柳儿抿嘴笑道：“小姐平日在自己小书房看书，公子要求的珍本不止放在这一处，小姐是去为您取书了。”崔公子点点头，慢慢品茶。直喝得碗中茶淡而无色，柳洑方缓步而入，手中拿了两卷书，道：“近两年求学在外，少居家中，书又放得分散，去得久了，真是失礼，公子海涵。”
崔公子心中明了，轻轻一笑，开门见山道：“敢问小姐可是对在下不满？”
柳洑放下书卷，浅浅抿了口茶，温言道：“公子风华出众，柳洑怎敢小视？”
崔公子摇摇头，长叹一声：“可是小姐自始至终并未正眼看我，怎知公子我风华出众？”见柳洑转头，双眉微皱，淡淡问道：“小姐可是有意中人了”
柳洑涨红了脸，瞪眼直视道：“你别胡说！”
“那你为何如此敷衍？你我皆知今日家父过府拜访为虚，要你我二人互相相看为实。小姐若无意中人怎会如此怠慢于我？别说为我寻什么孤本，我是断然不信的。”
其时天下太平，物阜民丰，民风也日益开放。崔柳虽是世家大族，但因家族中皆有形形色色人等，并非全拜在孔圣门下，且崔家公子曾在外求学，柳洑也在书院读书，故而两家倒也并不拘泥陈规旧俗。在下父母之命前让儿女自己相看，不越礼法即可。柳洑平日在书院也常听说某某师兄定了亲、哪位师姐许了人家等等，自己年岁已不小，父母此举已是极开明了。
见崔公子说话如此开门见山，柳洑深吸一口气，正色道：“公子误会，我确无意中人，只是不愿如一般闺阁女儿家相夫教子洗手羹汤。柳洑自知德容言工一无可取，平生只喜欢读几卷书，还请公子成全。”敛容整衣，深深一礼。
崔公子看她张口便将事情说绝，不由苦笑：“若是......若是嫁人之后仍然可以读书习剑，不困于闺阁，你可愿意？”
柳洑闻言一惊，回头与柳儿对望，二人脸上皆是愕然之色。
“崔某不是那迂腐不通之辈，也不喜眼中只有针线羹汤的深闺弱质。来日若能与妻子谈书论画，琴剑相谐，实胜过姬妾满院、富贵万千。”
柳洑沉默片刻，摇头道：“在其位需谋其政，柳洑不喜尸位素餐，一会见了令尊与家父还请......”一时找不到合适用语，崔公子心中慨然长叹，徐徐接道：“请我恶言几句，直言你我二人性情不合，对否？”见柳洑连连点头，不由更加郁闷。
二人谈到此处本已无话，崔公子想了一想，实在心有不甘，再问道：“敢问小姐是对我哪里不满意？”见柳洑惊讶，忙续道：“我见小姐有一般女儿家没有的爽利之气，所以冒昧询问。若是换了一般闺阁千金，在下无论如何不敢唐突佳人。”
柳洑沉吟一时，慢慢道：“公子哪里都好，只是......”皱眉思索，似在措辞。
“只是入不了心吧？”崔公子自顾点了点头，随手取了两卷书，向外走了几步，驻足回头，道：“世事原无定数，将来之事谁也说不准，若有朝一日小姐改了初衷，我......”
柳洑深深一揖，道：“公子盛情，先行谢过。只是柳洑愚钝，初衷难改，公子见谅。请。”
崔公子失笑：“小姐还要送我出去？”
“上门皆是客，自律严而待客诚，我柳氏家规如此。”
二人一同出了书阁，再也无话。
回到正厅，崔柳二人正观摩一幅《空山雪景图》，崔父见二人过来，便道叨扰许久，时辰不早，告辞离去，父女二人直送至大门，望着崔家父子登车离去方回。
第23章 有故人归
柳父看她神情恭顺淡然一如往昔，虽无欢欣但也无不喜，想着毕竟是女儿家心思，还是改日让妻子过问为好。何况崔家若不满意，自己再情愿也是无用，便未开口相询。
柳洑回房卸了钗饰，心中惴惴，怕母亲问起时自己答不出满意说辞，也不敢露面，只让柳儿将母亲饰物送还，自在小书房看书避静，候着崔府回复。
又过了两日，崔家回了一封书信。柳父读完信叹道：“崔公子忽患心疾，正延医问药。崔大人信中对你颇为赞许，他处事向来磊落，儿子病了也不相瞒，只说待他痊愈之后再议此事......”
