说完之后，两个人都愣住了。
酸酸果的真正学名叫尼查果，“尼查”在通用语中的意思是极度的酸与甜的意思。这种果子刚刚摘下来的时候非常酸，要放置大概五天之后才会慢慢变得甜起来，到最后的甜度甚至会令人难以接受。尼查果只有一个别称，叫酸甜果。
它最好的处理方式是放置一个合适的时间，等到它的甜度刚好的时候直接吃，或者晒成果干。
——从来就没有烤着吃的做法。
作者有话要说：嘿嘿
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第31章 夜晚
——“见到老朋友，很开心？”
多琳的话突然从记忆的某个角落里闯出来，一瞬间霸占了苏涅整个思绪。
当时他只以为多琳是在哄骗戏弄自己，虽然对多琳会说这样的话有些惊异，但也没有多关心，但是现在——
酸酸果。
除了他和小怪兽，不可能有人会这样称呼尼查果，即使在极少数情况下，有人也这么称呼这种果子，也绝对不会想到用烤的方式——拉尼斯大陆上的人，无论是格尼尔还是奥拓，都有以自然状态食用果子的风俗，这是信仰智慧女神而形成的，除了当时实在受不了那种酸味、也并没有信仰的自己，没有人会采用那样的方法。
屋内陷入安静，苏涅察觉到艾莎的呼吸都放缓了，他也处于懵然的状态中，不知道该怎么反应，恢复干净的双翅已经无法引起他的注意，他此刻的思绪陷入了全然的混乱之中。
藤蔓灯泡散发出的光线将他笼罩，苏涅有些恍惚，疑心自己还在梦中。
酸酸果，烤，藤蔓，灯泡……
一个接着一个对应上了，这一连串的事，已经无法欺骗自己是巧合。
艾莎——
他，就是小怪兽？
苏涅背对着艾莎，看不清他现在的表情，只能感觉到身边的人整个人都僵硬起来，半晌，他听见艾莎低低笑起来，很尴尬的样子。
“不知道怎么回事，竟然把烤龙雪鱼说成了烤尼查果……其实我当时是想着尼查果可能不够，要再加一道菜……”
无比苍白，无比勉强的解释。
这种话，无论是苏涅还是艾莎都心知肚明，那只能成为一个打破现在僵持氛围的借口而已。
那至少可以成为借口，太过荒谬可笑的解释反而让苏涅突然没那么不自在了，他也跟着应和：“也对，再加一道龙雪鱼吧。”
正常情况下，苏涅绝不可能这么温和地应答——他不会容忍仆人擅作主张增加菜肴，这样的话得到最轻的惩罚也会是公爵大人的冷嘲热讽。
苏涅的羽毛已经干净，海鲜粥也差不多喝完，可是此时此刻，无论是苏涅还是艾莎都没有要起身的举动。
被纯白星石丝绸包裹的红发女仆，就这么温柔地摊开掌心，柔软的羽毛落在肌肤上，手心间的鸟儿轻得不可思议。
看着夜莺身上和灵魂中隐秘的伤疤，艾莎忧虑地皱起眉头，他犹豫了片刻，终于还是将另一只手放在夜莺翅膀的位置——本来应该克制，也可以克制，但是突如其来的意外令他不用、也无法再循序渐进。
冰凉的指腹落在翅膀和身体的连接处，虽然手的主人已经尽量减轻力量，但苏涅还是被凉得浑身一抖，羽毛微微炸开，艾莎连忙轻轻揉弄安抚。
“大人，我帮您治疗。”
阴冷的魔力在指腹上涌动，随着指腹轻轻揉弄的动作缓慢渗透进夜莺的身体里。明明是该令人厌恶的力量，落到身体上，苏涅却并不觉得难以忍受，反而浑身羽毛如同浸泡在水中，泛着痛楚的伤痕被流动的水安抚。或许是因为他灵魂中的伤痕与火有关，而艾莎的魔力性质偏向阴。
不过人类时的伙伴，那个毫无疑问外表很不受人类审美待见的小怪兽，现在竟然已经换上了一层人类的皮肉……外表还那样英俊，是因为他那个时候好几次说过他丑么？
苏涅的心情一时有些复杂。
抚摸着抚摸着，夜莺的喉咙里突然滚出一声悦耳悠长的鸣叫，苏涅浑身一僵，但还来不及做出反应，按摩而产生的舒适就将他整只鸟吞没了。
……
