苏桃桃的父亲则是他手底下的定远将军，位同副官。
两人在战场上是出生入死的战友，相交甚笃，连带着彼此的女儿也成了无话不谈的闺中密友。
两个女孩都是武将世家的出身，父亲都没有儿子，于是两个女儿打小都是被当做男孩养大的。
再加上周挽筠的母亲出身江湖世家，两个孩子耳濡目染，野得愈发厉害。
直至她们十三岁的豆蔻之年，两个人终于不满足于整日泡在茶楼里听说书了，她们决定开始行侠仗义，路见不平。
碍于她们家世显赫，两个人还自作聪明地戴了面具，以免别人认出她们的权贵身份。
当然两个人做事太过理所当然，经常是好事干不成，还帮倒忙。
具体可表现为：
听见有男人打老婆，破窗而入，于是整条街都观摩了夫妻之间的“活春宫；
听见有拐子偷小孩，拔刀相助，于是整条街都知道刘屠户因为不给儿子买糖葫芦而被暴打；
看见街上有贼手偷东西，两人追了整整十三条街，贼是抓到了，可她们还另外弄坏了五篮鸡蛋，一筐青菜，一车萝卜，以及打伤了一位只是路过围观的倒霉路人。
如此种种，不胜枚举。
好在周家和苏家都是家大业大，前脚砸人摊子，后脚就有管家上门赔钱，因此京城的各家各户都表示情绪稳定，甚至欢迎大小姐们下次光临。
这场游戏的结束截止到周挽筠在她十四岁的生日宴上，她救下了一位玉树临风的翩翩公子。
季青临。
季青临原本世代为商，无法做官，但因为这次机缘巧合，也算是攀上了权贵——少年春风得意，温柔缱绻，很快相继吸引了两位大小姐的青眼有加，她们向各自的父亲求情，让季青临破例参加了科举。
季青临聪明过人，是以很快就考中润安四年的探花郎。
……
“停！停停停！”听到这里，叶静初忍不住叫停了汤圆，“润安四年的探花郎？”
汤圆点点头：“季少爷可聪明了，文章做得也好看，要不是他出身商贾世家，肯定就是那年的状元郎！”
叶静初露出一个牙疼的表情：“我再问你一遍，你说他是润安四年中的？”
汤圆鸡啄米似的点头：“是呀，小姐你不记得啦？”
叶静初：“……我确实是不记得了。”
见鬼了，润安四年，他还活着，属于掌权期间。按理来说，科举最后一关是殿试，状元、榜眼和探花都是由皇帝亲自点的，可叶静初从来不记得有个叫季青临的。
甚至是他当皇帝的那些年，他都不记得有叫季青临的官员。
叶静初思索半晌，终于想起，那年他好像还真没见过探花，甄喜庆说是他撞了忌讳，不宜面圣。
叶静初也没怎么追问。毕竟大梁面圣的忌讳多了去了：家人死亡，服丧三年，不宜面圣；出身腊月，撞了陛下的生辰，也不宜面圣；诸如此类，不胜枚举。
总之规矩很多就是了。
现在想来，叶静初真是对他不能面圣的理由好奇死了。
不过话说回来，润安四年的探花郎，就算当时不能面圣，也不该在自己执政期间一直都不被任用。
叶静初想，真是见鬼了。
大概要等到秋狩那日，真正的答案才会被揭晓。
可现在离秋狩还有两天，叶静初扳着手指算完日子，头一回知道什么是度日如年。
他想，绝不能只让自己一个人难受。
“摆驾，去长春宫。”
汤圆：“……”
娘娘您刚从那儿回来好吗？
*
两日后，秋狩。
皇室盛装出行，权臣随行伴驾，帝王演练齐射，以告来年丰饶。
叶静初也照例被汤圆抹上了浓妆，穿着十几层厚的盛装，生无可恋地塞在轿子里，还要把背挺直。
按理来说，大梁国风开放，女官也是有的，女子骑射自然也不是什么稀松平常之事。
然而汤圆坚决地拒绝了叶静初要穿骑装的要求：“您是皇后，仪态才是最重要的。”
此次出行，三公九卿、皇亲国戚都来了，当然，后宫妃嫔也随行其中。除了那个金昭仪，还有一些妃位以上的妃嫔也跟来了。