柳洑听完松了口气，心中暗暗感激。略问了两句，道是崔公子那日离开柳家后与同窗好友相约去了郊外驰马，因天寒风大，风邪入体，侵了心脉，需静养一些时日。柳父见崔父信中言辞恳切，对自家颇有接纳之意，便着人备了些药材补品，上门回访探望不提。
转眼年节将毕，柳婶与柳儿照例备好衣食。到了山脚下，柳洑背好行李，与柳叔父女道别。路仍是不长，想想前两个年节四叔都备下酒食让自己带回书院，今年四叔不在，父母亲因有珺儿要照顾，也无闲暇。去年自己还是华衣盛饰，未等上山先遇故人，山路似乎也格外好走些。今年自己衣衫简素、妆容浅淡......就连心，也是前所未有的落寞。
回了居所便着手洒扫，多日无人居住，室中已是积了一层灰，倒不愁无事可做。将衣衫用物理好，看到自己带回来的雪花糖、龙须酥，怎么也提不起兴致。还记得两年前刚回书院葛师兄便邀约众人，同窗十人一个不少，推杯换盏，好不快活。如今楚华章已去，自己又因曲溯之事见怪于同门，书院声望日盛，去年招了不少新弟子，葛师兄主理同散堂分身乏术，更见寥落了。
眼看自己居所窗明几净，净了手，将自己行囊中的小食挑了几样尚明靥素日爱吃的装好送去，未料她尚未回书院。好在天气寒冷放得住，将吃的收好等她回来。因课业未开，颇有闲暇，每日便磨墨练字，颇有静心安神之效。
某日，已近酉时，夕阳虽未落，天光已渐暗，练字太过伤神，柳洑将纸笔归在一处，正要出去，门被轻轻叩响、推开，尚明靥蹦蹦跳跳进来。柳洑颇为惊喜，便问她何时回的书院，年节过得如何。尚明靥笑道：“且不忙着回答，今日我与你一同去用夕食可好？咱们边吃边叙。”
柳洑披好外裳，与她一同去了膳堂。
放好夕食，尚明靥打开随身锦袋，取出一盒风腌小菜佐餐。灯火映照下，柳洑见她笑意满面，染得眉梢眼角一团喜气，便问道：“可是有什么好消息要告诉我？”
尚明靥略显惊讶，伸手抚着面颊道：“有这么明显么？”柳洑摇了摇头，皱眉道：“也不太明显，我若闭上眼睛就看不到你满脸喜色了。”尚明靥知她打趣自己，稳了稳心神，低声道：“年节时我与孙师兄订了亲。”
柳洑闻言也代她喜欢，问道：“那有没有定下何时成亲？”
尚明靥垂头浅笑，双颊晕红，轻轻道：“定了明年九月十六。年后孙家伯父伯母去拜望族中长者，恰在一地，便到了我家中，与我爹娘商定下婚事。剩下的就是那些繁文缛节，三书六礼一样不少。”
柳洑听她娓娓道来，但觉一切顺利，未来可期，心中颇为她喜欢，道：“此处无酒，我便以这碗白粥代酒相贺，愿你与孙师兄俪影成双，共偕白首。”二人因性情相投，向来熟不拘礼，平日玩笑惯了，此时尚明靥见她如此郑重诚恳，心下感动，捧起粥碗喝了一大口，笑道：“借你吉言。”
两人边用夕食边聊，早不顾忌什么食不言的规矩。柳洑喝着粥吃着小菜，听尚明靥讲以后的新居格局，锦被和床帐选哪种颜色、绣何花样，妆镜要什么样式、有几处暗格，画眉是用青雀头黛还是铜黛，面上敷牡丹粉还是茉莉粉。
柳洑看她边说边比划，虽灯火黯淡，仍可见她双颊微微泛红，顾盼生辉。直听她讲到书房放一只瓷缸养几尾游鱼，突然一声轻呼，尚明靥不禁停下，奇怪道：“怎么了？”
柳洑面现惭愧之色，慢吞吞道：“你送我的那缸鱼在安无师父那里，年前我回家就托付给了他，一直忘了没有取回......”吐了吐舌头，皱眉道：“明日，明日我一定去讨回来。”
未料尚明靥愣了片刻，眼神闪烁，讪讪笑道：“其实那缸鱼不是我送的，是......你同窗的那位曲师弟送的。”
事出意料之外，但仔细想想却在情理之中。尚明靥天性活泼洒脱，一向不爱在花草摆设上用心，往日去她居所就见过她养死了一盆白牡丹、一尾锦鲤、两只山雀，只是不曾想那缸鱼竟是出自曲溯之手。