两人四目相对瞬间,惠云的心突突的跳,她近乎不可置信的开口:“皇、皇贵妃?”
宋朵朵杏眼微翘,姿容极尽妩媚:“恩?”
惠云当即松了口气,喜悦道:“娘娘可要沐浴?”
“自然!”
沐浴之时,宋朵朵从始至终拿着铜镜端量着自己的脸蛋,惠云轻柔的替她擦拭,不忘有意无意的提及过往旧事。
宋朵朵嘴角微勾,不答反问:“怎么?你是怀疑本宫并未换身成功?”
惠云:“奴婢不敢!”
宋朵朵微微一笑:“去给瑞王递消息吧,就说本宫即可就要出宫,让他在宫外接应!”
…
四更的梆子方才敲过,一道掠影飞身入了肃王府的书房。
萧淮北:“怎么样?”
莫成:“王妃已安然出宫,不过来接应之人的队伍里,并不见瑞王身影!”
萧淮北眸光沉凝,筹谋几日,本想在今日将瑞王直接擒获在宫门外,却不想瑞王如此狡猾,恐怕也是担心生出变故吧?
相较来说,柳老将军的眸色较为淡定,道:“殿下放心,娇娇被擒多日,隔绝一切与外界的联系,而今日之举,全凭娇娇临场应变能力,如今她能顺利出宫,只怕瑞王的心腹也早就将坤月宫之事与瑞王互通有无!此举,瑞王定能卸下防备不少!
话虽如此,萧淮北还是难以按捺住心中担忧之情:“可朵朵毕竟不是皇贵妃!若被瑞王发现异状,只怕会凶多吉少!”
宋朵朵虽成为柳老将军义女时日不长,但对宋朵朵关切不亚于亲父,内心自然担忧,但为了大局考量,也只能按捺心焦:“瑞王失踪期间,皇贵妃一直身处后宫,十八年性情有变也在情理之中!何况大战在即,瑞王势必无心风月,而且娇娇的亲生父亲相伴她左右,自也能确保她万全!”
萧淮北私心仍旧不愿宋朵朵涉嫌,奈何父皇与柳老将军已达成一致,为大局着想,他只能听命。
连日来,一大批暗卫借着万寿节之名汇集京城,无需多想,便知是瑞王的手笔,这次的动作悄无声息!看来即便没有宋朵朵的变故,瑞王也早就按捺不住自己的野心,想借此机会起兵造反!而且宫墙之内的禁卫军、城中的巡勇营都被瑞王一点一点渗透了他的心腹!
十八年的蛰伏和谋划不容小觑。若不能一网打尽,只怕会留下后患!
“只要能稳住瑞王的心,明日一战,事半功倍!末将相信,娇娇必能旗开得胜!如若真有什么变数——”柳老将军起身抱拳,郑重道:“末将必会倾全军之力,为娇娇讨回公道!”
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第121章
万寿节当天,群臣子民上下一心,均为祝祷皇帝寿诞忙前忙后。京城主要街道皆绘以彩画,盖挂鲜艳布匹,处处端的是绚丽多姿,喜乐祥和,热闹非常。
壬昌的万寿节,皇帝需在御殿接受群臣朝贺前,需先祭祀天神,祈愿上天保佑自身洪福齐天、以及壬昌风调雨顺、百姓丰衣足食。
万寿节的祭天礼仪虽不似冬节的礼仪那般隆重、繁复,但祭天仪式一般由皇帝主持!
却不想,今日发生了一桩变故,皇帝以年迈为由,只升了鼎炉内的烟火迎了神后,就将后续事宜全权交由了敦王负责。
敦王自己也吓了一跳,要知道祭天为大祀礼制,唯天子亲祭方显心诚,才能被上天接受,并降下福祉!
即便皇帝力不从心,也唯有皇太子可以委任。若皇帝早有立敦王为太子之意,为何不在万寿节前早做准备?如今祭祀过程中,皇帝此举未免太过突然。
敦王:“父、父皇?”
礼部也道:“陛下……”
礼部之人才一开口,众人就见高台之上的皇帝身子微微一晃,好在常公公眼疾手快搀扶了他一把!
礼部霎时闭嘴,不再多言。
高台上,皇帝堪堪站稳,视线落在敦王身上。
敦王虽临危受命,却半点不露怯色,一步一步登上高台,扶着皇帝行了最后一礼后拜兴回位,接手了剩下的流程。
众臣望着高台上的敦王,眼底都流露出了心照不宣的了然。
祭天礼后,就是群臣朝贺、赐御酒、寿宴开场;歌舞升平、丝竹乱耳!
