叶静初点了头。
然后，他们几个就合力抬上来一个盛满了洗澡水的大木桶，里面铺满了厚厚的新鲜花瓣。
叶静初：“……”
虽然他的确爱干净，但是一晚上洗这么多次澡是不是过于频繁了。
甚至还有个胆子特别大的小太监拿着丝瓜络上来给他搓澡：“公子，让奴才把您前面好好地洗干净吧。您也好更好地服饰主子了。”
什么前面？
愣了好久才反应过来的叶静初顿觉毛骨悚然：“不不不——”
他想了想，换了个委婉的措辞：“主子娘娘不是让我这么服侍的。”
那小太监闻言，无师自通、善解人意地拿出了羊肠：“那奴才给你洗洗后面。”
叶静初：“……”
不是，你们是对周挽筠有什么误解？
叶静初觉得自己还能再挣扎一下：“主子娘娘今日不用我的服侍。”
这才圆了过去。
叶静初抹了把汗，心想演戏也不容易，也不知道周挽筠是如何藏得那么深的，他光是维持着原身的身份性格就已经很不容易了，而她日日都要戴着面具与人周旋。
她不累吗？
没来由地，叶静初想起了周挽筠当初问过的话。
——叶静初，他一定也很累吧？
他不由地苦笑了一声。
周挽筠，看来我们是彼此彼此。
翌日，他的存在就已经传遍了整个前朝后宫，乃至于开始往宫外传播。
事发突然，群臣们还没来得及准备弹劾的奏折，可他们各个都是科举之中选出来的人才，当即一个个口若悬河、出口成章了起来。
——无外乎就是太皇太后不该养这么一个侍君。
周挽筠端坐上位，目光平静，沉声道：“我朝与大赫向来交好，怎么众卿家现在连一个大赫人都容不得了么？”
容得，当然容得。
只要大赫愿意，他们再送十万大赫人过来，大梁也一样养得起。
但问题不在人身上，而在于这个人不该待在太皇太后的宫里，这样做显然有违皇室名声。
当然这话不能明着说，只能暗示再暗示。
只因现在的周大将军早就还乡告老，每天从早市路过就能看到他拉着夫人的手在挑萝卜和番瓜，完全不像个曾经手握十万禁军、猎杀数万敌军的大将军。
想要重新培养一个将才并非只要像秀才那样死读书，纸上谈兵是行不通的，还需经历苦练与血战，大梁本就重文轻武，因此一时间满朝上下再找不出可用的将才。
于是兵权便牢牢地握在了周挽筠的手里，再无人能够撼动。
碍着周挽筠大权在握，众位朝臣都极尽所能地委婉着自己的用词，这算不上弹劾，顶多是谄媚、讨好和撒娇式的劝说。
可惜周挽筠不为所动，既然他们要跟她打哑谜，索性她就贯彻到底：“哀家身边缺个人侍候着罢了，百合一个人忙不过来，还需有人帮忙打点事宜。”
群臣不敢说话，只是互相交换着眼神。
话倒是说得冠冕堂皇，谁知道他私下里是帮着打点宫中事宜还是趁机和太皇太后颠鸾倒凤、鸳梦重温呢？
最后还是有朝臣壮着胆子站了出来，仗着文人墨客的一点气节和风骨，扬声道：“太皇太后可知，前朝有位卢皇后，专养面首男宠，甚至听信男宠的谗言——以至于前朝覆灭于她的手里。”
“哀家觉得也是。可倘若这么一个偌大王朝能被区区一个女人推翻，那只能说它气数将尽，并非顺应天命所为。”周挽筠含笑道，“不是么？毕竟她只是一介女流啊。”
朝臣有些尴尬。
周挽筠接着道：“更何况虽然卢氏行为有悖伦理，但周朝本就气数将尽，皇帝昏庸，民不聊生，这才导致王朝覆灭。”
她顿了顿，笑着看向叶子期：“陛下可不是昏君吧？”
原本正听得云里雾里的叶子期一下子停直了背脊：“朕当然不是。”
朝臣哑然。
眼看着周挽筠三两下把话题矛盾转向了皇帝，文武百官都不敢再继续说下去了，几个眼神一交流，都觉得散朝后应该聚一聚。
风情苑内。
“妖后！妖后啊！”
