“是，我回来了。”
“一路上可还顺利？就你自己回来么？”
子期点头笑道：“很是顺利。宗伯他老人家正着手准备拜礼，大伯娘也已经开始为我张罗聘礼。宗伯他年事已高，骑不得马，路上要安排随行的吃住，恐还要晚些时日才能启程。”
“你不陪同长辈一起来，那不是失了礼数？”
子期叹了口气，道：“我原想置办起来费不了多少功夫，哪知宗伯好一顿训斥，光是那两张礼单就看得人头疼，反正有他和伯娘操心，我索性早些回来。”忽地柔柔一笑，轻轻道：“我......想早点见到你，也顾不得礼数是不是周全。”
云眷心中一暖，略略沉吟，笑道：“你早回来这些时日也好，咱们可以张罗宗伯和同来诸人的住处，这附近的美食名胜带他们一一尝过去过。你再列个清单，咱们置办些年货、土仪、孩子们的玩器吃食着人送回。雇来挑脚的厚赏工钱，安排回程。还有......”见他目不转睛地盯着自己，眉梢眼角染了浓浓笑意，当即住口不语，板了板脸，斜睨着他问道：“你笑什么？！”
“我笑云眷师父运筹帷幄，算无遗策，来为我掌家理事再合适不过。”声音低了低，垂头在她耳边轻声道：“还未过门却已有当家主母的风范，以后要一直这样才好。”
云眷大窘，伸拳照他前胸推去，轻轻道：“月牙儿在呢。”
子期笑着握住她手，道：“她惦记着我带的礼物，早跑远了。”
二人再无言语，执手相对。子期望着她眉眼，柔声道：“哭什么，不喜欢我回来么？”
云眷眼中蓄泪，盈盈一笑，道：“你不在也不觉什么，等见了你才知道有多想念你，其实......我早就盼着你回来。”
子期知她一贯清冷，听她此刻所言颇有缠绵之意，呼吸一窒，不敢置信地抬头望着她双眸，只觉不枉一路辛劳。
“爹爹，娘亲，快走！”月牙儿急步奔来。
二人见状颇为诧异，云眷问道：“出了何事？”
月牙儿手抚门框，气喘吁吁，断断续续道：“掌门师尊......不好了，舅舅差弟子来请你，说......爹爹若在也一道去。”
云眷脑中嗡地一响，接着心中一紧，便似烧着一锅沸水，拉住子期手臂，急道：“快走，快走。”也顾不上月牙儿，展开轻功，穿过两院之间小路，急急向书院奔去。
二人不等弟子通报，直奔镜封近日所居之处。外厅中已站了不少人，进了内室，只见安无、阿薛等人围在榻前，另有一个着豆绿衣衫的年轻姑娘，很是面生，想来便是阿七。
镜封刚刚呕过血，胸前衣襟斑斑点点，胸口起伏不定，双目微闭，显得疲惫至极，阿薛正跪在榻边，紧握着他双手。
云眷上前跪倒，垂头轻声唤道：“掌门师尊，师尊？”
镜封闻言双目微睁，视线缓缓游移。
云眷见他望向自己的目光中满含笑意，回头望了望子期，轻轻道：“师尊，这就是月牙儿的爹爹，我带他来拜见您。”
子期上前挨着云眷跪下，恭恭敬敬道：“晚辈梁垣期拜见掌门师尊。”
镜封凝神打量他片刻，疲惫不堪的神色中闪过一丝笑容，有气无力道：“好，好，你就是月牙儿的爹爹，要娶云眷？”
子期朗声道：“是，家中宗伯正在准备拜礼，不日将亲上忧黎为子期求娶。云眷是子期平生至爱，若得师尊许嫁，子期必视她如珠如宝，诚心相待，永不相欺。请师尊允准。”说罢磕下头去。
镜封温和一笑，呼出一口长气，勉力点了点头，道：“你......将月牙儿教得那般好，必是一位谦谦君子，以后你和云眷......相互扶持，共偕白首。”
“师尊之言，子期铭记在心。”
镜封轻轻点头，笑得甚是欣慰，闭目喘息了一时，喃喃道：“阿薛，却月......”
阿薛忙道：“师父，我在。”
镜封双目半睁半闭，费力地抬起一只枯瘦的手，轻轻抚上他头顶，道：“记得我......叮嘱你的话，做......”说到此处，气力不继，大口喘息。
阿薛握紧他手，道：“做个好孩子，做个君子。师父的话，我一辈子都记得，师父放心。”
“阿七，好孩子，他......心性单纯，你......照顾......”
