君子游以身子不适为由，谢绝了骑着白马从城南招摇到城北的流程，直接随萧北城入了宫，百官还没到齐，就先入了座。
萧北城就在他身旁，时不时借着饮茶的工夫念叨几句：“那是礼部侍郎胡彦文，定安侯府之人。他旁边的那位是中书侍郎余震月，黎相手下的人。”
“看出来他阿谀奉承，与人面和心不和了。看来朝堂与我想的不尽相同，并非身在不同阵营就是老死不相往来。”
“官场风云变幻，另谋新主也是常有的事，若是走了一个就要被记恨，进而被灭口的话，用不上半年，朝堂官员就剩不下几个了。”
“虽然我自己是不情愿的，但现在应该所有人都把我当作王爷的幕……”
他迟迟没把话说完，萧北城抬眼看了，发现他已经注意到了被人簇拥着的榜眼与探花郎，自然也认出了故人。
“清河……他果然来了。姑苏一别后，他只来了一封信问候我是否安好，之后我送去的信件就再没有得到回应。他来京城……这般大事，怎能不先知会我。”
好友心生嫌隙，萧北城到底还是没有说出苏清河寄来的信件都被他拦截，又请柳管家仿了君子游的字迹写下了一封封未出自他手的回信一事。
许是察觉到回信的并非君子游本人，时间一久，苏清河也不来信了，算是彻底断了联系。
分明君子游才是状元，他这边是冷冷清清，连个侍奉的宫女太监都没见着，反观苏清河与探花郎那边却是被人里三层外三层的簇拥着，好不热闹！
“这些官员无利不起早，你是本王的幕僚，当着本王的面自然不好巴结，就得从他们这些初来乍到，涉世不深的书生身上下手。”
“这我倒是理解，可王爷您手下总不至于只有我一个人吧？没有一个人前来恭贺，也太没牌面了吧……”
“你说对了。自古帝王最忌官员结党营私，本王敬重皇上，又怎会做他不喜之事？”
“……那您现在怎么想要幕僚了？”
“多个门客，也便多了个帮衬自己的人，何乐而不为。”
“那，清河他……”
“不必多言，本王绝不会让苏清河踏入缙王府半步。”
有了苏夫人加害君子游一事，萧北城怎敢让猛虎卧在身边？
况且抢了状元这事足以让苏清河记恨君子游，不管苏清河是不是可用的人才，他都要以保证君子游的安全为首要之事。
想到姑苏时险象环生的经历，他不免忆起莫文成的话
“此人命途多舛，是个活不久的命，王爷真想求个可用之人，他未必是最好的人选。”
“王爷，王爷？”
萧北城猛然回神，发现礼部尚书不知何时早已念完了冗长的祝词，这会儿渊帝也入了席，全场都在恭贺皇上喜得贵才。
萧北城忙起身，俯首对座上至尊之人行了礼，渊帝打趣道：“缙王想什么竟如此入神，莫不是已经在斟酌状元郎该在什么官位才合适？”
“微臣不敢，只是嘈杂之下，有些恍神。三位新才要如何重用，自然只有皇上定夺。”
“说的也是。可朕总觉着三位脱颖而出的新才都很有自己的想法，从诗文就能看出才华非比寻常，硬把他们安插在不合适的地方，总会有这般那般的不妥，不如今年，就让他们自己来选官位吧，如何？”
明知这不合规矩，百官也不好妄然进言，就在他们私下里确认眼神之时，又听太监通报：“太后驾到——”
一听是太后亲临，才刚站起来不久的官员又跪了下去，连渊帝也不得不起身，对着缓缓走到座上，衣着奢华的贵妇俯首。
“母后，您怎么来了。”
“哀家想来瞧瞧今年的三位人才都长得什么模样。早些时候就听闻这位状元郎生的俊俏，引得京城女子一见倾心，没想到文采也是如此出众，哀家惦记着总想见识见识，今日得了闲，这不就来了？”
君子游心道您老人家都一把年纪了，还想着看男人呢，莫不是想把本公子召进后宫当面首？这种吃软饭的事，找谁都轮不上他啊。
