“从你四岁开始，我每年都会给你父亲寄去一张财产授权书，上面相继转让了阿弥瑞姆家族名下所有金矿脉的三成利润——这些财富哪怕放在王城，都足够让你们父女两人安安宁宁地、过一辈子优裕的生活。”
“……”
——金矿脉！
柯露斯塔目瞪口呆。
她曾经在资料上查到过，由于从前开国时立下过赫赫战功的原因，初代阿弥瑞姆公爵曾被时任国王赐予了诺比利王国当中规模最大、产量最丰的金矿矿脉……
可以说，在阿弥瑞姆没落之前，市面上流通的黄金制品，有百分之二十以上都来自于这个家族所拥有的金矿。
“……所以，爸爸之前说过的‘家里有矿’，根本不是在逗我开心？”没见过世面的西赛德少女震惊地说，“原来我家竟然是真的有矿！”
“我的天，”从来不会打断载体做正事的系统此时也不禁喃喃道，“恭喜，您这是真的一夜暴富了啊。”
而见过世面的伊莎贝拉则有些好笑地看着她这副惊喜得冒泡的模样，想了想，终于还是开口往那些泡泡上泼了泼凉水：“不过，据我所知，索格塔先生似乎一直都没有动用过这笔钱……”
棕发少女一愣。
“他认为这毕竟是阿弥瑞姆的财产，不应该归布瑞薇乌所有。只有在你——也就是柯露斯塔本人决定承认自己是阿弥瑞姆的一份子之后，他才会启用那几份授权书，正式将这笔钱转交给你。”
伊莎贝拉说这话时，神情略显悠远，语气中似乎还隐隐带着几分对索格塔的赞赏之意。
柯露斯塔：“……”
安贫乐道不慕名利，守着金山过苦日子，全村的隐形大地主……不得不说，她爸在这方面可真是非比寻常的坚定。
然而，即使弄清楚了外祖母多年不曾谋面的原因，柯露斯塔心中也仍有疑窦重重，尚未被解开。
“我还有一个问题。”
柯露斯塔郑重地问：“您既然已经决定让我永远做一个西赛德女孩，可为什么却又忽然改变主意，差使缇娜表姐来给我送出了那张请帖呢？”
“……”
面对这个问题，伊莎贝拉的态度却并不像方才那样干脆。
她沉默了一下。
随着空气寂静时间的延长，柯露斯塔的眉头也渐渐蹙起，她紧紧盯着对面满脸难言之色的外婆，犹豫半晌，仍是选择了压下自己心中的困惑，温声开口道：“如果您不能告诉我的话，也没有关系——”
“不，外婆一早便保证过，会对你知无不言。”
没想到，在她说完之后，公爵夫人却像是抛却了方才的迟疑那样，面色重新缓和下来，低声道：“况且，我对你和格罗莉亚那孩子的交情也有所耳闻……想来就算将这件事告诉你，也不会使她变得更加不高兴吧。”
“——乐缂丝？”
柯露斯塔惊愕地眨了眨眼，茫然地问：“这和她又有什么关系？”
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第85章 温暖
伊莎贝拉也是一愣, “格罗莉亚允许你叫她乐缂丝？”
“啊，是的……”柯露斯塔茫然地看了外祖母一眼，“这难道有什么问题吗？”
似乎是察觉到了她隐约的不安, 伊莎贝拉摇了摇头, 安抚道：“不，并没有。只是格罗莉亚与温德这两个孩子是出了名的待人疏远，我还从来不知道，竟然会有除了塞伦特帝斯家族以外的人可以得到称呼他们昵称的资格。”
“咳，温德先生可没有允许我那样亲近地称呼他, ”柯露斯塔立刻道，“只有乐缂丝一个人允许我这样叫罢了……”
“这也很好，”伊莎贝拉意味深长地挑挑眉，笑着拍了拍她的手, “能同格罗莉亚成为朋友, 真不愧是我们家的小露丝。”
——事实上, 还差那么一丁点就可以“做女朋友”了。
柯露斯塔在心底默默补充了一句, 嘴上却正为跳过这个令人心虚的话题而做出努力, “好啦外婆, 这些回头再说吧……您还没告诉我, 那个让您回心转意的契机, 究竟和乐缂丝有什么关系呢？”