明明是皇帝寿诞,敦王却比皇帝更为抢手,酒饮百杯,应接不暇。
寿宴结束前,皇帝循例要去城楼上撒散铜币,与民同乐。敦王再次被皇帝安排在侧,俨然已是皇太子内定人选!
今夜的京城无比热闹,夕阳犹在,城楼前的大红灯楼就已高高点亮,红彤彤的,格外耀眼。
宫门口等待接受皇帝散赐铜币的百姓络绎不绝。
铜币并不值钱,难得的是,那是御上亲赏,百姓觉得那铜币有无上的福气!故而早早就候在宫门等候,只待常公公循例宣读贺词,皇帝一抓大把铜钱在半空散开散落。
百姓蜂拥而上,场面一度十分混乱,为了得到铜钱,全然不顾自己是否推到了别人。
一路逃奔归来的宋朵朵,就这样在近在迟尺的城楼之下,被蛮力的百姓推搡倒地,要不是一个大而有力的手掌,将她从人堆里薅出来,她怕是早被人踩成了肉酱!
事情要从六个时辰前说起……
宋朵朵被瑞王的人兜兜转转带到了一处隐秘的庄园,一路上,她给自己做了各种心理设防!
她联想着,如果自己被揩油、被质疑、被拷问……乃至被发现自己并不是皇贵妃后,被瑞王虐待的场面时,要如何应对,如何虎口求生!
甚至也已经想到了最坏的结局:她大义赴死,成为壬昌第一个被载入史册的女英雄!
却不想,以上画面均为发生!
她甚至连瑞王的面都没有见到,就被突如其来的一阵烟雾迷晕过去……
宋朵朵后知后觉,瑞王并非不相信皇贵妃入了宋朵朵的身,只不过大战在即,他不想多生变故罢了!
因此最为稳妥的方式,就是将昏迷的‘皇贵妃’放置一旁,若这场战役取得胜利,他有的是功夫确认宋朵朵的身份;若这场战役失败,他还有宋朵朵这个人质可以要挟。
瑞王千算万算,却唯独漏算一点:他的队伍里居然有人浑水摸鱼!
摸鱼之人,正是宋朵朵许久未见的恒子晋!
恒子晋本就是油猾之人,只要能混口饭吃,才不拘跟着谁、做什么!听闻鬼市众人聚在一处有桩大买卖要做,他便申请加入。
鬼市众人了解他是个无利不起早的货色,想他一条小鱼也翻不出什么花样。于是将他编排在外,当个跑腿使唤!谁料,恒子晋是个人精,隐约察觉情况不妙,正想逃走时,恰好发现宋朵朵被人擒获。于是本着江湖道义和侠肝义胆,恒子晋在逃跑时‘顺便’将宋朵朵‘偷’了出来。
于是,才有了眼前一幕。
“我说你能不能慢点!”
宋朵朵哪里顾得上疼痛,只想冲上城楼告诉皇帝,告诉萧淮北:猜错了,我们猜都错了!瑞王真正收买的人并非敦王!
谁料,宋朵朵刚一起身,就见凌空一道燃着火的飞箭在半空滑出一道火线,直奔着陛下心口刺去!
宋朵朵瞳孔一缩,呵道:“陛下小心!”
可惜她的高呵,几乎淹没在了熙攘的人群声里。
“……有刺客!护驾!护驾!”
水光火石间,城楼上乱做一团,宋朵朵只知关键时刻萧淮北站了出来,旋即,远处传来了急促的哒哒马蹄声。以及众声高呵着一个字:“杀!”
争夺钱币的百姓们在短暂的愣怔后,人群里不知谁高喊一句:“快跑啊,有人造反了!”
场面再度失控,而宋朵朵还在奔着城楼使劲,许是眼花,她总感觉刚刚那一箭刺进了萧淮北的胸口……
宋朵朵一时慌不择路,她只有一个念想,冲上城楼!
恒子晋一个手滑就被她跑了,听着马蹄声越来越近,他也顾不得许多,凌空一跃,再次抓起宋朵朵后,二话不说就将她抗在肩头!
“恒子晋你干什么,你快放开我!”
“这都什么时候了,自己保命要紧!”
叛军目标明确,冲入城门、直捣黄龙!所有拦路障碍,无疑都成了叛军的刀下亡魂!