“真可爱啊，夜斗。”泉凛音感慨。
“是吧？”绯在一旁应和，“欺负起来很有趣哦。”
被两位如此评价的神明夜斗，敢怒不敢言。
说不过绯，也无法对魔女小姐产生反抗情绪，夜斗在继续抗争和躺平任嘲中犹豫着——不过最后，他两个都没选。
他转身看向了夏油杰。
糖果的余效在白发咒术师离去后终于散尽，终于正常了的氏族第五人，在神明看向自己时回了个毫无争斗心的平和微笑。
——单看这个表情，倒是完全没有咒术师该有的疯狂，甚至觉得过于“乖巧”了。
不过同样知道他刚刚做了什么，且对泉凛音的能力有完全认知的夜斗，是不会因为他回到正常的态度，就心大地对他放下戒备的。
毕竟现有的氏族成员中，除却心思最复杂的绫小路清隆，就属夏油杰难被看透了。
夜斗时常觉得自己和他们格格不入。
那种深思熟虑到走一步预算十步的心脏模样，总能让夜斗不自觉远离。那是他还是末位神、面对追杀他的高位神时，都没有感受到的微妙压力。
奇怪的是，面对同样无法猜透的魔女小姐，夜斗却不会有这种感觉。
他把这简单的归功在“凛音是特别的”，这个理由上。
所以对待“特别”，夜斗再怎么谨慎也不为过。
“你真的没被影响？”神明沉下声音，不去刻意搞怪的时候，他给人的气势便具有神明特有的威严。
“即便效果消失，体会过的感觉也不会抹消——‘爱情’这种情绪，对于人类来说总是很特别且难以遗忘的吧。”
——所以，你真的不会因为体会过这个情绪，便生出什么不该有的心思吗？
夏油杰自然明白夜斗的言下之意，所以他眯起眼，收敛些许的笑意代表他将心中升起的不悦强行压下。
“既然是神明，应该比我这个人类更理解才对。”夏油杰没有立刻反驳他的质疑，更不会为此解释什么。
他只是保持这样的表情，陈述着事实。
“爱情的确很‘美妙’，用这种情绪面对大小姐更是如此——感到满足的同时，又觉得异常空虚。”
不过也只是这样而已了。
他对泉凛音抱有的感情，远比爱情更显深情。
“我的‘信仰’，可是比‘爱情’更‘重’的东西啊。”
在村外见到魔女小姐、被她拦住与她交谈的那一天，夏油杰在心里确定——她将成为他的神明，他的信仰。
也将是他追寻未来的所有意义。
问他为什么？
因为……
她送了他一个全新的世界。
夏油杰和魔女小姐的缘分，起源于星浆体事件。
但这并不代表他们之间的第一次见面，是在星浆体事件前后。
实际上，在得知咒术界高层死亡的时候，夏油杰还沉浸在“自己没能成功守护想要守护的人，所谓的‘最强’称号简直讽刺”的自我怀疑中。
甚至在挚友五条悟以分享八卦的语气、向他传达这个消息时，他也只是随意应和了两句。
那个时候的夏油杰在迷茫。
一直以来追寻的、认定的道理，仿佛在天内理子死亡的那一刻轰然倒塌。
那是一种除了当事人，很难被理解的状态。
茫然、苦涩、质疑，负面情绪在事件结束并未得到缓解，甚至越发压得他喘不过气来。即便是他最为亲密的挚友，也无法从他故作平静的日常中看出端倪。
夏油杰只是在任务后突然明白了。
最强的不是“他们”，只是“他”——五条悟一人而已。
自信被“失败”摔得粉碎。
面对挚友的信任与两人之间逐渐扩大的差距，夏油杰有时候甚至不知道该怎么面对对方。
要说囤聚在心中的情绪是挫败、嫉妒，又不准确。
但确实有一点羡慕。
不只是与生俱来的强大，更是面对未来时，那份永不退缩的自傲。
——五条悟的所有选择都是有意义的。
可夏油杰不是。
他已经分不清什么是有意义，什么是无意义。
所以他理所当然地失败，又无法从失败的困境中走出。
就连面对挚友对他状态的询问，他也只能避重就轻地回答——大概是“苦夏”了吧。
挚友将其当真，夏油杰却心知这是借口。
他的夏天远没有过去。
直到几年后。
夏油杰接到任务前往村落，看到了拥有咒术师天赋的孩子被村民当作怪物囚禁折磨，心里一直紧绷的弦，终于承受不住地断了。
想要救下的少女被杀手暗害。
以为弱小的普通人却只因她人生而不同，便毫无愧疚地折磨着同为人类的女孩。