“难道是因为……苏莫勒阿姨不喜欢妈妈了吗？”
柯露斯塔垂下眼, 有些不安地问道。
索格塔一怔，头一次手足无措地面对了女儿的提问，这名英俊的棕发男人眉头紧锁，平日中的温柔和蔼尽数消弭，像是想到了什么那样，脸色肃穆，眼神也渐渐变得空洞了一些。
柯露斯塔有些不安地望着父亲失去焦距的瞳孔，犹豫了一下，伸出自己的小手在对方脸上拍了拍，小声说：“爸爸？您怎么啦？”
索格塔被这两下力度轻柔的拍打瞬间唤回了神智，他握住女儿的手，深吸一口气，微微垂眼，带着些哀伤地重新冲她浅浅笑了起来。
“不，苏莫勒阿姨没有不喜欢妈妈。”
这位年轻的父亲像是瞬间苍老了十几岁那样，眼里神色驳杂，面容中含着隐隐的憔悴，但他面对女儿时的语气却仍然温和，就像是无风的夜晚里轻轻卷上沙滩的浪花。
“是因为爸爸和妈妈做了错误的事情，偷偷藏了起来，害得苏莫勒阿姨找了很久，都没有找到妈妈……”
索格塔深吸一口气，表情带了些愧疚，他拍拍柯露斯塔的手背，强撑着让自己的语气仍然平静，认真地叮嘱道。
“所以，她才会这么生气，才会控制不住地说出一些可能会让露丝不开心的话来——但爸爸希望你能尽力去理解苏莫勒阿姨的难过，也一定不要……因此而责怪她。”
在父亲忧心的解释与告诫下，柯露斯塔却出乎他意料的重重点了点头，她用两只小手捉住棕发男人的手掌，坚定地捏了捏，很有主见地说道：“我可以听得出来，苏莫勒阿姨说的那些都不是真心话！她一定是非常非常喜欢妈妈的人，又怎么会忍心真的讨厌被妈妈深爱着的爸爸呢？”
她冲着微展惊讶之色的索格塔笑了笑，露出两排整齐而雪白的牙齿，郑重宣布道：“所以，露丝根本没有不开心——而且在爸爸不知道的时候，苏莫勒阿姨还总是会温柔地对我说话，那位小姐姐也经常向我笑——我可是很聪明的，既然她们愿意真心对我好，那肯定就不是坏人！”
听到女儿天真无邪的话语，男人深木色的眼珠里也流露出了几分释然与放心。
“……露丝长大了。”索格塔轻叹一声，欣慰地将女儿散乱的发丝别在她耳后，自豪地夸赞道，“如果苏莫勒阿姨知道你是这么想，她也一定会很高兴的。”
话毕，他的眼睛悄悄一动，看似不经意地用余光瞥见了那个正站在厨房门口的黑色人影。
在他的注视下，一片精致的裙摆轻轻动了动，似有所感般，立刻便消失在了转角的墙壁之后。
索格塔无奈地笑了一下，拍拍柯露斯塔的肩头让女儿离开，面容中的憔悴与悲伤，却也无声无息地褪去了大半。
……
当柯露斯塔从父亲那里探完消息，正准备像前两天那样偷偷溜回自己房间睡觉时，却在楼梯前被一个清冷但柔和的声音叫停了步伐。
“露丝……我可以这样称呼你吗？”
柯露斯塔转过身，意料之中望见了那名美丽而神色平淡的黑裙女子。
她扬起小脸，冲母亲的故友弯起一个见牙不见眼的笑容，热情地说：“当然可以啦，您想怎么叫都好——漂亮阿姨总是有这样的特权，不是吗？”
苏莫勒愣了愣，显然不习惯来自于别人的、这样直白而率真的夸奖，她不由得露出了一个赧然的笑，说道：“真是像你母亲一样爱与人顽笑……小调皮鬼，你叫我‘苏森阿姨’就好了。”
柯露斯塔从善如流地喊：“苏森阿姨。”
喊完后，她也放弃了回到屋子的想法，笑眯眯地冲着黑裙女子蹦去，直到站定在对方面前才停下步子，拉了拉那片黑色的缎面袖口，兴致勃勃地问：“您是从大陆中央的哪里来到西赛德的呢？”
苏莫勒望了一眼自己袖子上的小手，犹豫片刻，翻手将它握在掌心，低头冲柯露斯塔淡淡笑了笑，回答道：“我是居住在王城的人。”
这个浅淡的笑容，让她那双碧色的眼睛看起来像是闪着耀眼而迷人的光芒。
“王城呀！”柯露斯塔自然地回握住对方，惊讶而向往地说，“听说爸爸是从前到那里做生意的时候遇到了妈妈……我还没去过呢！苏森阿姨，听说王城里的地面都是用金子铺的、喷泉流出的不是水而是巧克力——这些都是真的吗？”
