正琢磨着，身后突然响起了匆匆的脚步声。
“快点，再快点，别磨蹭了！”
谁？！
叶静初一下子就警觉起来。
他趁着脚步声还没走近，小心翼翼地挪到了棺材的另一边，说起来也巧，这具棺材比寻常的要高一些，正好能挡住他。
借着月色，叶静初看到两道人影朝着他越走越近，最后停在了棺材前。
朕气炸了
“公公，我不能在这里多留些时日吗？”其中一个男人央求着开了口。
另一个声音略尖的男人闻言，压低嗓门骂了起来：“继续留在这里？你是想死么？咱家好不容易弄到了这么个替死鬼，又在他的棺材里多放了个可以藏人的夹层，正好可以瞒天过海，你还不赶紧趁机出宫？”
男子的声音多了些央求：“可是公公……我儿子，我儿子还没出生……至少再等等……再等等……”
“放肆！”太监的声音骤然尖利了起来，然后他意识到自己声音过高了，赶紧收声，“你要记好了，这里没有你的儿子，赶紧给咱家进去。娘娘已经惦记着留了你一条性命，你还想要如何？若是说出去，这是杀头的大罪！”
那男子沉默了半晌，才有气无力道：“小民知道，多谢公公提点。”
“这还差不多……咦，谁把棺材打开了？”
旁听的叶静初几乎要把心提到喉咙口，万幸那太监并没有起疑：“估计是那帮多心眼的来验正身了，啧，明明银子都给足了，待会儿我定要去禀告娘娘，好好教训教训那帮狗奴才。”
接着，一阵窸窸窣窣的动静，他们打开了棺材的夹层。
“得了，进去吧。”
男人跨进了棺材，他的声音陡然急迫起来：“公公，公公，还望您转告娘娘，小民给她做了很多香囊，娘娘最近不得安寝，还望公公好好地照看娘娘……”
他语无伦次，听起来依依不舍的样子。
殊不知被听了个正着的叶静初早就攥紧了手心，正死死地咬着后槽牙。
那太监也开始不耐烦了起来：“贵妃娘娘什么身份？用得着你惦记吗？快些走罢！”
“公公……”
太监使劲地往回扯自己的衣袖：“干什么干什么，你把咱家的衣服扯坏了可赔不起！你快给咱家撒手！”
可惜那男子拽得愈发紧了，他的眼眶都开始隐隐泛红：“她……”
拉拉扯扯之间，那太监身上的什么东西被男子扯掉了。
哒——
男人见状，反而松了一口气：“公公，小民来帮你捡吧。”
太监猛地一甩手，冷笑一声：“别以为咱家不知道你打的什么主意，等到天亮了，你是要害死阖宫的人，是要害死娘娘是不是？”
听到最后一句话，男人猛地一个哆嗦，他嗫嚅道：“不，不是……”
太监甩手：“那玩意儿咱家自己能找，你就安心躺在棺材里等他们明日把你带出宫吧。娘娘赏了你这么多银子，你该知足。”
男人的声音低低的：“是，是，小民知足，知足。”
他喃喃着重复，话语里满是窘迫和无措的茫然。
太监不再理他，只顾着低头嘟囔：“该死的，娘娘今日才赏的金锞子，你要是给咱家弄丢了，咱家非扒了你的皮。”
金锞子？
叶静初头皮一麻，猛然想起刚才有个什么东西砸中了他的小腿。借着昏暗的月色，能看清他的脚边躺着一颗亮晶晶的小东西。
现在他只能暗暗地祈祷着这太监不要发现他，但为了以防万一，叶静初还是绷紧了脊背，准备殊死一搏。
然而那太监只是草草地在庭院晃了一圈，确信周围都没有人后，便重新回到了棺材前面。
他敲了敲棺材壁，不耐烦道：“起来，让咱家看看是不是掉进这里面去了。”
男人依言站了起来。
叶静初闻声松了一口气，然而下一刻，他却听到了利刃剖开血肉的声音。
嗤拉——
男人似乎也不敢置信，他愣愣地低下头，发觉胸口处已经插进了一柄尖刀，刀柄握在那个太监的手里。
他张了张嘴，似乎想要问为什么，可是他什么话都说不出来，只有血在不断地往外涌。
