“迦南。”皇后不禁脱口而出。
“女君，这是史府的女公子。”女官从旁提醒。
皇后这才把人的模样清晰望入眼底，她稳了稳心神，摇手示意，“女郎请近前来。”
恍惚中握了一双柔荑，顺着这双柔若无骨的手细细打量，生出无限感叹。后宫这美人窝里，她见过的标志人物不少，右昭仪与方婕妤不啻后闱的并蒂芙蓉，婕妤清丽脱俗，昭仪妩媚多娇，但在她眼里，都及不上眼前这位的半分可爱。
她就像初生的花苞，娇憨灵动，眸子里有神、有情，看着端庄大方，却又带了小女儿的促狭和任性。
杜皇后突然记起来，她的闺名叫韫和。韫，是藏弓之意。
当时太尉功高盖主，为梁帝猜忌，太尉为打消疑虑，为女取此名以明心志。却不想，梁帝始终心存忌惮，容不下这良臣儒将。
杜皇后动容，“你最肖你的母亲。”
皇后的手些微凉意，身上是久病之人带的药香。韫和熟悉这种气味，打她儿时起，杜皇后就是泡在药罐子的丽人。
杜皇后又咳喘起来，咳嗽持续剧烈，似乎是难以匀气调整，脸色差到极致。韫和偷偷望了一眼，青紫泛着红，红里透着灰白。
这样的咳病几乎要咳出心血，治愈的可能性为零。尤其寝殿还充满潮气，对病人十分不利。按理，太医宫人不应该犯这样常识性的错误……
“女君务必保重。”韫和与她虽已无儿时的情分，但关心是真，场面话也是真。
“我会保重。”皇后抿住发白的唇，含泪看着她，“你还小的时候，你母亲迦南常带你进宫来。她……如今可还好？”
不好，吃尽苦头的母亲怎么会好。然宫里的人听惯了吉言，这样的话自是不能说，韫和又不愿说违心的话，只能违心地点头，“母亲本要同儿家一同回返京师，但路途颠簸难行，母亲体力不济，便搁置了回京的决定。”
“如此，还是身子要紧。”皇后察觉到韫和的局促，并不戳破，只和她讲一些陈年旧事。
即便史家已经失势，和梁室关系僵持，太子妃的人选她还是最属意史女。为此杜皇后遗憾了好多年，直至今日见到韫和，又万分庆幸，这样玲珑乖觉的孩子不该因为她的偏执陨落在宫阙高墙内。
皇后的注视太过热烈，韫和深感不适，她维持着表面的敬畏，又要抑住内心对皇后的惧意。
杜皇后仍旧捏着她手，轻托在掌上，一颗朱砂痣清晰地映入眼帘。
“手握乾坤，这颗痣长得真好。”杜皇后轻叹，听不出是叙家常还是别有深意。
韫和始终垂着眼，但骨子里的随性又使她掀起眼皮，窥探着皇后的脸色和举动。
进宫前长公主对她再三嘱托，皇后性子虽好，但宫里行走仍不能错半步。因此她收敛起素日里的娇纵任性，处处谨慎。
皇后抚着朱砂痣看了良久，神情看似随意，言辞却毫不留情，“女郎这样的人物屈于公侯中馈未免可惜，何不再醮他人，行生杀予夺、遮天之权。”
何人能行这样的权力，不言而喻。
“女君！”韫和听得心惊肉跳，下意识地缩了一下，锢住她的那只手竟牢如铁钳，纹丝不动，一时竟让人忘记她是命不久矣之人。
冷汗沿着后颈簌簌淌下，韫和挣扎着匍匐在地上，“女君明鉴，儿家职在赵家供膳，并无再醮的非分之想。倘有不敬之处，万望皇后开恩责罚。”
“你做的很好了，身为皇后也不可以随意责难他人。”杜皇后卸了力道，揉着她柔软的指腹，好像刚刚发生的一切只是她随口一个玩笑。
韫和松了一口气，然而突如其来的温情并没有持续太长时间，皇后贤良淑德的外表下终究是一颗捉摸不透的心。
杜皇后压低身体，用枯瘦如柴的手指抬起韫和泛白的脸，使韫和清晰地看见她眼里浑浊的瞳仁。
“周国公给你的东西，不要落在任何人手里。”她声音极低，落在韫和耳里却异常利落。
韫和咀嚼皇后的这句话，百思不得其解，祖父根本没有给过她任何东西，何来这样的说法？
