沈明芷点头。
东内苑的厅内，郎钰手中拿着一本书卷，细细地翻。
沈明芷敛眉行礼，沈肆退出院内。
“大人唤民女，可是要问菜式的进度？”沈明芷福下身子见礼，没听他张口，便兀自往下说：“汤还有个把时辰便好，因着还得用肉蓉清一清底，约莫申时足以做菜。”
郎钰这才将手中的书本子放下，淡淡地看向沈明芷的眼眸：“说完了？”
与他四目相对视线缠绕，沈明芷不自然地眨了眨眼，“说完了。”
“说完便吃些午食。”
郎钰指骨分明一双手悠悠提起凳子上的食盒——
与她今早上带出来的一样，镂空雕花儿的梨红木，一看就是被人擦了好几遍，似是打了蜡。
“一位女郎送来的，说要给自己家的沈掌柜。”郎钰张手又去拿书，瞧沈明芷的脸跟变戏法一样，暮的红起来，说：“怎么，还要亲自给你摆好才吃？”
“谢大人......”沈明芷忙不迭地回神，张手便要提食盒的手梁。
“去哪？”郎钰懒懒地歪头，书本子卷成圈，将她手指按下：“就这么一盒，还不被抢个精光？”
脸越发的红，沈明芷将嘴巴抿成一条线，试探地问：“那——就在这儿吃？”
郎钰的脸色柔和，将书卷握在手心，站起身便转到珠帘后面摆置棋子去了。
眼神跟着人家的衣角转进珠帘后，沈明芷不再犹疑，急急去展开食盒——
是一碗清的不能再清的素面，上边放着一枚圆滚滚的荷包蛋，沈明芷一筷子插在最底下翻出来，虾皮和红酱便涌上汤头。
还冒着热气，烫过的虾皮和红酱传出阵阵的香味，汁水浓郁，还略微有些烫手。
挑起一筷子放到嘴边，小小的吹两口凉气，一股脑的送进口中，只让沈明芷感叹如一的手艺可真是不错！面汤清透红亮，尽然清淡鲜美而不寡淡。
一口跟着一口，直到这面将将见了底。
沈明芷吃得欢快，便没了什么包袱，起东西来也开始不似平时板正，须得一副不出错的模样儿，满眼只看得见这碗光亮的细面。
珠帘后的一双眼慢慢抬起来，只见她脸盘还是鼓的，眼睫低低垂的瞧着碗里，颤动仿若振翅粉蝶，那捻着笑意的眼眸被汤面的白雾模糊成一片。
没由的，让人想起曾经见过的一只狸奴，雪白、滚圆的，吃起食来的时候胡须总是颤，满意了就从喉咙里发出舒服的呼噜声。
几不可闻的一声浅笑，散没在淡淡海棠花香的房内。
再回神，竟连棋子都忘了要置于何处。
☆、入长乐宫
酉时未半——
鎏金白玉壶浇下清澈纯然的高汤，将盘内雕琢好的菜心浇的慢慢绽放，一片，两片，直到全然如芙蕖一般展开花瓣......
沈明芷脸上云淡风轻，实则腕子已微微发酸，俗话说的台上一分钟台下十年工，为了这菜心能顺利张开，她不知道这天在郎府雕了多少白菜花。
可能是天边卷起了乌云，已有暮色。
坐在桌前静静看着的郎钰微点了头，沈明芷将白玉壶放在桌上，福身见礼。
“明日，我便上奏陛下，若是能得应允，或能安排女郎进宫亲自给太皇太后献礼。”郎钰低下头，继续摆弄棋盘上的棋子。
房内忽而寂静，沈肆见状，让丫鬟引着沈明芷出府去，待到二人走远，郎钰手上的玉子终于落下了棋盘。
“让底下的人将官服准备好，”郎钰复尔看向棋本，“明日还要入内院，你带着桌上的信送进长乐宫。”
沈肆挠挠头，很是为难地问：“主子明日也要跟着沈女郎进内院？”
“不然呢？”幽幽地抬起眼，郎钰手中的棋子按在盘上，发出清脆的一声，展眉反问：“让她自己打着我的名去给主子为难？”
“可——”沈肆急的皱眉。
却见珠帘后的人轻轻地摇头，一双指骨分明的手正攥着书卷往门外的方向摆，示意他无需多言。
纵然那虎背熊腰的侍从也不好再说什么，只得按照他的吩咐去后院告诉伺候服裳的婢子。
刚出府门的沈明芷，才仅仅走了几步就被后面的丫头叫下，原来是忘了拿食盒儿，还是两个，沈明芷这才想起来，自己出门提着的那笼马蹄雪梨，最后还是要进了自家的口腹。
没直接回客栈，沈明芷拐了个弯，顺着国子监绕路去马行街的菜店买点蔬果，空气中有淡淡潮湿的味道，抬眼望去，一只小燕低低飞来，掠过身边枝柳。
“要下雨了，”沈明芷去看天边的乌云，似浪头样倾泻下来，不禁快走了几步。
四月初，街上的菜店除却常年的白菜豆腐，新一茬的莴苣和各类的菌子也上了架，老板倚在门框上正往外看这天，见沈明芷来热情问好，可眼睛却离不开那团吹不散的乌云。