孩童的哭啼分外突兀，终于，哭声渐渐止住，周遭又恢复到起先的宁静，和殿中的热闹景象形成对比。
原来女眷已经走了大半，余下的也都生了醉意，撑着朦胧的眼。
酒香而酽，光是闻着也叫人熏熏然，韫和用箸子沾了一点酒液，抿在嘴里，是辛的涩的，真的不好喝。
她发着愣，凭栏望去，通明的八角宫灯整齐地垂在廊檐下，湖面泛着粼粼波光，映出廊上蹁跹行走的年轻宫女，逼仄的水廊里，孩童们在追逐嬉戏。
月光无声无息地洒下，为繁华的宫宇蒙上一层梦幻瑰丽的色彩。
与京中的温柔绮梦截然相反，寂州连日淫雨，城墙修缮进度受到不小影响，寂州的官员又办事不力，工期一拖再拖，迟迟不能交工。
寂州太守是李肃，和朱家是连襟，利用这层关系轻松坐到一州太守，任职的三年期间，毫无作为不表，尸位素餐，阳奉阴违，还是个睚眦必报的小人。
赵君湲早有耳闻，在冷眼旁观李肃一再怠慢敷衍，又一再油腔滑调地糊弄他后，终于将剑架到李肃的脖子上。
“一点也不知收敛，或许你是想亲眼见识我的手段。”
下了多日的雨已经歇了半日，屋内潮湿未干，森寒的剑刃架在脖子上，太守李肃只觉寒气一丝丝地往领口灌，整个人都止不住地打颤。
他眼睛留意着赵君湲的动作，期期艾艾道：“你、你不敢杀我，我是是朝廷命官，曹国公，是我的妹夫。”
赵君湲挑眉，“所以你是在威胁我？”
李肃吞着唾沫，心里还存着侥幸，“曹国公如今在朝中的地位，宋国公也不好开罪的吧。”
“哦？”赵君湲冷笑一声，他最讨厌的就是威胁，“看来我也要表明一下我的态度。”
他略一歪头，剑就割了进去，血噗噗地滚出来。
吹发可断的王侯剑果真不是徒有虚名。
李肃终于见识到宋国公的狠，捂着伤口，指着人，“赵君湲，你竟敢……”
血流的太快，他怕死，动也不敢动。
只听赵君湲不急不慢地说道：“我先就地处决了你，再上报朝廷，你的头颅帮你送到朱府，请曹国公替你做主，如何？”
李肃已经软腿，连说了几个你，眼睛一翻栽倒在地，晕死了过去。
赵君湲发出轻蔑的笑声，蹲下身在他的袍服揩尽剑上的血，吩咐刘池，“把人送回去。”
有了血的教训，太守李肃每日都提心吊胆，不敢拖沓，不敢怠慢，尽心尽职地督促工匠们加快进度。
修筑的城堞不宜太高，否则掷石无力，堞口也不宜太狭，狭窄阻碍士卒击贼。太守当时为交差，只图快捷，多处未达标准。
今日日落前，赵君湲亲自登城查验，守到夜幕才回房。
刘池送来伯执的飞书，信中写道，他已经在回京路上，因飞枭营暗中跟随，书信恐有被截，他不便通信，待周旋脱身后，渤京再晤。
刘池道：“飞枭营尽是乌合之众，如果交起手来，公子孤立无援，很难脱身。”
赵君湲毫不迟疑，“你带上人，乔装一番前去迎他。”
刘池领命退出。
赵君湲歇下后满腹心事，辗转无眠，索性披衣起榻，挑灯看剑。
秋夜凉意侵衣，他起身推开一扇窗，坑坑洼洼的地面又积了宿雨。
风雨交加，不是赶路的好时候。只盼这一程顺利，不要横生枝节。
临窗吹了会风，他摊开手掌，用了好大的力气，才将僵硬的手指一根根攥紧。
旧疾伤落下的病根，在这阴郁的天气毫不意外地犯了。
…
殿内静得仿佛不曾有人来过，轩窗外天边一轮发毛的月亮，昏昏惨惨地覆盖着偌大的梁都，罩出灯烛辉煌的南薰殿。
杜皇后清醒过来，直觉自己不行了，趁着现下意识清晰想要交代身后之事，便着人去请太子和沘阳长公主。
因皇后病的糊涂，每日只以参汤吊命，短短一月，形销骨立，被衾遮掩下早已不见人形。
沉瑛心中惶然，猜测就这几个时辰了，伤感之余还是宽慰她保重玉体。