滴滴答答，滴滴答答。
太监缓缓地转动着刀柄，确认那人必死无疑后，这才拔出匕首，慢条斯理地擦拭刀刃。
他叹了一口气：“本来娘娘吩咐了饶你一命，咱家也没想多生事端。可惜了，有人要你死，你不得不死。你可得看清楚了，死了以后别找我，找他。”
他最后一句话说出口，叶静初浑身上下的鸡皮疙瘩都立了起来。
太监阴恻恻地笑了一声：“出来吧。咱家听到那颗小东西碰到一声闷响的时候，就知道这里有人了。”
叶静初呼吸一滞，几乎是瞬间乱了阵脚，他霍然起身往外逃窜，却不想刚逃出去没几步，一把还带着温血的利刃就比上了自己的喉咙。
“别动。给咱家乖乖的。”
他低低地笑了起来，配着本就尖细阴冷的腔调，就像一条蛇在嘶嘶吐信，让人感到尤为恶心。
“甄总管？真是好巧啊。”
那柄匕首贴着他的脖颈缓缓移动，叶静初感到脖子上传来细微的刺痛。
“放心，只要总管不出声，咱家保证你不会死得那么痛苦。”
他抬腕，挥刀，刀锋划破了静谧的空气。
叶静初骤然睁大了双眼，感到心脏几乎跳出喉咙口。
第二次，他距离死亡如此之近。
叶静初本以为自己死过一次就不会如此害怕，但事实上，他仍旧感到心脏在不受控制地抽缩，本能在催促他逃跑。
但他已无路可逃。
铛——
一声尖锐破空而来。
不知道是哪里砸过来的一颗小石子，力道狠厉，角度精准，直接把身后那位太监握着的匕首砸脱了手。
叶静初微微一愣。
身后的太监对此又惊又怒：“是谁？”
无人回答。宫墙边的树被冷风吹得飒飒作响。
叶静初趁机挣脱了他，此刻他也顾不上丢人不丢人的事了，干脆心一横，边跑边扯着嗓子高声大喊：“来人呐！来人呐！有刺客！”
大概是外面刚好有一队巡夜的侍卫，他们听到了叶静初的呼喊后，应人府外立刻响起了训练有素的脚步声和盔甲撞击的声音。
叶静初跑了一段后就开始体力不支，只能扶着膝盖喘气，扭头看看，身后人影全无，他不由得有些疑惑那个太监怎么没追上来。
照理来说，到手的猎物被骤然挣脱，那个人应该会恼羞成怒，追上来给他一刀，就算是死也要拉他下水才对。
但他很快就得到了答案。
匆匆赶来的巡夜侍卫很快就扯起嗓子喊了一句：“走水了！”
叶静初猛地回过头，这才发现应人府的偏殿不知何时已经燃起了冲天火光，火势熊熊，很快各宫各殿的宫女太监们都被喊了出来，他们奔走呼号，都在惊慌失措地试图救火。
叶静初站着没动，他愣愣地看着火光，直到有人在他的手里塞了个木盆。
他回过神，发现来者是个小宫女，她叉着腰，凶巴巴地冲他嚷：“你还在发什么呆啊？快救火啊！”
朕吃醋了
叶静初不记得自己是如何回的长春宫。
最后还是有巡夜的小内监提着灯笼路过长春宫，发觉他整个人都木木的，目光空洞，像个孤魂野鬼一样坐在门口。
春天还很早，他的嘴唇已经被冻得发白。
小内监被他吓到了，心里琢磨着甄总管好歹也曾是圣上跟前的人，平日为人也不坏，便硬着头皮上前推了推他。
叶静初被他推得回过了神，冻得发白的嘴唇颤抖了两下，呵出一口白雾。
小内监这才发现叶静初身上的衣服有大半都湿透了：“公公，你这是怎么了？”
叶静初看了一眼小内监，没有说话，也没有道谢，而是径直转身回了长春宫。
小内监挠挠头，心说这该不会是给冻傻了吧。他也没跟这落魄总管计较，提起灯笼，继续巡夜去了。
现在已接近子时，但小皇后还没睡下。
“回来了。”
叶静初被寝殿里的火炉暖暖地一哄，稍稍回过了神，他感到整截喉管都在干涩地拧巴着：“文思怡比我想的还要绝。”
他连敬称都没加。