“当然不是，”苏莫勒觉得有趣地摸了摸身侧小姑娘的长发，边拉着她朝客厅走去，边摇了摇头，一本正经地解释道，“除了王宫大殿之外，没有哪些地方会奢侈到用金子铺地……至于喷泉流出的巧克力就更奇怪了——如果有谁缺了心眼这样做的话，一定会引来许多蚊虫吧。”
这个科学而严肃的答案让柯露斯塔震惊的“啊”了一声，多年而来的幻想一朝破灭，她皱巴起脸，咬着嘴唇，相当失望地说：“那王城与我们这里，也没什么分别嘛。”
说话之间，她们已经回到了客厅。
坐在沙发上翻看着一本书的黑发女孩抬起头来，显然是听到了柯露斯塔的感叹，她禁不住地微笑起来，与那双可爱的金色眼睛对视着，用稚嫩而优雅的嗓音回应了这个看上去与自己一般大的小姑娘，“是没什么分别。——甚至在我看来，西赛德镇还要比王城多出一片大海呢。”
“这是我的女儿……乐缂丝，”苏莫勒牵着柯露斯塔的手，向她正式介绍着那名黑发女孩，“应该比你大上一岁。”
名为乐缂丝的女孩站起身来，将手中的书本放在一旁，掂起裙角，冲母亲身旁的棕发姑娘微微弯腰，甜甜道：“您好，布瑞薇乌小姐，我是乐缂丝。”
柯露斯塔看了看她，又看了看苏莫勒，这个尚不足人一条腿高的小丫头摸了摸下巴，像个很有经验的风流贵族那样，真心实意地感叹道：“您像您母亲一样漂亮。”
她这副俏生生的模样让苏莫勒无奈地抿了抿唇，翠榴石般晶亮的眼中却分外柔软。
而乐缂丝却不像她母亲这样听不得赞美，黑发小姑娘弯了弯她深海蓝色的眼睛，语调轻快地说：“虽然我自认不如母亲三分之一的美貌，但仍是谢谢你的夸奖。”
柯露斯塔来了兴致，她松开苏莫勒的手，迈着短腿跑到乐缂丝身边，仰起头看着这个比自己高上一些的小姐姐，笑眯眯地问：“唔，请问我可以直接称呼您的名字吗？”
“如果你愿意的话，完全可以，并且无需使用敬语。”乐缂丝点了点头，同样回给她一个笑容，“不过，作为交换，我是否能拥有称你为‘露丝’的权利呢？”
“当然，”柯露斯塔眨了眨眼，狡黠道，“漂亮的姐姐也一样拥有特权。”
乐缂丝不明就里地看着她，一旁的苏莫勒却轻声笑了起来，她带着三分宠溺摇摇头，抬眼冲着女儿叮嘱道：“我去找布瑞薇乌先生聊一聊……乐缂丝，你是做姐姐的，要多照顾着点露丝。”
“是的，母亲。”乐缂丝微微欠了欠身，注视着母亲转身离去后，这才将目光重新移到正望着沙发上书本的柯露斯塔身上。
“这是什么？”金色的眼眸里满是好奇，柯露斯塔转过头去看着书本的主人，兴味盎然道，“似乎和到萨里先生那儿上课时要带的纸本有点像……不过那东西可没有最上面的这一层。”
她屈起手指，小心翼翼地轻轻敲了敲书封，“呀”的惊呼一声，嘟囔道：“居然还是硬的。”
“——这是‘书籍’。”
一只手从她的身后穿过，将那本书从沙发上拿起，柯露斯塔转头望去，只见乐缂丝轻巧地坐在了沙发上，淡蓝色的书籍被妥帖地放在膝头，现在正招着手，示意棕发女孩也一同就坐下来。
柯露斯塔跳上沙发，紧挨着黑发少女坐在一旁，后者含着笑望她一眼，将那本书打开到了某个特定的页数。
被完全翻开的书页上面绘着一副精致的画，看起来是一名身负金色透明翅膀的少女，正挂着慈悲的神情，朝大地播撒着一粒又一粒五颜六色的种子。
“咦，”柯露斯塔凑近一些，伸手碰了碰，惊叹道，“这是你画的吗？”
“不，它可不是我画的。”乐缂丝忍俊不禁地伸出手指揩了一下画中干涸的土地，摇头否认道，“这样东西是‘童话书’，里面有很多流传在诺比利王国的各种传说故事，包括光明女神和圣光魔法学院、至尊魔戒、巫师与死亡圣器……还有这幅画所讲述的，生命女神为诺比利播撒花种的传说。”