也没等多少时候，太子从东宫赶了来。想是急于见到母亲，发髻未梳，衣冠不整，一踏进来就扑在榻前痛哭流涕。
皇后精力不济，见到儿子的一刻却大好了，枯瘦如竹的手轻抚着太子的头，未语泪先流。
沉瑛留下一名照看的宫女，带其余人退下，到外殿才见韶良娣也跟来了，正鹄立于帘下。虽是匆忙赶来的，人却从容齐整，不见丝毫怠慢失仪。
皇后只请了太子，韶氏跟着来，可见太子在大婚之日宿于韶氏宫中，而未与太子妃真正行房。
沉瑛心中诧然，深觉荒唐，趋前来拜见良娣。
韶如梦从蓬衣中伸出一双手将她托住，往寝内张望，“女君如何了？”
沉瑛摇头，眼眶倏地通红，“良娣坐会儿罢。”
敛襟起身，晃眼瞧见那截白瓷般细腻的小臂竟有数块青紫，沉瑛震了一瞬，勉强稳住心神。
韶如梦只顾内殿里的动静，并没有察觉沉瑛的异样，偶尔问起两句，沉瑛都一一作答，数次想要开口提醒，又不知这种事如何启齿才妥。
正纠结不已时，小宫女出来寻她，皇后传她入内。
沉瑛进了寝居，太子还跪在脚踏上旁若无人地哭着。
她近前附耳过去，皇后喘息了片刻，道：“你去，取羊脂玉簪一对，给良娣。”
沉瑛迟疑了一瞬，领命退下，在藏宝的橱阁里翻出皇后昔年戴过的最爱的那对羊脂玉簪。
出来时，韶如梦已在榻前跪谢，沉瑛得了皇后的示意，捧玉簪近前，“臣来替良娣簪上。”
韶如梦道：“那就劳烦承御了。”
沉瑛莞尔，将两支玉簪插入发髻，又细心地调整位置。
她扶着温润的簪头，借着姿势，伏在良娣耳边低语言了，“良娣纵容太子，勿要太过了。”
韶如梦脸色微变，袖中手指渐渐捏成拳状。
母子二人说着话，母慈子孝的一幅画，画里的杜皇后再不似往日那般谆谆教诲，反而一改严母形象，温言叮嘱起太子的起居饮食。
母亲迟来的垂爱关注令太子感动容，依偎在床畔，频频抬袖拭泪，不舍离去。
但再是不舍也是要分离的，皇后眼里蓄满了泪，撇过头，“羡儿，母亲乏了，你退下罢。”
第43章
她不想太子看见自己垂死之态, 这是作为母亲的最后一点尊严。
太子再次磕头, 挥泪而退, 一步三次回头，离开了皇后内寝。
沉瑛送太子和良娣坐上凤舆，在殿外很站了一阵, 她回来时皇后已经闭目养着神。
闻听声响近了床榻，杜皇后缓慢睁开眼，沉瑛的脸近在咫尺，她动了动干燥的嘴唇, 想唤她，竟忽然想不起名字。
“女君可是渴了。”沉瑛要去取水，皇后轻拽了一把被衾，手指勾住了她的袖子。
沉瑛疑惑地看着她。
“把东西烧掉。”皇后几乎是疾言厉色。
她再如何装傻充愣又怎能瞒得过皇后，上次警示沉瑛就知晓皇后怀疑到她身上, 然她一心服侍, 不曾上心，原以为皇后忘了, 不想竟时时刻刻都记着。
“是。”沉瑛不打算否认, 应诺着出来, 长公主一干人已经赶到。
姑嫂二人在里面说着话, 韫和侯在外殿，直至半个时辰后, 长公主出来, 和沉瑛交代一些事宜, 又指派宫人召集六宫妃嫔至南薰殿。
隐约听了几句，什么怕是不好了。
韫和绞着手指，不由地也生出两分伤感，宫人奔走之际，她失魂般退避到帘下，又回头望着病榻上枯瘦如柴的杜皇后，按着手背的指甲陷到了肉里。
看来她想问的事情，始终不解的疑惑，恐怕再也得不到答案。
大概天意如此吧。罢了，人之将死，她无需再执着这件事。韫和松快地吐了口气，抬脚走了两步。
“韫和。”
韫和一震，抬袖掩面，打算离开，又听身后唤了一声，才确定真的是皇后的声音。
“过来。”
韫和顾盼左右，有些犹豫不定，殿中只有她一人，总觉得忐忑。
行到榻前，她跪道：“舅娘。”
望着神思似已散涣的人，眼睛发涩，好像有泪水涌出。
皇后露出一个惨淡的笑容，“小韫和，对不住了。”