这些人都在叶静初的意料之中。
除了新封的慧嫔。
当叶静初眼睁睁地看着苏薇薇的轿辇路过他，苏薇薇还挑衅似的掀起帘子瞥了他一眼的时候，叶静初满脑子都只有一个念头。
——叶子晖这厮也要被列入昏君之列了。
没想到老叶家除了祖传的缺德、祖传的绿帽，还是祖传的昏君。
叶静初悲伤地想，怎么好的不学，净学坏的？
皇室的春搜秋狩都是在皇宫外的太行山上举行，每一季度都会有狮虎苑的官员定期往猎场里投放动物，它们无一例外都被喂得肥头大耳、脑满肠肥，方便人捕捉——毕竟皇帝如果空手而归肯定是很丢脸的，皇帝丢脸了之后倒霉的还是官员们。
因此叶静初刚一下轿辇就撞见了一只傻乎乎、胖墩墩的白兔子，绕着他不肯走，一看就是被人喂熟了。
因为它太胖，耳朵又那么薄，叶静初衡量了一下，提着它的后颈皮把它拎起来，仍旧是去找周挽筠。
此刻的叶子晖正忙着带群臣去骑马游场、欣赏秋色、吟诗作对，没空来管理这帮皇亲国戚，后宫嫔妃。
这正好给了叶静初方便。
他打算带着周挽筠烤兔子肉吃，算是弥补前些年秋狩时从不把她带出去的遗憾。
然而就那么不凑巧，苏薇薇真是阴魂不散：“皇后娘娘。”
自从叶静初发现她从前的时候不太一样之后，对她的态度也就冷了下来，他不咸不淡地嗯了一声：“慧嫔有事？”
苏薇薇瞧着叶静初手里那只放弃挣扎的兔子：“娘娘真是好手彩，刚入围场就捉了一只兔子。”
叶静初道：“手气好而已，慧嫔想要就尽管拿去。”
苏薇薇掩口娇笑道：“嫔妾怎么敢争娘娘的彩头，嫔妾若想要，陛下都会一一赐予嫔妾的。”
叶静初平静地颔首：“本宫知道了。”
皇帝秋狩时，的确会把猎物赐给心爱的妃嫔。
所以他把兔子送给周挽筠，和叶子晖把猎物送给她是一个性质的，也不知道苏薇薇干嘛要绕到他面前来提一嘴，搞得好像他会稀罕叶子晖的恩宠似的。
于是他带着一脸的“已阅”绕过了苏薇薇。
然而没走两步，他又被苏夫人拦了下来，他对苏家人其实没什么印象，但因为苏夫人是安宁郡主，是二皇兄的女儿，叶静初的侄女，所以叶静初认得她。
从前二皇兄还活着的时候，安宁郡主的风头甚至盖过了皇宫里的公主。后来二皇兄联合几位皇兄谋反被杀，连带着她也没了往日的风光。
甚至她的丈夫在外面找青楼馆姬、养私生女、甚至把青楼女子带回府里居住也无力反驳。
叶静初对这位至少比他大了好些年岁的侄女的遭遇颇感同情，那是争夺皇权的事，她只是个什么都不懂的小郡主，她是被无辜牵连的那一个。
“子宁有什么事吗？”
他客气地停下来，望着苏夫人。
苏夫人被自家女儿半是同情半是和蔼的目光弄得一时之间有些茫然：“你唤我什么？”
叶静初：“……”
人啊，真的是不能太嘚瑟。
他咳嗽了一声：“母亲。”
叶子宁被他这么一喊，立刻啜泣了起来。
叶静初：“……？”
这好端端的，哭什么？
“刚刚苏薇薇给你百般气受，我都看见了。”叶子宁哽咽道，“想不到数日不见，她竟欺辱你至此。要不是她的母亲出身馆姬，无法随行秋狩，只怕她的气焰还要更嚣张！”
这算是给他气受吗？
叶静初不懂。
苏薇薇就像个骤然暴富便急于炫耀的穷鬼，她没有真正能够固宠的手段，全凭着叶子晖的喜好罢了。叶静初只觉得苏薇薇太过愚蠢，比文思怡差了不止一星半点。
叶子晖的眼光也是够差的。
然而下一刻，叶子宁话锋一转道：“不过再怎么说，她也是苏氏的孩子，你怎可对她痛下毒手呢？反倒连累你自己为陛下不喜。”
叶静初一头雾水：“我什么时候对她痛下毒手了？”
叶子宁道：“先前你推了她，陛下都亲眼撞见了。”