刘子业的御案上常年放着一面铜镜，他拿起照了照自己的脸，摸了摸脸颊上潮红的地方。然后捧着镜子到御案之下，和声对挨完打、喘着气俯伏在地的阿梁说：“阿梁，你看你这身红衣美不美？”
阿梁勉强抬头，从那锃亮的铜镜中看到自己遍身的血痕，里衣已被染作血红色，疼痛、哀伤、害怕……一时俱上心头，忍不住啼哭起来。
刘子业安慰她：“别哭别哭，朕厚赐你便是。”目光看着她的肌肤，呼吸声就粗重了起来。
作者有话要说：不用怀疑，刘子业即便没有《宋书》写的那样不堪，也绝非正常。
第3章
听闻皇帝昨晚临幸了宫女阿梁，太后王宪嫄的眉宇都舒展了很多。
皇帝上朝的时候，她特命宦官到玉烛殿唤了阿梁前来谢恩，并叫宫女备下了一些首饰衣料打算厚赐。
阿梁进门有些畏葸的模样，收缩着双肩，走路也不很利索。唯有一身大红罗的衫裙披在身上很是醒目。
王宪嫄打量着她，心里也未免失望——阿梁不仅只是中人之姿，而且小家子气十足。问了问出身，原来是籍没进宫的罪人之女。再看看身段，偏于纤瘦，不像会生养的模样。
然而毕竟是昨夜传出好消息的，王宪嫄仍是和颜悦色，赐下了东西之后方道：“陛下既然爱重你，也是后宫的异数，你好好服侍陛下，将来自然有你的好处。”
阿梁吸溜了一下鼻子，欲言又止，勉强磕头谢恩。
有些话太后不便细问，使了个眼色给身边侍女，彼此会意。
于是阿梁谢恩出门之后，在永训宫门边的角落里，太后的侍女笑吟吟把她拉到一边问话：“昨儿个承恩了？”
阿梁脸色很难看，半晌才摇了摇头，说：“算不上承恩吧……”
“这有什么算得上、算不上的？”另一厢带点亲昵而嗔怪的语气，“陛下那龙马精神……给了你没有？”
阿梁这次清楚地说：“没……有。”
那厢嘴角略微一搐，过了片刻把声音压得更低了：“这么明白了说吧，脱衣上床了没有？”
阿梁脸红了白、白了红，依然是摇摇头：“没有。”
这算哪门子“承恩”！
永训宫的侍女冷了脸，说：“你这算是欺瞒太后吧？”
阿梁带着哭腔：“奴奴也不想。陛下昨夜打了奴奴一顿，又叫奴奴在寝宫陪了一夜。”
他赏玩一样抚弄她的伤，呼吸浊重，阿梁心里忐忑，又害怕又期待，但直到皇帝睡去前，也只是狗一样嗅闻她身上的血腥味。她听宫里的老宫女说起过男人的反应，也偷眼觑过他的腰带以下——那里平平无奇。他倒似满意了似的，很快睡着了。
听服侍寝宫的宦官说，第二天早晨，皇帝是换了亵裤，所以大家也就都来恭喜她阿梁承恩了。
话已至此，算是很明白了。印证了以往宫人们偷传的：皇帝“那个不行”。永训宫侍女即便脸色很难看，也不好就这条迁怒阿梁，只能说：“算了，赏赐都赏了，这一条你就搁在肚子里，名分什么的，则看日后陛下高兴不高兴吧。”
阿梁像做了黄粱一梦似的，心里说不出的委屈，咽不完的苦水，然而也只能怨恨自己命薄，挨了顿打，还落了个这样的名声。
王宪嫄在佛堂里，手中捻着一串檀木佛珠，该当念《金刚经》，但是怎么调息都静不下心来，终于睁开眼，问身边那位侍女：“阿罗，到皇帝下朝的时间了没？”
侍女阿罗小心翼翼说：“已经近午了，应当是到了。今日中午暖寿，已经叫人去候着陛下了，陛下会来的。”
王宪嫄冷笑了一声：“他会不会来，我已经不在乎了。我一颗心为了这个孩子，可惜他却不知我的用心良苦，只管跟我别扭。”
冷笑完忍不住抹眼泪，抹完眼泪又为他说话：“也难怪他，他阿父那个脾气，从小就把他逼坏了，在东宫的时候，他动辄得咎，挨骂挨打无算；倒是那个孽种刘子鸾日日被先帝带在身边宠着，换谁谁不气？这种别扭脾气也只能怪是先帝偏心造就的。”