阿七点了点头，脆生生道：“阿薛交给我照顾，师父您尽管放心，我阿七只要有一口气在，绝不叫别人骗他、欺负他，我会一辈子对他好，护着他。”
镜封长长呼出一口气，欣慰一笑，用尽气力从怀中掏出一本手札并一个布包，将手札向安无递出，安无忙双手接过。他手臂再难抬起，只朝阿薛云眷等人扬扬下巴。安无会意，打开布包，见是一对翡色玉佩，玉佩上镂刻着连理枝，沉吟片刻，对云薛等人道：“你们对师尊行礼，只当拜过了高堂。”
四人齐齐叩首，安无将对佩拆开，分别交到云眷与阿七手中。
镜封见状轻轻颔首，面露微笑，双目微闭，脸上满是欣慰之色，喃喃道：“......拾襟搅袖为君舞......反手叉腰如却月......”慢慢睁开眼，望着虚空中某处粲然一笑：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头......拂衣，如今我霜雪满头，你还认不认得我，等我......”勉强抬起手，似是想挽住什么，停顿了片刻，终于无力垂下，再也不动了。
众人虽早知有这一日，仍是悲痛难抑，按辈分位次行九叩之礼，拜别镜封。
安无按镜封生前吩咐在历代掌门墓群中为他立了一座衣冠冢，尸骨化灰，由云眷与阿薛送上落月峰安葬，灵堂则设在别院一处幽静所在。
镜封执掌忧黎日久，交游广阔，声望素著，与江湖门派往来时待人谦和，待晚辈更是宽厚，故而忧黎虽未通知各门派，近处世家、江湖门派、义士游侠闻讯纷纷赶来致祭。因灵堂在别院，安无虑及云眷掌事辛劳，特特挑选了几位擅礼仪周全的内门弟子到别院协助她料理丧仪。
头七之夜，安无带同派中德高位尊者去灵前祭拜，因第二日便要封棺落冢，故而众人彻夜守灵，以寄追思。
翌日，晨。
安无亲手将两只木匣放入棺中。大木匣中是镜封的掌门袍服、私人印鉴、少时随身佩剑、晚年所用拂尘。小木匣中是一篇祭文，一本册子，册子上记载了镜封生平、于忧黎之功过，详述其一生游历所到之处、所遇之事、所救之人，不夸功亦不掩过。
九叩拜别，八人抬棺，七步徘徊，送别第六代掌门。
别院正厅。
此时厅上聚集了二三十人，正围成一圈，听圈中那人慷慨陈词。
“咱们这别院虽不说把守森严如铁桶一般，但也不是什么人都能随意出入。他武功被废，若是无人接应，决计逃不出忧黎。可是他无声遁去，咱们竟然毫无察觉，是何缘故？”那人面含激愤之色，环视身侧众人，握拳在掌心连砸，扬声道：“一切皆因掌院无能！”
眼见身周众人或默不作声或若有所思，那人续道：“我并非夸大其词，大家细想，掌门新丧，若是有人以拜祭为名行暗中勾结之实，岂非神不知鬼不觉？若是事先思虑周全，怎会出此纰漏？她先前给掌门做副手打理别院还勉强说得过去，如今刚刚独掌别院便力不从心，时日长了必定百弊丛生，所以，不如......”
“不如换你来掌理别院可好？”女声清脆，掷地有声。
众人回过头来，见云眷发挽素带，身着重孝，负手前行，纷纷让开。
云眷见那人是长字辈长老长斟，勾了勾唇角浅浅一笑，缓缓道：“长斟师父，您看我这提议可好？”
长斟愣了愣，捋了捋花白胡须，道：“一半好一半不好。掌院之位，能者居之，我自问不够格，可也并非一定要是你云眷!”
云眷笑道：“长斟师父所言有理，门中能人众多，云眷确实并非首选。只是我有一事不明：故掌门命我打理别院原非始自今日，之前您为何不言明不当之处？”她言语有理，笑容可掬，眼中却已露了几分寒意。
“先前你并无大错，先掌门也是想让你历练历练，没想到你少不更事，难当大任。”顿了一顿，扬声道：“郑绍平不知所踪，他虽囚在后山，但那处也属你管辖，你敢说不是你失职？”