翰林学士拍案而起，一壶茶水翻了整个桌子。
他们大多不愿留在家中议事，避免风言风语，而在外面的茶馆酒楼里又是人多眼杂，思来想去，也就这风情苑安全一些。
“张大人且息怒，慎言慎言。”
立刻就有九州知府把他劝下去，另外唤人重新送一壶茶来。
“这等妖女不除，我大梁永无宁日！”翰林学士气咻咻道，“她嘴上说得好听！谁知道她私下里怎么做？仗着宫里那些位高权重的都被她克死了，她好接着无法无天吗？”
督察御史皱了皱眉：“可陛下毕竟年幼，无法掌权。”
顺天府尹道：“不若让她自己把权柄交出来。”
翰林学士睨了他一眼：“那你可有法子？”
顺天府尹笑道：“不知大人可听说天山教么？”
厢房里的众人闻言，面面相觑，半晌，翰林学士缓缓地开口。
“请先生直言。”
另一边的厢房内。
凤溪好半天才把贴在墙上的耳朵收回来，然后看向坐在对面的三个人。
柳苑和周录是才请的，叶静初是凭着太皇太后的信物出宫来的。
四个人一时间面面相觑，整个厢房内鸦雀无声。
柳苑的眼里：挽筠表姐的小白脸，白痴表弟，可疑的花魁。
*
周录的眼里：挽筠堂姐的小白脸，冲动表姐，可疑但漂亮的花魁。
*
凤溪的眼里：有钱人家的小少爷，有钱人家的小小姐，可能会跟她在太皇太后面前争宠的宿敌。
*
叶静初的眼里：男人，女人，拿鞭子抽朕的女人。
……不是，这到底有什么好聚的？
“所以说，你其实是挽筠表姐的人？”柳苑率先打破了沉默，“那你为什么不说？”
“你也没问啊。”凤溪道，“你也没说你是太皇太后的表妹啊！”
柳苑惜败。
周录咳嗽了一声：“所以你们为什么会用一首琉璃的歌谣？”
凤溪道：“用琉璃语更保险，其一大梁现在没多少琉璃人，其二琉璃与大赫是宿敌，也不容易被天山教的人发现。”
周录哑然。
最后还是叶静初打破了僵局：“你刚才可听到那些人说了什么吗？”
凤溪道：“听到了。看来这个天山教已经开始在朝堂上侵染了。”
周录道：“我就怕妖后的名号会越喊越响，百姓、群臣、甚至是家中亲戚都不愿与挽筠堂姐有所牵扯了，我只怕堂姐到时候会孤身一人。”
柳苑的眼睛有些红了：“表姐过得太辛苦了。”
她一入宫就不受宠，受尽了皇帝、太后、妃嫔、继子、朝臣的冷落，嘲讽，孤立，那座富丽堂皇的宫殿，几乎困死了她的一生。
可她其实从来不需要那些皇权与高位，她当初只是个个喜欢四处闯祸、咋咋呼呼、有什么事会帮他们一力承担的小姑娘啊！
叶静初打断了她的哀怨口：“她不是孤身一人。”
她有他，有他们。
“她也需要权力加身。因为——”
叶静初顿了一顿。
脑海里浮现出周挽筠盛装华服、明艳动人的身影，她看上去温柔、沉静，但那下面又包藏着野心与杀意。
仿佛月季花上的一点刺。
但月季正是因为有了刺才能美得如此大大方方，因为有了刺，便再无畜生去啃食她娇艳的花瓣。
“那样很美。”
朕真的不该吃甜食
柳苑听着叶静初一字一顿坚定不移的发言，一时间只觉得好笑。
“眼下连朝臣都向着天山教的谣言倒戈，等到所有人都指认表姐是妖后的时候该当如何？”
顿了顿，她恨铁不成钢，“更别提你的存在把这个妖后的名声坐得更实了。”
叶静初正色道：“我的存在是为了引蛇出洞，让月湖夫人和莫格成为囊中之物。也因此现在才要请你们过来帮忙。”
周录与柳苑对视了一眼：“我们如何帮忙？”
叶静初笑道：“谣言顺风而来，来得也快，去得更快，当你要压住一条谣言的时候，势必要用更大的谣言去压制，懂了吗？”
更何况，谣言起源于人心。而人心最容易被金钱收买，所以当他知道周挽筠的母家是钱庄的时候，没来由地感到庆幸。