苏岚听了，还道：“这样大的事，义母就交给我和妹妹们么？岚儿担心虑事不周，白白惹人笑话。”
贾敏笑道：“我瞧你们姐妹很是妥当，只管放手去办。有什么不懂的来问我便是。”
苏岚又问黛玉：“妹妹可曾办过这样的宴会？”
黛玉道：“这倒没有。但我想着，我们姐妹只需拟好了菜单，又将各处伺候的人手安排妥当就是。外院的客人自有父亲招待，内院的长辈们和是和母亲一处说话。真正宴会那日，我们姐妹不过是招待几桌娇客。只需将前头的事安排好了，其他的应当不难应付。”
苏岚本就是聪慧之极的女孩子，只是她家中遭遇变故的时候，还没开始学理事。如今听黛玉一说，立刻心领神会，点头道：“那妹妹先将咱们家下人的花名册给我一份。”
贾敏听了，含笑点头。苏岚虽然没有做过这些，但是能迅速抓住重点，再繁琐的事，终究是下人们去做，虽说是交给两个女儿操办，不过是做个总览便是。首先将底下的人都认熟了，再调度有方，此事便妥了。
接下来的日子，姐妹三个便先问了厨房擅长的菜色，定下了几道主菜，再围绕主菜定色香味俱全的配菜。林家的厨子是江南带来的，擅长淮阳菜；这次的客人有许多久居京城，黛玉有打听了京城有名的鲁菜酒楼，高价聘了鲁菜厨师回来。京城许多大菜是以鲁菜为主，以至于鲁菜有宫廷菜的美誉。
定了菜色，便将采办找来，将其分组，一组单管淮阳菜的食材，务必要新鲜上等的；一组单管鲁菜的食材，也要新鲜上等的；另有单管采买其他物品的。
下剩的，黛玉也将宴会那日的负责各项工作的下人们分了组，不但各有分工，还分发了不同颜色的衣裳。好比后世的工作服，不但清爽统一，分了颜色之后，也更加容易区分他们的分工。各个小组的人单独负责一个厅的一样工作，导客的、上菜的、调度的，也各有区分；分工明确之后，黛玉先让下人们都记熟了自己要做什么，然后考校一番，才继续下一步工作。
如此有条不紊的一番安排，苏岚和英莲见黛玉也没花多少时间理事，便将诸多事情安排得井井有条了。笑道：“怪道母亲放心将这样大的事交给我们，原来玉儿有这番本事，我和英莲也乐得躲在妹妹后头偷懒了。”
黛玉则道：“姐姐们别顾着取笑我，我哪里出了错，可是有姐姐陪我一道受罚的。”黛玉口中虽这么说，却也成竹在胸。倒不是她当真有多通天彻地的本事，只不过后世的华国军队，本就是纪律最严明，分工协作，效率最高的集体。不说成千上万的人协同作战丝毫不乱，就是举世瞩目的大阅兵，每个方阵三百多人，走得横平竖直，斜着都是一条线。自己调度这一场宴会，实在是不算什么。将后世军队所学的管理方法拿出一个零，已经足够了。
待得黛玉将理好的章程给贾敏看，贾敏看完也是赞叹不已，跟林如海说：“咱们家玉儿只管理一家一宅当真委屈了，叫我说，我们家玉儿有帅才，该当指挥千军万马。”
一句话说得一家人都笑了。
这无心一句打趣，倒勾起黛玉一番心事。后世还当真有指挥千军万马的女将军，英姿飒爽，黛玉心向往之。
如此一番准备，便到了宴会正日子那日，一大早便有佳客盈门。不但林家亲朋戚友尽皆来贺，还有些黛玉想不到的人家。譬如荣国府二房和金陵薛家。
黛玉听说是她们也来了，略一思忖就知道缘由了。金陵薛家乃是皇商，领着户部的差事。今儿有这样的机会，自然是捡了好礼送来。就是王氏，生生和一部尚书硬碰有什么好处？既是有贾母在中间劝说，王氏便硬着头皮来了。
这两年来，林家和贾家二房虽不至于剑拔弩张，也没闹得人人皆知，但是两家两年来没有礼物人情往来，也有些消息灵通的人家也知晓。贾家二房来了，颇引人侧目。
今日是个喜庆日子，黛玉听了传话婆子来报，依旧一样的将人迎进了门，一面打发雪雁去跟贾敏说一声。这头，则安排了导客丫鬟领着贾母一行往主院去先用瓜果点心，或是吃茶。
