叶静初眨着眼一副茫然样：“娘娘，人都是会变的。”
“这皇宫会吃人，它吃进去的时候是一个人，等吐出来了就会变成另一个人——娘娘，您不是也被皇宫吃过？”
他借着酒意，想问清楚小皇后的性情大变到底是她的伪装，还是被深宫打磨至此。
然而周挽筠轻描淡写地把话题拨了回去：“本宫还没被它吐出来过，又该怎么变呢？”
叶静初点点头：“娘娘英明。”
小皇后的嘴可真严啊。
两个人都在借着那点酒意彼此试探，像两只受过伤后便离群索居的孤狼，互相嗅探着对方的敌意。
当然是试探不出来的。
叶静初双手奉上那件嫁衣：“这是娘娘要的东西。”
周挽筠接过衣服，弯了弯唇角：“你做得很好。”
借着那点酒意，叶静初忍不住脱口而出：“娘娘不如试一试衣服，免得尺寸对不上，现在还来得及改。”
周挽筠想了想，道：“也好。”
她回后殿去换了衣服，叶静初在前殿候着她。
不多时，周挽筠重新出来了。
眉眼秾丽，肌肤胜雪，大红的裙摆层层叠叠地堆成一朵开得浓重的花。
叶静初怔在了原地，他习惯了周挽筠素衣素服的模样，这还是他第一次看到她的盛装。
现在的她，看上去美得张扬而艳丽。
周挽筠见他发怔，弯起唇：“好看么？”
叶静初没有说话，他长久地看着她，缓缓地点头。
周挽筠笑了笑，她看了一眼殿前的铜镜，镜中的女子眉眼如水，色若春花，美得不像话。
半晌，她低声道：“去纺绣宫里找一个绣娘吧，让她把形制改一改，这上面的花纹也该绞了重新绣了。”
这件裙子虽然好看，但是形制和样式都对不上，不合规矩。
如果是放在半柱香之前，叶静初早就拍手叫好了，但这一次，他话到嘴边却改了口：“娘娘不必如此委曲求全——现在也是初春，在外面披件斗篷就好了。”
这条裙子是费了多少心思做出来的，为什么一定要一刀剪掉呢？
更何况，她看上去很美。
周挽筠闻言，微微一怔，她看向甄喜庆，后者定定地望着她，眼底满是坚定。
她没有回应，只是放低了声音：“退下吧。”
叶静初欲言又止了半晌，最后还是沉默着依言退下了。
偌大的长春宫变得更加空旷，只剩下周挽筠一个人孤零零地站在殿中央。
她怔怔地看了一会儿镜中的自己，自嘲地笑了一笑。
许久许久，她才终于回过神来，从抽屉里摸出了一把剪刀，借着烛火，小心翼翼地将上面的花纹一点一点绞掉。
一不小心戳到了手指，就有血滴滴答答地涌了出来。
她吮着伤口，没有吭声，将眼泪和血一并吞下。
朕傻了
三月初三，叶氏祭祖，天子出行，众人避让。
任凭顾良衣和文思怡再怎么不喜欢周挽筠，再怎么排挤她，表面功夫还得做足。
所以小皇后的轿辇仍旧是最华丽的那一顶。
顾良衣扫了一眼周挽筠身上的衣服：“皇后的衣裳未免太素净了些，连朵花样都没有，说出去还以为是皇室欺负了你。”
叶静初闻声，看了一眼小皇后，也不知道她是什么时候把裙子上的图案全都绞了，本来艳丽的盛装硬是被弄得干干巴巴。
周挽筠没有辩驳，也没有提文思怡的刁难，只躬身道：“是儿臣不对。”
顾良衣不欲在她身上浪费时间，她稍一思索，便让人把一件毛出得极好的披风捧上来：“披上吧，遮一遮。”
本来叶静初还想着要怎么解释衣服形制的问题但又不引人注意，没想到顾良衣根本不关心这个，直接了当地解决了难题。
然后便是唱行，祝祷，启程。
一路上都是风平浪静，周挽筠在轿辇里看着书，叶静初就在旁边伺候着端茶倒水。
虽然是八抬大轿，但难免有晃动，看起书来眼睛也累。
叶静初劝道：“娘娘不妨去歇一歇。”
周挽筠摇了摇头：“本宫还等着文思怡的样板戏。”
也是巧，她话音刚落，外面响起了内监尖利的喊叫。
“来人护驾！来人护驾！有刺客！”