伊莎贝拉顿了顿，说道：“因为黎卡娜与苏莫勒小姐的关系, 再加上格罗莉亚本人与你也十分亲近, 所以在某些时候, 我会邀请她来这里稍微坐一坐、说些话，陪我这个老婆子喝一次下午茶。”
柯露斯塔坐直了些，竖起耳朵, 开始静静聆听。
“虽然这孩子因为我从前对黎卡娜的亏欠，一向有点反对我与你接触……但终究隔着一层她母亲苏森的关系，又兴许是可怜我这老太婆几乎没什么能够聊天的可心人，所以每次邀请，她都会如期赴约，然后对我讲一讲你在学校所发生的事情。”
伊莎贝拉叹了口气，也执起自己的茶盏轻抿了一口，方才继续道：“然而，就在不久之前，我却从她那里得到了一个惊人的消息。”
“什么消息？”柯露斯塔紧张地问。
在她的催促之下，公爵夫人转过头来，那双眼珠中戾光一闪，却又骤然消散，半是心疼半是后怕地望向自家刚刚回归的外孙女。
阿弥瑞姆家族现任掌权人的嗓音中含着隐隐的愠怒，像是回忆起了什么令人生愤的事情那样，一字一顿道：“格罗莉亚因为一时疏忽而说漏了嘴……她告诉我，在不久之前，皇室的那名二公主殿下竟然试图通过魔药对你不利——如果不是她及时赶去，那一次差点就会要了你的命，对不对？”
噢，假病魔药事件。
柯露斯塔抿了抿唇，辩无可辩地承认道：“对。”
伊莎贝拉冷哼一声，却连一句“太过掉以轻心”的教训都舍不得对宝贝外孙女说，只得将满肚子的怒火闷在心中，掌心狠狠拍上沙发扶手，愤愤道：“她如此猖狂，竟胆大包天到敢对学生下手，还不是欺负你是个平民，没有家族立在身后给你撑腰？”
“——如今的诺比利表面光鲜，背地里却早就成了一滩烂泥，为了防止这种阴险小人的暗害，我必须要立刻将你认回家族。”
伊莎贝拉沉声说：“格罗莉亚虽然甘愿，但她总归是不能一刻不离地在你身边——相信我，露丝，只有当你拥有了独属于自身的势力，才会让那些生活在阴沟中的老鼠不敢轻易动手，才会真真正正地让自己免受那些本就可以避免的麻烦与伤害。”
公爵夫人的话像是浑厚的警钟般，声声敲响在柯露斯塔的心头。
是的。她想，只有自身真正强大起来，才能抵御一切明枪暗箭，才能伸手保护自己的所爱之人。
……
弄清楚了自己最关心的、伊莎贝拉将她认回的动机，柯露斯塔便也彻底放下了心中的隔阂，开始与外婆细细交谈自己曾经的生活。
从西赛德镇到圣光魔法学院，所有伊莎贝拉没能参与到的生活，她都会一个字一个字地讲给这位阔别已久的外婆。
伊莎贝拉很耐心而感兴趣地听着外孙女的叙述，自己也抓住机会，在交谈的过程当中，简单地将家族现状介绍给了她。
——总的来说，就是家里现在……有点穷。
由于之前没有继承人、而现任掌权者伊莎贝拉又年事已高，所以不论是外部合作者还是内部利益相关人，都认为这个家族的传承即将面临断绝，没几年就会成为瘦死的骆驼。
无论它究竟比不比马大、剩余价值高不高，但明眼人都知道，一旦这个家族逐渐衰落下来，则必然会迎来“消亡”这一既定的结局。
于是，一直保持着交易或其他友好关系的家族都赶紧跑路，试图及时止损；而被囊括在范围之内、没法脱离的某些势力也逐渐开始惫懒，大有一种“要死一起死”的颓唐悲观。
“不过，现在有了你，我的孩子。”
伊莎贝拉叹息一声，慈爱地看着柯露斯塔。
这个聪明的姑娘在基本了解家族现状后立刻眉头紧锁，满面都是不容乐观的认真与紧迫感，瞧上去根本不像是一个刚从乡野中出来的没见识丫头，反倒比起那些自小养尊处优、接受过精英教育的贵族小姐们也差不了多少。
“我会选择一个合适的时机，向王城宣布你将成为阿弥瑞姆家族的下一任继承者，”公爵夫人微笑着保证道，“从此之后，就再也没有人会因为你是个平民而欺负你了。”