“看花眼了？”贵族出身的公爵之女见怪不怪地扫了一眼街道，浅笑着问。
柯露斯塔抿了抿唇，有点不好意思地咳嗽一声，咕哝道：“我没见过世面嘛。”
格罗莉亚挑挑眉，伸手捏了一下对方的脸颊，在柯露斯塔娇气地噘嘴冲她表达不满之前，银发少女抢先拍了拍对方的脑袋以示安抚，讨饶似的宠溺道：“那等办完正事，就带你去三条街上全部转一转，让你好好‘见见世面’。”
“我还以为你今天是转程和我来逛街的，昨晚只是随便说说呢，”柯露斯塔笑眯眯地凑到她跟前，悄声问道，“告诉我嘛，乐缂丝——到底是什么正事啊？”
但格罗莉亚今天却心硬如铁，不吃她撒娇这一套，仍旧坚持要把这个关子继续卖下去，“一会儿你就知道了。”
柯露斯塔只好耸耸肩，彻底偃旗息鼓，被格罗莉亚再次牵住手，轻车熟路地带领着向街道深处走去。
一路上，对这条街道显然知之甚详的银发少女都在轻声地为她讲述两旁成衣店的不同特色与发展历史，直把平民姑娘听得一边晕晕乎乎，一边还真对这条闻名已久的女王大街多出了许多了解。
没什么用处的知识增加了！
倒是系统听得津津有味，甚至还专注地做起了笔记，这种在岗还不忘拓宽自身知识面的高级素质实在让柯露斯塔叹为观止。
就这样，两名少女在不知不觉间便走过了人群最为密集的前中段，来到了相较之下显得冷清许多的街道深处。
“我们到了。”
正在柯露斯塔走着路都快要睡着的时候，她们终于在一家以深蓝为主色调进行装修的店铺前停下了脚步。
柯露斯塔眨眨眼，刚草草打量了一圈这间看上去十分低调的店面，便见格罗莉亚上前一步，伸出手去，轻轻推开了那扇镶嵌着数块玻璃的格状大门。
“午安，尊贵的小姐。”
随着轻轻的风铃声响起，一名身量高挑的中年女子出现在了门口二人的视野当中，她手中握着一张长长的羊皮纸，正在一边专注地核算着什么，一边嘟囔着迎客道：“欢迎光临塞伦特帝斯家族的下属定制礼服店铺……目前还有两位客人正在试量尺寸，请您到休息区稍待片刻，非常抱歉——”
“午安，玛丽夫人，”格罗莉亚笑道，“今天的您看上去似乎有些过于忙碌了？”
玛丽夫人一愣，猛的抬起头来看向格罗莉亚，睁大眼睛，惊喜地低呼道：“我的光明女神啊！——格罗莉亚大人，午安——真没想到是您亲自造访，今日是来女王大街视察产业的么？”
“视察产业这项工作，早就是温德的活计了，”格罗莉亚摇了摇头，“我这次是特地来定制礼服的。”
“噢，真是我糊涂了，”玛丽夫人卷起羊皮纸，敲了敲自己的脑袋，疑惑道，“不过大人，如果我没连这个也记错的话，您的礼服……应该早在三天前便已经由专人送到了公爵府上？”
“是的，亲爱的玛丽夫人，您当然没有记错。”格罗莉亚温和道，“所以，这次要定制礼服的人并不是我，而是我的……一位朋友。”
她转过头去，冲仍站在店外的柯露斯塔招了招手，微笑着说：“露丝，还愣着做什么，快点进来吧。”
“……”
柯露斯塔皱了皱眉，抬脚跨进店内，几步便走到了格罗莉亚身边。
在后者握着她的手腕，正准备向玛丽夫人介绍前，棕发少女却忽然反手拽住了对方的衣袖，微微使力，用暗示的方法制止了格罗莉亚即将出口的话语，低声道：“你要帮我定制礼服？”
“对。”格罗莉亚微微惊讶地看了她一眼，点点头，毫不避讳道，“我邀请的姑娘，自然是要穿上我亲手选定的裙装才对。”
“……不要装傻，你知道我在说什么，乐缂丝，”柯露斯塔瞥了一眼店中那些用作展示的礼服样衣，攥着格罗莉亚袖口的指尖拧得更紧了些，眉头紧锁，面色肃然道，“不要以为我不知道一件定制礼服的价钱……往好了说，恐怕再往后推个一百年，我都是承担不起的。”
“……”
格罗莉亚面上的笑容渐渐散尽，显然是听出了柯露斯塔言外的拒绝之意。