主院里，是贾敏陪着各家诰命说话，突见雪雁进来，在自己耳边低语几声，贾敏点了一下头，打发雪雁先去姑娘那里。待得见了贾母、邢王二夫人、薛姨妈并几个女孩子，贾敏也没因来了不讨喜的人而甩脸子。
招呼一行人坐了，见礼之后又对迎春道：“今儿岚儿、英莲和玉儿都在忙，你们或是先坐坐，或是四处逛逛都使得。迎春，你年长些，我将探春和珊儿都交给你了。今儿人多，姐妹间相互照应，遇到什么事只管指使丫鬟。若是要寻玉儿，叫丫鬟带路就是。”然后又对薛宝钗说：“薛姑娘是在这里陪着薛太太一起，还是跟迎春她们一处玩儿？”
这等场合，女孩们来了，自是要交际，识得几个手帕交，鲜少有留在长辈身边的。宝钗也言道和迎春等同逛去。
迎春应是，正要起身，凤姐却笑道：“姑妈怎么忘了我？我虽然做了娘，头一回来姑妈家，也想四处逛逛。将妹妹们交给我，姑妈放心。”
一句话说得众人都笑了。凤姐便带着姑娘们出了屋子，走到花园之中，只觉林家园子收拾得极雅致，处处皆是景致。
上房里头，文丞相夫人打趣贾敏道：“我就没见过比林尚书夫人还有福气的，操办这么大的宴会，她只管在这里坐着躲清闲。府上这么多人，我就没见个下人进来请示的，林尚书夫人倒是跟我说说，是怎么调|教的手底管事。”
众人初时不觉，听了这话，才忆起贾敏一直在陪众人说话，不但没有指挥下人一二句，甚至请示的下人都没来一个。
贾敏笑道：“我们家管事虽然也还使得，但哪里就能干倒无需主子指示的地步。多亏我那几个女儿还算伶俐，许多事交给她们，我倒能撂开了手。”
众人都知道林家有位姑娘，年岁不大，但据说打小就开始掌管中馈，另任了两位义女，年岁也不大。这三位姑娘就能操办这样大的宴会，还丝毫不乱。
众诰命夫人都啧啧称奇，笑道：“等会儿姑娘们忙完了，一定叫来我们见见。”
贾敏笑着应了。这年代，姑娘们展示才能的机会不多，能否说一门好亲，除了靠着家世、口碑名声口口相传，便是这样的应酬场合，看看是否能够一展所长。黛玉还小，贾敏不急。苏岚和英莲却是到了相看人家的时候，贾敏既是认了义女，自是要好生替她们打算的。
于是便转头对素青说：“你去将姑娘们请来。”
素青应是去了，没过多久，进来一串如仙女般清丽的姑娘。依次是黛玉、苏岚、英莲和柳湘语。
今日来了京城许多有头有脸的夫人、诰命，这些人不但见过的各家闺秀多，就是公主、郡主也见过不少。但是论起来，林家这四个姑娘当真好颜色，见之叫人大饱眼福。
文丞相夫人识得苏岚，看年纪猜出黛玉，剩下的一位却不识得。倒是一等子柳芳的夫人识得柳湘语，笑道：“湘语，怎么你独个儿来了，却没见着你母亲？”
柳湘语活泼大方，先问了柳芳夫人好，又向众人行礼，才道：“母亲今日身上不爽利，我随父亲来的。”
柳芳夫人又跟众人做了介绍，众人才知道柳湘语乃是理国公柳家旁支的女儿。因和林家交好，今日得来这样的场合，论起来，柳湘语并非官宦人家的女儿。
众人原是要见林家姑娘，既是来了四个姑娘，众人自是将四人都赞美一番。
四人也俱得了不少表礼不表。
单说开宴之后，因准备充分，果然整个宴会井然有序，宾主尽欢。
宴后黛玉等人松快不少，便约了迎春一行，一道去院子里逛逛。别的不说，黛玉又见了前世的旧识宝姐姐。宝钗依旧端庄大方，随分从时。
一行人中有认识的，有不认识的，相互见礼之后，便一道游玩。因黛玉是主，逛了一阵主花园，便邀众人去自己院子里坐坐。
刚行路至一半，黛玉总觉得身后有人盯着自己，略微蹙眉。
苏岚是真心将黛玉当妹妹看了，如此一个小动作也留了心，低声问：“妹妹怎么了？”