太后一辈子的委屈，只能尽数迁怒到已经驾崩了的先帝身上。她的一切不幸，皆是因先帝而起；她儿子的一切不幸，自然也是因先帝而起；曾经、而今、今后的一切不如意，亦都是因先帝而起。
这样想着，王宪嫄心里舒服了一些，终于可以调整呼吸，在单调的木鱼声里一遍又一遍念起《金刚经》来。
三遍之后，她睁开眼睛，恰见阿罗从外间掀帘子进门，不由嗔怪道：“我在这里虔诚许愿呢，你跑来跑去做什么？”
阿罗赔笑道：“太后，是奴刚刚听说了一个消息。”
“什么消息？”
阿罗左右看看，压低了声音：“陛下下朝后，是去东宫了。”
王宪嫄还没从佛经中醒过神来，喃喃问：“东宫怎么了？他现在不是太子了，不是住玉烛殿了么？”
阿罗说：“可这次新蔡长公主入台城，不是就住在她小姑子在东宫居住过的侧殿么？”
王宪嫄如梦初醒：“啊啊！我想起来了。”
说完就默然了，好一会儿面露厌恶：“果然和他阿父一德行！就好家里的女人！”
阿罗笑道：“人说陛下在玉烛殿常常揽镜自叹：‘这样的好头颅，谁人配得上？’”
王宪嫄自矜地一笑：“他呀，自小长得好，眼界高。确实只有新蔡公主这样的绝色才能入他的眼。只是可惜毕竟错了辈分。”
阿罗笑道：“只要陛下肯跟着生男育女，其他都可说。先帝当年喜欢堂姐堂妹，都是一宗同族的美人，也不就是改名换姓，把刘姓改做殷姓，纳入后宫这些年，谁又敢说个不字？生了好几个孽种，不也生得漂亮聪明？不碍的。”
听到先帝当年的丑事，王宪嫄的眉宇不觉皱着，然而也并不觉得不妥，点点头说：“顾不得那么多了。多打听着，还得准备着，要是新蔡公主承了恩，驸马何迈那里好歹有个交代。庐江何氏，可是名门大族，不好随意糊弄的。”
其实是刘子业在刘英媚梳妆时，悄悄地摸到了东宫。他熟门熟路，直接进到侧殿的寝宫门口。侧殿都是宫里的侍宦和宫女伺候，只有作为起居的地方才有刘英媚带来的侍女，所以皇帝一路畅通无阻。
而等他到寝宫门外时，刘英媚也来不及阻止了。
刘英媚只来得及披上外衫，一头长发还披散着。她很是恼怒，握着头发不及下拜就先责怪道：“陛下要来，怎么不早叫人通报？妾尚未准备好，这样子未免太失礼了。”
刘子业站在门边，他个头已经比刘英媚高了，但仍是痴痴仰视的模样，贪看了好一会儿才扭头吩咐：“把朕身边负责通报的小黄门拖出去打。”
刘英媚哭笑不得：“打他做什么？”
刘子业很认真地说：“既然他没有及时通报阿姑，自然该打。”
刘英媚知道他这是拿下头人作筏子，又好气又好笑，欲待不理他，只说：“陛下要打要杀只管自便。妾这里还要梳头，麻烦陛下到正殿喝一会儿茶，妾一会儿出来拜见。”
刘子业一犟都不犟，默默退了出门。
刘英媚这才气呼呼吩咐跟来的侍女：“春绮，锁上门，给我梳头。”也不怕外面听到。
门扇隔音的效果不好，刘英媚很快听到那个小黄门挨鞭子的哭喊声、求饶声。刘英媚耐着性子听了一会儿，原以为刘子业不过是做张做智打给她看的，却没想到鞭子的破风声响了三四十下还没有停，人的呻唤却渐渐小了，连哭声都逐渐不闻。
她心里有点嘀咕起来，看看镜子里自己已经梳好了高高的凌云髻，尚未来得及戴金冠、插步摇，于是摆摆手，起身到窗边一张望，果然看见小黄门已经气息奄奄。
刘英媚说不上是惊还是怒，对着窗外沉声道：“什么意思？妾刚来，东宫就要杀人么？这样子杀鸡骇猴？”
然后听到刘子业喊：“停下吧。”
刘英媚其实先就看见他在院子门墙边盯着用刑了，不过此刻自然少不了一番做作，故意有些慌乱的神色：“哦哟，原来陛下还在这儿。妾还以为是管事的侍宦不懂事呢。梳妆未罢，妾失礼在屋中给陛下问安了。”
在窗边敛衽为礼。