她抿抿唇，用另一只手捉住棕发少女的指尖，安抚地拍了拍，叹息道，“露丝，你知道我没有让你生气的意思。”
“我明白，乐缂丝。但我希望我们是平等的，”柯露斯塔平静道，“从小就是这样——你送我一本书，我便还你一朵蔷薇；你送我一条项链，我便还你一个承诺……”
“我不愿意欠你任何东西，因为我只想把自己放在一个与你持平的地位之上。”
柯露斯塔抬起眼睛，直直看向格罗莉亚，把这段话说得万分真心。
幼时不懂那些馈赠蕴涵着的的真实价值，没有给出最合适的回礼也便罢了；而现在柯露斯塔已经懂事成人，那就一定要坚守住自己的原则，更不能随意接受别人——尤其是重要的人——所给予的、自知难以偿还的恩惠。
因为她明白，一份纯然的感情，是最容不得半分利益纠缠的。
而被她坚持拒绝着的格罗莉亚则望着棕发少女那双满是认真的纯金色眼眸，深深地叹了口气。
“露丝，我也同样把你放在一个平等的位置。”格罗莉亚抿了抿唇，轻柔地说，“可今天这件事……”
“今天这件事，你不用劝说，因为我是一定不会答应的。”
这次，柯露斯塔难得不礼貌地打断了格罗莉亚未尽的话语，面色坚定，斩钉截铁道：“无论未来还是现在，我都敢肯定自己无法偿还这件礼服，所以我就不会……”
随着棕发少女坚决的表态，格罗莉亚终于皱起眉头，眸色一暗，微微张口欲言。
但连半个音节都尚未出口，便有一道清朗的男声从公爵千金身后传来，含着隐隐的笑意，抢在她说话之前，便率先打断了柯露斯塔的拒绝。
“——很抱歉，我无意惊扰二位的谈话。”
两名正在争论着的少女皆是一愣，前者转过身、后者仰起头，不约而同地望见了不远处那位蓦然插话进来的年轻贵族。
路易斯·希珀尔一身正装，正优雅地站在喏喏无言的玛丽夫人身后，他露出一个笑容，微微躬身，对着柯露斯塔意味深长地说道：“不过……布瑞薇乌小姐，世事难料，不可捉摸，您又怎么能肯定——未来的自己，便一定不可能支付得起这区区的一件衣服呢？”
第74章 讽刺
“……路易斯先生, ”格罗莉亚眯起眼睛，微微侧身将柯露斯塔挡在身后，淡淡道，“真不知道居然是您大驾光临, 小店有失远迎。”
“午安, 大人, ”希珀尔家族的继承人却聪明地不去撞她这颗软钉子，仍是满面笑容道, “您可不要折杀我……试问王城里谁不知道，但凡公爵大人的产业，哪间不是整条纽琳娅女王大街上数一数二的店铺？从来都只有客人们打破头往里挤的时候，而断断没有请您来迎接的道理。”
对于路易斯这话中明显透露出的示好之意，格罗莉亚的态度却要耐人寻味许多。她的眼神冷淡，唇角露出几分公式化的笑容, 就像是在说着什么外交辞令那样，语调平平道：“若我没有猜错, 您此番是陪缇娜小姐前来预定礼服的？”
缇娜小姐……缇娜·希珀尔？
就是那个年级闻名的和善贵族小姐, 上次还大手笔送了穆森两本书的、路易斯的妹妹？
柯露斯塔对这个名字挺熟，再加上还有穆森这层渊源，当下便忍不住在格罗莉亚身后悄悄露了个头，但却并没有看到意想之中的那位伯爵女儿。
于是她又略显失望地把头缩了回去，继续乖乖巧巧地呆在格罗莉亚的身后, 偷摸听着这两人打机锋。
“大人所料不错, ”路易斯背着手，大大方方承认了银发少女的猜测，笑道，“今天我正是陪舍妹前来定制礼服的, 却没想到这么巧，竟然有幸在这里遇到了二位。”
“原来如此。”
格罗莉亚微微颔首，似乎是急于结束话题般，转头客气地冲一旁的玛丽店长安排道，“夫人，既然里面还在忙碌，那就请您继续好生接待二位先生小姐，我一会儿再来便是。”
言谈间她已经扣住了柯露斯塔的手腕，似乎只能话音一落，便要当机立断地转身离去。