苏涅是被一阵熟悉的香味给闹醒的。
夜莺迷迷糊糊地点着小脑袋，明明眼睛还没怎么睁开，整只鸟却已经自发地摆动着身体，转向了香味的源头。一刻钟之后，苏涅终于完全清醒起来，一颗硕大的果子撞入眼帘。对比他目前的身材，那颗果子确实是太大了，比他整只鸟还宽还高，透明的果皮包裹着深蓝色的果肉，被烤熟之后，果皮爆出一条又一条裂纹，鲜嫩多汁的果肉毫不嫌累地散发香味，诱哄他人来品尝。
那是一只被烤过的尼查果。
苏涅能感觉到头顶月亮依旧高悬，他入睡不超过两个钟头，可是——
“我想你也许怀念尼查果的味道，所以就去烤了一个。”艾莎解释道。
不知不觉间，他对苏涅的称呼已经从“大人”变成了“你”。
变得真是快啊，苏涅这么想着，脚上却不由自主地奔向了瓷盘中的尼查果，艾莎细心地将薄薄一层皮拨开，又将果肉切成小块，方便苏涅食用。刚吃没多久的海鲜粥已经差不多消化，急需富含魔力的食物来补充体力的苏涅毫不客气，短短的鸟喙一下一下啄食着尼查果。
又酸又甜，味道非常独特，自从十六岁的那个夜晚将他的人生都燃烧殆尽，苏涅就再也没吃过这样的尼查果——那些放置时间适宜，或抹上蜂蜜，或与其他水果搭配的尼查果，吃起来总会觉得太过平庸。
苏涅吃了大概一半，夜莺小小的身体无法承担另一半，在他停下进食之后，艾莎默契地叉起一块，默不作声地为苏涅解决剩下的食物——那个时候的小怪兽也是这样的，因为小哑巴很少能够吃饱，因此额外几次没能将食物吃完，就会非常心疼，小怪兽并不理解伙伴这种奇怪的心情，但还是会乖巧地帮伙伴解决剩下的东西。
现在他大概理解了——只因为太过珍惜。
吃完夜宵之后，苏涅又喝了一点血，身体瞬间暖洋洋起来，他抖抖羽毛，并不是很想回到鸟笼。
于是艾莎变出一块小小的毯子垫在木桌上，又拿出一块轻薄的被子。苏涅对这种小孩子才会玩的东西很是嫌弃，瞪了好久，还是乖乖地睡了上去，艾莎拈着小小的被子，轻轻为他盖上，还仔仔细细将每个角落都压实了。
他没有离开，而是守在苏涅身边。
藤蔓灯泡的光线变暗了。
身体发出入睡的信号，苏涅却没有很快睡着。
艾莎沉默地坐着，身形被暗淡的灯光笼罩，像一尊雕塑，灯光暧昧地落在他暗如寒潭的双眼里，他就像一个忠诚的守卫，护在主人身边。
……
自从察觉到那股阴冷、诡异的注视，小哑巴每夜都要忍受砭骨的寒风，与不知何时落下的利刃。他曾经试图躲避，也尝试在夜里逃到罗恩穆尔家中，然而还没有靠近房屋集中的地方，脚踝的位置就被风刃狠狠割出一道口子，他摔倒在地上，由于剧烈而绵长的疼痛，连缓慢走路都无法办到，只能顶着刮人的寒风，用手肘一点一点把自己拖回去。村里的路不是柔软的草坪，而是布满碎石子的干裂土壤，回到那间危险的破小屋后，不仅衣裤被磨脏磨破，双腿和手肘小臂都布满血痕。
小哑巴再也没有尝试离开，这一次只是自己受到了警告，那下一次呢？如果自己想方设法留在别人家里，又会是怎样的结果？那种无情的戏弄和惩罚，会不会又落到别人身上？
小哑巴不敢想。
他只是每天每天沉默地忍受，最多去搜寻草药和药膏。他忍耐着，想着罗恩穆尔曾经说过的话，如果自己能进入圣罗兰学院，那些德高望重、实力超群的法师应该会找到解决的方法。那也许是一头惯爱恶作剧的恶魔或者梦魔，就像曾经令琴纳村饱受困扰的魔焰妖精一样，只要王都的法师出手，很轻易就能解决。
然而还没等到罗恩穆尔所说的招生日，那个东西就变本加厉起来，它似乎尝到了戏弄小哑巴的甜头，开始尝试其他的玩法来。不再是单调的风刃，伤口也不仅仅局限在手臂上。脖颈，侧颊，锁骨，小腿……风刃变得更加锐利，甚至一度烧上磨人的火，虽然那火并不致命，但在伤口上一过，痛苦几何般翻倍，第二天还开始流脓。