叶枚第二天就去上班了。
在人生至暗的时刻，叶枚遇到了许卓，不知是幸还是不幸。
和宋春芝想象的不同，许卓在江城的生活不仅不寂寞，还非常精彩。
江城遍地飘‘零’，许卓‘一’枝独秀，他谈吐风趣不俗，性格开朗大方，身上自带高等教育培养出的书卷气，很招人喜欢。
店里有他存放的高级洋酒，不过他本人很少喝，基本都拿来招待朋友。每次吃完水果和甜点，他都会嚼一粒木糖醇，侧身和伴侣咬耳朵。
“木糖醇先生”，最初，叶枚是这么标记他的。
她是拼命赚钱养家的服务生，他是年轻有为风度翩翩的君子，二人本来相安无事，直到有一天，叶枚不小心把酒水泼到他朋友身上。
“对、对不起！”
客人不依不饶：“对不起就完了？！你可知道这间衣服有多贵？我要赔偿！把你们老板叫来！”
不能让老板知道，否则工作不保！叶枚慌了，噗通跪在地上，向客人赔罪。
“老板，你就饶了我这次吧，我实在没钱赔，求求您了……”
众目睽睽下，她竟向对方磕头，苦苦哀求。
前额撞击冰凉的地面，地上还有洒下的酒水，当她抬起头来的时候，脏污的液体顺着眉心往下流，就像一道狰狞的豁口。
太卑微了！这女孩子难道没有自尊心吗？人们的眼神里多了几分鄙夷。
许卓斜靠在沙发上，衣领扣子松开两粒，嘴里还在嚼木糖醇。
忽然他站起来，向叶枚伸出手：“起来吧。”
叶枚抬头，对上他善意的目光。他的眼神像一把勺，把她埋藏的自尊、自怜、自爱都挖了出来，令她自惭形秽。
她想逃离，想呐喊，想哭个痛快，脱口而出的仍然是“对不起”。
许卓帮叶枚解了围，并且再也没把那名朋友带到酒吧里来过。
经过此事，两人算是认识了。偶尔，许卓会跟她聊上两句。
“你是哪里人？”
“龙城人。”
“我也是，怪不得听你口音很耳熟。为什么要到这里打工？”
“我很缺钱。”
“都不容易啊。”
之后许卓点酒的时候，都会给叶枚小费，而且给得很大方。
一开始叶枚还有点不好意思，之后就坦然接受了。“木糖醇先生”是个好男人，只可惜他是gay，萍水相逢变不成罗曼蒂克。
某天，叶枚正在清理卡座，就看见“木糖醇先生”走进来。
这次他是一个人来的，心情似乎不太好，刚坐下就抽起了烟。
叶枚将饮料送过去，正要离开，就听到他说：“你陪我喝点酒吧。”
一般如果遇到客人提出类似的要求，叶枚都会拒绝，但她受过“木糖醇先生”不少恩惠，不想得罪老客户，便乖乖坐到他旁边。
没想到这么一喝，她反而喝大了。
酒精上头，她控制不了情绪，抽噎着道出了家里的困境。
许卓把酒杯放下，默默地听着她倒苦水，单手顶开木糖醇的盖子。
“我的压力很大，总是失眠，但我不能放弃给我妈治疗。债务压得我喘不过气，我不知道什么时候才能还完，也许一辈子都不会有那一天……”
冷不丁的，许卓插话道：“不如我们做笔交易。我给你钱，你帮我个忙。你可以继续追求梦想，还能找到体面的工作，让生活回到正轨。”
两人靠得很近，叶枚的眼神已经朦胧了。她闻到“木糖醇先生”口腔里的薄荷味，稍稍振作精神，疑惑问：“帮什么忙？”
“跟我结婚，再生个孩子。”
☆、道具
叶枚一直觉得自己跟“生孩子”这件事关系遥远，仿佛中间有道无形的隔阂。
她不怎么喜欢孩子，也没有所谓的母性，一旦有孩子接近她，她就会感到恐慌，不知如何与之相处。
孩子对她来说，是不可控因素，就像她的出身。
当初母亲和男人冲动结婚，意外怀上了她，孕期男人出轨，抛妻弃子和别的女人在一起了。
叶枚降生的时候，身边特别冷清。人家的父母都在喜极而泣，而她的母亲更像是例行公事，产出一个孩子，喂她奶，把她抱回家养活，含辛茹苦任劳任怨，把委屈嚼碎了往肚里咽。
别人都有爸爸，她没有，但她并不感觉难过。从来都没有拥有过的爱，无从想象是什么滋味，自然没有失去它的痛苦。
从别人私底下的议论里，她得知父亲是个很糟糕的人，因为他们都说：“一朵鲜花插在牛粪上”。
母亲是鲜花，是受害者，值得同情。她一个人抚养孩子，非常吃力，想给叶枚找个爸爸，顺道给自己找个依靠，所以有了第二段婚姻。