的一切都靠自己打拼。无论战事多么频繁，高级职位都是一个萝卜一个坑，平民想要靠战功坐上前线军指挥官的位置难如登天。
菲灵娜看出诺拉神态里的放松，说明她不介意自己的出身，只是在开玩笑。因此菲灵娜虎着脸说道：“这话你应该早说。”
“你介意？”
“倒也不是。”
说完，两人相视一笑。
过了一会儿，不知什么原因，年纪大的人被叫走，霍华德夫妇亦在其列。又过了一会儿，包括亚彻在内的年轻高层也被叫走。大厅的气氛变得越发放肆，衣着华丽的年轻人开始打闹，毕竟长辈们都没在。
“那个人盯了我们好久。”菲灵娜冲诺拉眨眨眼睛。
“一只软脚虾，”诺拉看向远处的红毛，“不必理会。”
“你怎么惹到他了？”菲灵娜十分好奇。
诺拉淡然说道：“他打点好一切准备做第三军的副指挥官，结果第三军指挥官力荐了我。”
“啊，这……”菲灵娜顿了顿，努力不让自己笑出来，“这仇大过杀人父母啊，难怪他一直盯着你。”
查理斯·莱特盯了两人很久。他憎恨诺拉，要命的是，他打不过诺拉，因此对平民出身的她颇为忌惮。但现在不同，他打不过诺拉，难道还打不过基因有缺陷的菲灵娜？当然查理斯父亲的军衔没有霍华德高，可霍华德属于第一军队，他的父亲属于第五军队，霍华德管不着。
查理斯摘下胸针，走到菲灵娜的面前：“我胸针不见了，是不是你偷的？”
这样盛大的晚会，谁会傻到去偷一枚胸针，更何况他问的人是菲灵娜？谁都知道查理斯故意刁难对方，但没有人愿意在此时替菲灵娜出头。
“那边好像闹起来了。”戴文分神看向大厅的另一边说道。
“别管，继续听亨利讲故事。”杰森打断他的话。
菲灵娜不想惹事，她保持着良好的教养，微笑道：“我没有离开过椅子，不可能是我偷了你的胸针。”
“你说不是就不是？”查理斯指着菲灵娜，“除非你让我们搜身。”
听见这话，查理斯的跟班们猥琐笑起来，搓着手跃跃欲试。
“识相的就让老子搜一遍……”查理斯一面说着，一面把手伸向菲灵娜的胸口。
诺拉截住他的手：“说了，不是她偷的，滚。”
查理斯被她捏得五指扭曲，打不过，又挣不开，他恼羞成怒大喊道：“我问她关你屁事，快放开我，不然弄死你个死八婆……”