太后不发一言，轻车熟路坐在了龙椅上，瞧见这情景，君子游不敢多看，把头压低了些，听着太后又吩咐道：“桓一啊，给皇帝赐座吧。”
虽是辈分压了一头，可皇上要由太后赐座毕竟不妥，看来这位在宫里强势得可不止一点半点。
等渊帝不情不愿坐在了桓一公公搬来的板凳上，太后才对众臣道：“诸位平身吧，今儿个是三位新才加官晋爵的好日子，都不必拘束。方才听皇帝说，今年一反陈规，想由他们亲自选择日后的官位，这倒是有趣，连哀家也忍不住想听听他们的答案了。”
听太后说了这话，方才心有怨言的官员只得把话咽回了肚子里，纷纷换上一副笑颜附和。
“太后说的极是。”
“那便从今年的状元郎开始吧，哀家记得你。”
才刚坐下，垫子还没捂热的君子游只得起身赔笑，“承蒙太后厚爱，草民愧不敢当。”
“你马上就要成我大愿的朝臣，不必羞愧，且来说说有何打算。”
“说实话，草民……”
不想当官，只想入府做人人艳羡的缙王妃……
第33章 贤才
渊帝给了君子游一个选择的机会，倒是成了送命题，让他进退两难。
说高了，会让人觉着他不知天高地厚，惹怒了太后更是性命不保。可要是说低了，在他之下的榜眼和探花郎无法僭越，就要跟他一起过苦日子。
不认识的那位也就罢了，要是苏清河不能在朝中谋个好官位，君子游定会为误他终生后悔一辈子。
他沉默好一会儿都没开口，太后品过了西域进贡的葡萄美酒，稍稍有了醉意，“状元郎，可是还没想好？”
“回太后，草民不敢妄言，很怕说了什么不合时宜的话惹怒太后，皇上，与诸位大人。我家王爷曾教导要谨言慎行，唯恐会有不当之举，所以……还请太后与陛下做主。”
“倒是个机灵的人，可皇帝都给了你机会，你不选，便是不给皇帝面子。”
“那……草民、草民想去兵部喂马。”
此话一出，几位没忍住的大人已经笑出了声，还能听到窃窃私语。
“这小子，可真是胆怯，听到了吗？他说要去当弼马温啊。”
“朝廷栽培的状元郎竟然是这副烂泥扶不上墙的德行，败类！”
“哎，刘大人此言差矣，下官倒是觉着他是别有一番用意。想当初那孙悟空也被天庭打发去做了弼马温，可后来怎么着，大闹天宫，最后还成了斗战胜佛，只怕这小子的心思远比咱们想的还要深啊……”
果然什么样的人就能揣测出什么样的人性。
太后是见过大场面的人，听了君子游的话非但没有发怒，反而耐心问了缘由。
君子游答：“如今的朝廷，虽是三省六部相互依存，相互制约，却不乏结党营私的宵小之辈，草民贸然选了官位，势必受人拉拢，难以维系初心，只有靠自己的双手爬上巅峰，才不惧坠入深渊粉身碎骨。”
“好！好一个有能有志的贤才，哀家看重你！”
明明是肯定之意，可这话却让在场之人都跟着捏了把汗。
萧北城不由握紧双拳，恨着君子游嘴上没个把门儿的东西，这种大逆不道，编排朝堂的话都敢说出口，也不怕把前程与性命都断送在这里！
众臣各怀心思，有见太后器重君子游，便生了结交之意的，有自此把他视作眼中钉肉中刺，恨不得除之后快的，更有那见风使舵，恨不得立根头发丝看风向变化的墙头草，一时满场皆默。
渊帝的脸色不大好看，是不满于自己亲手提拔的人才被太后抢了去，便出言道：“母后还未打定心思，不妨看看另外二位新秀，再做打算。”
“皇帝说得有理，哀家记得榜眼是叫苏清河的年轻人，不过二十，就有相当出彩的文采，哀家真想见见。”
桓一公公闻言便唤了苏清河出场，后者跪到君子游身后一步之处，对人低声道：“想不到竟然还是你做了状元，待琼华宴散了，我得好生恭喜你才是。”
语气措词都没什么异样，可君子游听着就是不大对劲，便没有应声，等着苏清河给太后行了礼，照例说了套祝太后凤体康健，福寿吉祥，和皇上千秋万代的贺词。