皇后不知道她心中的疑虑，温柔地拍了拍她的手，“女郎若是得闲，常来陪我说说话吧。”
韫和如蒙大赦，叩谢退出寝殿，才发觉大殿上无一宫人，连先前引路的那名女官也只侯在外殿庑廊。
南熏殿女官送韫和出来，永晋给她系上莲蓬衣，主仆一前一后离开皇后居所。
韫和讲起殿上的一幕，永晋听了不住皱眉，“帝后嫌隙已深，妃嫔之间不睦，与皇后走太近不利娘子。”
殿上险象环生，韫和也感到烦闷，“我宁愿呆在府里。”
永晋敛着眉眼笑道：“娘子在皇后宫快忍不住了，不出府岂不闷坏了。”
韫和奇道：“你怎么知道？”
“娘子出来时明显松了一口气。”
韫和皱成一团的五官舒展开，正要说话，永晋扯了下她的袖摆，试图将人拖至回廊边缘。
原来空荡荡的长廊上，一个年轻男人急风骤雨般地朝她这方跑来，身后追着一群狼狈不堪的内侍。
韫和一避再避，还是被撞到肩部掀了一个趔趄，整个身体跌撞到廊柱上，后背骨骼一阵钝痛。
韫和站稳了，懊恼地扑打着被碰乱的袖子，永晋也弯下腰替她整理结带。
那人倒是愈来愈远，连头也没回一个，韫和气得直撇嘴，“毛手毛脚的，一看就是不学无术走马斗犬的纨绔。”
永晋扶正了她头上的钗环，“外臣进不得宫禁，看年纪应是太子无疑。”
韫和：“……”
第16章
沉云散去，下了大半日的雨终于肯停了，正是方便出行的时候，长公主却走不了。
皇后宫中的大长秋来传话，“公主代皇后见宗正卿，有要事相商。”
沘阳长公主的滞留，貌似和太子娶妇一事有关。既然涉及宗室，事情就有些庞杂多变。
韫和无车出宫，永晋又被卢嬷嬷临时唤去，她四处转了转，辗转回到了原来的便殿。
便殿常年空置，宫人会定期过来清扫一次，韫和和长公主暂歇了一次，走后殿内一片空寂，半个人影也不见。
韫和坐了片刻，腹中饥肠辘辘，宫人不知如何探知到她的动向，送来一盒吃食，才避免了挨饿的窘迫。
饿急的韫和吃完已经半冷的午食，餍足地趴在窗下，看青瓦滴水，落在长满青苔的石板上。
白日积蓄的疲乏一股脑窜了上来，她昏昏然地寻到卧寝，倒塌就迷糊地睡了过去。
天渐渐黯下来，禁中的宫人和往常一样重复着各自的活，坊肆在急促的钲音中陆续关闭店门，城郭人家也纷纷掌灯。
一切都井然有序，然而蛰伏在无尽黑夜中的猛兽已然睁开了贪婪的眼睛。
韫和是从混乱得一塌糊涂的梦境惊醒的，淋湿后的秋夜虫鸣不断，短暂的鸣声过后是一片诡异到头皮发麻的阗静。
只是虫鸣嚒？好像不仅仅是，她分明听到了一声嘶喊，就在离此地不远的梧桐林方向。
韫和捂了捂汗湿的额头，摸索着下榻。
廊檐下的灯晃起来，又缓缓停下，无数人从殿门前跑过去，纷乱而嘈杂。
韫和循着光影找到出口，推门走出来，宫女，内监，还有守卫宫廷的禁卫，全都朝着一个幽暗的方向聚拢。
“抓到啦？！”
“是不是那个人？”
“一定是，触怒昭仪还会有好果子吃嘛。”
“我们也过去看看。”一个宫女拉着另一个宫女，两个人涌入看热闹的大军。
接连不断的宫灯将黑压压的路照得亮如白昼，韫和跟着人群走，推搡的宫女压着她单薄的身体，几乎是夹带着把她推搡到最前的位置。
平日僻静的梧桐小径今夜甚是闹热，男男女女都聚了来，到了同一个地方又都叫嚷着退回来，惊惶着往来时的方向跑。
韫和不知道发生了什么事情，只看到一个内侍瘫坐在地上，下裳泅出一片浓重的水迹，他蹬着软腿拼命地想要逃走，嘴里嚷叫着，“杀人了，杀人了。”
还有一个宫女扶着树干大肆呕吐，却什么都没吐出来。
不过半盏茶的光景，原本蜂拥而至的宫人顿如鸟兽散，灯笼鞋履挤掉了一地。
只有不怕事的人站在一颗繁茂的桐树下，一壁仰着头，一壁面色不改道：“是蓄意杀害的吧，谁上吊双脚会离地如此高。”