叶静初下意识地绷紧了脊背，他小心翼翼地掀开轿帘，果然道路两边窜出来一行黑衣人正在与皇家侍卫厮杀。
周挽筠看了一眼，评价道：“个个都是高手，看来她准备充足。”
叶静初忍不住在心底翻白眼，这是夸敌人的时候吗？
混战之中，有一个蒙面的黑衣人逼近了小皇后的轿辇：“皇后娘娘。”
他一个鹞子翻身滚了进来，叶静初没拦住他，只好硬着头皮拦在周挽筠的面前。
黑衣人看都不看他，一双眼睛死死地盯着周挽筠：“娘娘可还记得与贵妃娘娘定下的约定？”
周挽筠不着痕迹地往后挪了挪：“什么约定？”
她一脸的茫然无措，演得十分逼真，黑衣人一时三刻反倒被她给噎住了。
叶静初怀疑小皇后是在戏苑长大的。
黑衣人到底咽下了那口气：“娘娘可还记得，前些日子跟贵妃娘娘约好了，由小人们假装挟持娘娘，助娘娘脱离皇室。”
周挽筠嗯了一声：“但本宫现在不想走了，你帮本宫转告文思怡一声对不住吧。”
话虽如此，但她的脸上可没有半点对不起的意思。
黑衣人沉默半晌，冷笑了一声：“这可由不得娘娘。”
他从靴子里拔出了一柄匕首：“听贵妃娘娘说，皇后娘娘看起来温和，实际上却不好对付，要小人务必全力以赴。所以，若等会小人冒犯了娘娘，还望娘娘恕罪。”
叶静初的汗毛都竖了起来，他刚要高声喊人来护驾，然而那黑衣人动作比他更快，直接一刀挥过来，还是小皇后抓住了他的衣领往后一带，刀锋贴着他的脸堪堪划过，削掉了叶静初的一小缕头发。
“这位公公，可要慎言。”黑衣人狞笑道，“贵妃娘娘嘱咐小人，要善待皇后娘娘；至于你可就没这么走运了，小人得割了你的舌头回去复命。”
叶静初：“……”
文思怡这个毒妇，竟然记仇到现在。
叶静初深吸了一口气，压低嗓子：“娘娘，您是上过战场的吧？”
既然她是从尸山血海里走出的将门虎女，对付个把人应该不成问题吧？
周挽筠很坦然：“本宫打不过。”
黑衣人闻言，哈哈大笑起来：“小人收了贵妃娘娘黄金千两，自然不能轻易败在一个深宫妇人的手底下——娘娘，得罪了。”
话音未落，他已经欺身而上，打算强攻。
叶静初下意识就旋身把周挽筠护在了怀里，他满脑子想的都是：他反正已经死过一次了，但小皇后不能死，她是他唯一的底牌，要用来对付文思怡的！
谁想到外面突然传来一声急促的呼哨。
黑衣人的动作一顿，他掀开轿帘，低喝道：“什么事？”
另一个黑衣人小跑而来：“护驾，好像是一位世子的马儿突然受了惊，直直地冲向了贵妃的轿辇，快来！”
黑衣人很不甘心地看了他们一眼：“可是……”
那人骂道：“你傻，要是文贵妃死了，剩下的钱找谁拿？”
这倒也是。
黑衣人使劲把身上的衣服一扯，换成和皇家护卫一样的衣服，很快就成功混进人群，救驾去了。
他的动作太快，叶静初甚至没记住他的脸是什么模样。
不过人走了，总算能松一口气，他全身都放松下来，就听小皇后在他的怀里闷声闷气地喊：“公公？”
糟糕！
叶静初手忙脚乱地放开周挽筠，后者的表情仍旧是淡淡的，一副死鱼面孔。周挽筠眨了眨眼睛：“公公胆子真大。”
叶静初只好继续跪下请罪：“是奴才僭越了。”
“不是这个。”周挽筠打断了他，“方才公公一副不怕死的样子，胆子真大。”
叶静初不知作何回答，扯了扯嘴角。
他救她并非真心，全是利用罢了。
然而却听周挽筠继续道：“我知道我与公公之间只是利益关系，因为你要借我的手扳倒文思怡。可是换一个角度来想，扳倒她对你到底有什么好处？若只是为了荣华富贵，公公大可以直接依附她；若是为了皇室血脉不容混淆，公公这也忒忠诚了。真的会有忠仆为了主人家的私事，甚至不惜放弃性命？”